Un tribunal brasileño paraliza el proyecto aurífero de Belo Sun, valorado en u$s300M
o.- Brasil. El Tribunal Supremo Federal de este país ha suspendido temporalmente la licencia de instalación del proyecto aurífero Volta Grande de Belo Sun Mining (TSX: BSX; OTCQX: BSXGF), valorado en u$s300M, en el estado de Pará, lo que retrasa los planes para desarrollar la que podría convertirse en la mina de oro a cielo abierto más grande del país.
El tribunal concedió parcialmente una solicitud de la Fiscalía Federal de Brasil (MPF), suspendiendo una resolución anterior que había restablecido la licencia de instalación del proyecto. La suspensión se mantendrá vigente hasta que el acuerdo entre Belo Sun y la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas de Brasil (Funai) reciba la aprobación judicial.
Belo Sun declaró el miércoles que el acuerdo ya ha sido presentado ante el Tribunal Regional Federal de la Primera Región de Brasil (TRF-1), aunque su aprobación aún está pendiente.
«Agradecemos que la STF reconozca la relevancia de la audiencia de conciliación establecida por la TRF-1», declaró Clovis Torres, director ejecutivo de Belo Sun, en el comunicado. «Hemos avanzado en nuestras conversaciones con Funai sobre el acuerdo de conciliación presentado a la TRF-1 y confiamos en que las partes llegarán a un acuerdo que beneficie a todos los interesados».
El fallo prolonga la incertidumbre para la minera canadiense, cuyo proyecto insignia ha enfrentado años de litigios relacionados con la concesión de licencias ambientales y los derechos indígenas. Sin embargo, la decisión del tribunal deja abierta la posibilidad de restablecer la licencia mediante la aprobación judicial del acuerdo negociado.
Preocupaciones indígenas
La disputa surge de una demanda civil presentada por fiscales federales contra Belo Sun y el gobierno del estado de Pará, con el objetivo de anular la licencia ambiental preliminar del proyecto.
Los fiscales también intentaron detener la concesión de licencias ambientales hasta que la empresa completara un Estudio de Componente Indígena que cumpliera con los requisitos de Funai. Un tribunal federal inicialmente ratificó esas demandas en junio de 2014.
El juez del Tribunal Supremo, Edson Fachin, mencionó la incertidumbre sobre si los posibles impactos del proyecto en las comunidades indígenas cercanas habían sido evaluados adecuadamente.
“La continuación de la ejecución, en este momento, supondría un riesgo de graves daños al orden público y al medio ambiente, ya que el proyecto, debido a su excepcional envergadura, puede producir impactos significativos en la región afectada”, declaró Fachin en la sentencia judicial .
Fachin también destacó las presiones ambientales acumulativas sobre la región derivadas de la cercana represa hidroeléctrica de Belo Monte, y afirmó que los impactos existentes justifican una mayor cautela al evaluar proyectos de desarrollo adicionales.
Belo Sun afirmó que las partes ya están cumpliendo con sus respectivas obligaciones conforme al acuerdo de conciliación, a pesar de la falta de aprobación judicial. La empresa se comprometió a abstenerse de cualquier intervención física en el lugar del proyecto mientras continúan las negociaciones.
La minera afirmó que sigue participando en conversaciones con Funai y las comunidades indígenas afectadas como parte del proceso de reconciliación.
Incertidumbre jurídica
El proyecto Volta Grande ha sufrido repetidos reveses en los tribunales brasileños. En julio de 2022, un tribunal del estado de Pará anuló una suspensión previa de las licencias del proyecto , después de que un tribunal inferior expresara su preocupación por las consultas con las comunidades ribereñas.
La oposición también ha atraído la atención internacional. En septiembre, el actor de Hollywood y activista ambiental Leonardo DiCaprio pidió que se suspendiera el proceso de obtención de permisos para el proyecto , sumándose así a las preocupaciones sobre sus posibles impactos ambientales y sociales.
Belo Sun también ha realizado cambios en su cúpula directiva en medio de la prolongada disputa legal. En junio, la compañía nombró a Torres, entonces presidente de su junta directiva, como director ejecutivo interino tras la salida de Adriano Espeschit de sus operaciones en Brasil.
Torres, abogada y cofundadora de Mello Torres, ocupó anteriormente altos cargos jurídicos en la gigante minera brasileña Vale y tiene experiencia en litigios relacionados con el sector minero.
Volta Grande alberga reservas probadas y probables de aproximadamente 3,8 millones de onzas de oro y tiene una producción anual promedio proyectada de aproximadamente 205.000 a 205.155 onzas de oro durante una mina de 17 años. (Mining.com)
