Avanzan las negociaciones sobre minerales críticos de EE. UU. con la UE y Japón sobre el precio mínimo
o.- (Por Jenny Leonard) Estados Unidos, Japón y la Unión Europea anunciarán planes en las próximas semanas para sentar las bases de un acuerdo comercial sobre minerales críticos, según personas familiarizadas con los preparativos.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, que ha liderado las negociaciones con Bruselas y Tokio sobre el marco, también encabezará las conversaciones para un acuerdo comercial que incluirá un precio mínimo y aranceles para los materiales para contrarrestar cualquier distorsión del mercado por parte de China, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato.
Los esfuerzos globales para diversificar las cadenas de suministro de minerales críticos se intensificaron después de que Beijing impusiera el año pasado amplios controles a las exportaciones, incluidas las de tierras raras y minerales críticos, en respuesta a los llamados aranceles del Día de la Liberación del presidente Donald Trump, que establecieron un impuesto del 10% a casi todas las importaciones estadounidenses.
Pekín ha amenazado con tomar represalias contra la formación de un bloque que tendría como objetivo sus exportaciones.
La crisis de suministro se ha aliviado un poco desde sus peores puntos del verano y otoño pasados, pero las empresas todavía se quejan de que no reciben las cantidades que necesitan y han hecho pedidos a proveedores chinos.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, pretende iniciar negociaciones para un acuerdo comercial con la UE y Japón sobre minerales críticos en abril, poco después de que finalice el período de comentarios para que las partes interesadas opinen el 19 de marzo, según las personas.
Un precio mínimo establecería un precio mínimo para los productores con el fin de incentivar la inversión y evitar cualquier intento de socavar el acuerdo con exportaciones más baratas desde China. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa está aportando su experiencia a los esfuerzos del USTR para ayudar a desarrollar un mecanismo de fijación de precios, según las fuentes.
El anuncio del plan entre Estados Unidos y Japón podría coincidir con la visita de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, a la Casa Blanca el 19 de marzo, según una de las fuentes. El calendario de la UE aún se está definiendo, pero Bruselas y Tokio mantienen una estrecha coordinación sobre el contenido de los planes.
El tema también está en la agenda de la cumbre del Grupo de los Siete de este año, dijeron las personas.
Una portavoz del Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR) y del Ministerio de Comercio de Japón declinaron hacer comentarios. El portavoz de la UE, Olof Gill, afirmó: «El trabajo para desarrollar este plan de acción continúa y la Comisión está trabajando estrechamente con Japón, a la vez que mantiene un estrecho contacto con otros socios internacionales».
México es hasta la fecha el único país que firmó un plan de acción con Estados Unidos a principios de febrero. Ambas partes acordaron, en un plazo de 60 días, “discutir la viabilidad y el desarrollo de políticas y mecanismos comerciales coordinados, incluyendo precios mínimos ajustados en frontera para las importaciones de minerales críticos, centrándose inicialmente en ciertos minerales críticos seleccionados por determinar”, según el plan.
Las disposiciones pueden incluir cooperación técnica y regulatoria, promoción y selección de inversiones, investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de minerales críticos y almacenamiento coordinado, entre otras.
Los planes de acción entre la UE, Japón y Estados Unidos se parecerán mucho al documento firmado por México, dijeron las personas.
En un comunicado de prensa conjunto del 4 de febrero, la Comisión Europea, la administración Trump y el gobierno japonés dijeron: “Dicha iniciativa comercial plurilateral podría incluir la exploración del desarrollo de políticas y mecanismos comerciales coordinados, como precios mínimos ajustados a las fronteras, mercados basados en estándares, subsidios para la brecha de precios o acuerdos de compraventa”.
El alcance del acuerdo y qué países se sumarán a la iniciativa aún están por determinar. Las autoridades están evaluando con qué minerales críticos comenzar y luego ampliarán el alcance del acuerdo para eventualmente incluir la mayoría o la totalidad de los minerales, según las fuentes
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha mantenido memorandos de entendimiento bilaterales separados con países, incluidos la UE y Japón. (Mining.com)
