Las exportaciones de tierras raras de China a Estados Unidos caen antes de la reunión entre Xi y Trump
o.– Las exportaciones chinas de imanes de tierras raras a Estados Unidos cayeron el mes pasado, lo que subraya las preocupaciones de la administración Trump de que Pekín sigue presionando los flujos de estos minerales críticos a pesar de la tregua comercial del año pasado.
Los envíos de imanes a Estados Unidos cayeron un 21% en agosto hasta 512 toneladas respecto al mes anterior, según datos aduaneros chinos publicados el domingo. Los componentes industriales —junto con otros tipos de productos de tierras raras— se convirtieron en el mayor punto de influencia de Pekín sobre Washington en las negociaciones comerciales el año pasado.
El presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping tienen previsto reunirse en la capital estadounidense el jueves para desarrollar su enfoque en temas que van desde el comercio hasta la inteligencia artificial. Antes de eso, los principales negociadores estadounidenses señalaron que los flujos de tierras raras eran un punto conflictivo y podrían significar que la tregua —que expira en noviembre— podría extenderse solo entre tres y seis meses.
“Creo que gran parte de ello se debe a que China ha creado esta incertidumbre”, dijo el representante comercial estadounidense Jamieson Greer en una entrevista el lunes con Bloomberg Television tras las conversaciones en Nueva York con sus homólogos chinos. “Tienen exportaciones limitadas de tierras raras. Ellos los controlan, nosotros los vigilamos, y creo que decir que tenemos plena confianza y confianza mutua en este momento es un poco ingenuo.”
China impuso controles a las exportaciones de imanes de tierras raras —utilizados en todo, desde coches hasta bienes de consumo y armamento— en abril de 2025, aunque posteriormente se aliviaron. La industria espera con ansias el resultado de las conversaciones Xi-Trump antes de la expiración de una tregua comercial entre Estados Unidos y China, que incluye compromisos de Pekín para mantener los flujos de minerales críticos mediante la concesión de licencias de exportación más generosas.
China espera ofrecer más licencias para la exportación de tierras raras como moneda de cambio en las negociaciones, según personas familiarizadas con el asunto, sin revelar qué exigiría Pekín a cambio.
“Washington necesita estabilidad con Pekín para mantener estos insumos críticos en movimiento”, dijo Chris Kennedy, responsable de política económica en Bloomberg Economics, en una nota. “Sin embargo, los periodos de calma que restauran el acceso a material chino de menor coste debilitan la urgencia de que Estados Unidos rompa su dependencia de China.”
Los envíos cayeron en mayo del año pasado, pero se recuperaron rápidamente. Este año producen una media de unas 504 toneladas al mes, aunque eso sigue por debajo de 621 toneladas en 2024 antes de los bordillos. Los datos aduaneros chinos muestran que las exportaciones directas de tierras raras, incluyendo itrio, disprosio y terbio —sujetas a controles de exportación— también han disminuido en comparación con años anteriores.
En mayo, Greer otorgó a Pekín una “calificación aprobatoria” por su desempeño en mantener los flujos de minerales críticos. El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bensent, dijo en julio que China debería “cumplir plenamente sus compromisos.” Bessent y el viceprimer ministro chino He Lifeng mantienen conversaciones en Nueva York antes de la reunión de líderes. (mining.com)
