Brandon Craig asumirá como CEO de BHP con el desafío de controlar costos y evaluar nuevas oportunidades de crecimiento
o.- El próximo 1 de julio, Brandon Craig asumirá como nuevo director ejecutivo de BHP, una de las mayores compañías mineras del mundo, en un contexto marcado por el aumento de los costos de inversión, tensiones laborales, grandes proyectos de cobre en desarrollo y un escenario que podría reactivar las fusiones y adquisiciones dentro de la industria.
Entre los principales desafíos que enfrentará el nuevo CEO figura el control de los costos, luego de que la compañía anunciara un cargo extraordinario de US$ 2.300 millones debido a sobrecostos y retrasos en el proyecto de potasa Jansen Stage 2, en Canadá. Craig estaba al frente de las operaciones en América cuando se desarrolló este proyecto, por lo que los inversores esperan una gestión enfocada en mejorar la ejecución de las futuras inversiones.
Otro de los frentes clave será el avance de importantes proyectos de crecimiento. Entre ellos se destaca Vicuña, el distrito cuprífero compartido entre Argentina y Chile, considerado uno de los desarrollos de cobre más prometedores a nivel mundial. También deberá definirse antes de fin de año la posible ampliación de la fundición de Copper South Australia, una inversión de miles de millones de dólares.
A estos desafíos se suma un posible conflicto sindical en las operaciones de mineral de hierro de Australia Occidental. Los trabajadores de las instalaciones cercanas a Port Hedland amenazan con realizar medidas de fuerza si las negociaciones previstas para el 7 de julio no llegan a un acuerdo, lo que podría afectar las exportaciones del principal producto de BHP.
Aunque no se espera que Craig impulse de inmediato una gran adquisición corporativa, analistas e inversores consideran que BHP mantiene una sólida posición financiera para aprovechar oportunidades de crecimiento inorgánico si el mercado presenta activos atractivos. En los últimos años la compañía intentó adquirir Anglo American y el sector continúa atento a eventuales movimientos entre los grandes grupos mineros, entre ellos Rio Tinto y Glencore.
Otro aspecto que comienza a ganar protagonismo dentro de la estrategia de BHP es el uranio. La empresa considera que el incremento de la demanda energética, impulsada por la expansión de los centros de datos y el renovado interés por la energía nuclear, podría fortalecer el mercado del mineral en los próximos años. Actualmente, BHP produce alrededor del 5% del suministro mundial de uranio como subproducto de Olympic Dam, en Australia, aunque reconoce que se trata de un mercado de menor escala en comparación con el cobre o el hierro.
Además de las cuestiones operativas y estratégicas, la llegada de Craig podría derivar en cambios dentro de la alta dirección de la compañía, un proceso habitual tras el nombramiento de un nuevo director ejecutivo.
Con las acciones de BHP cerca de máximos históricos y una perspectiva favorable para la demanda de cobre, el mercado seguirá de cerca las primeras decisiones del nuevo CEO, especialmente aquellas vinculadas al desarrollo de proyectos estratégicos como Vicuña, que tienen un fuerte impacto para la minería argentina (El Pregón Minero con información Mining Weekly)
