La crisis de existencias de litio desconcierta al sector y afecta a los precios
o.- (Por Annie Lee y Alfred Cang). Un aumento inesperado en los datos de las reservas de litio, tras un cambio de metodología, ha desconcertado a los operadores y ha presionado a la baja los precios, lo que ha llevado a algunos a pedir la intervención de las autoridades.
Según datos publicados la semana pasada por SMM Information & Technology Co., basados en una muestra mayor que la anterior, las reservas aumentaron a 175.000 toneladas. La cifra anterior era de 78.800 toneladas. En consecuencia, los precios de los contratos de carbonato de litio más activos en China cayeron más del 14% en tres días.
El mercado del litio ha experimentado mucha inestabilidad en los últimos años, pero el fuerte e inesperado aumento de las existencias ha suscitado nuevas preocupaciones sobre el verdadero estado de la demanda y sobre las dificultades para predecir los próximos pasos en un mercado opaco y aún en desarrollo.
Una docena de directivos, operadores y analistas de empresas describieron un sector desconcertado por el repentino aumento y preocupado por la fiabilidad de los datos. Todos pidieron permanecer en el anonimato al tratarse de asuntos delicados, pero señalaron una petición que circula en internet exigiendo que los organismos pertinentes investiguen el caso.
SMM declaró el viernes que su nuevo método mostraba acumulación de existencias entre las plantas de materiales para cátodos, mientras que las fundiciones y las plantas de baterías mostraban actividades de reducción de existencias.
SMM indicó que el método revisado incluye el muestreo de más fabricantes y también implicará cambios en algunos datos publicados anteriormente. Añadió que las estimaciones se derivan de información pública, comunicaciones de mercado y sus modelos de datos internos.
Un directivo de SMM afirmó que la empresa podría haber subestimado el impacto de su cambio de inventario, pero que ya habían iniciado controles internos de cumplimiento para analizar los problemas. Asimismo, solicitó permanecer en el anonimato, dado que esas conversaciones no son públicas.
SMM no respondió a los mensajes que solicitaban comentarios.
“Si los datos y precios proporcionados por algunas plataformas de precios de terceros no reflejan objetivamente los niveles reales del mercado, adoptaremos métodos de fijación de precios más diversificados y orientados al mercado para garantizar que los precios de los productos sean justos y razonables”, dijo Ganfeng Lithium en respuesta a una consulta de los inversores en una plataforma de bolsa de valores. (Mining.com y Bloomberg)
