La minería estuvo presente en el 15° Coloquio de la Unión Industrial de Córdoba
o.- Roberto Cacciola, presidente de la CAEM (Cámara Argentina de Empresarios Mineros) representó a la industria minera argentina en el panel “Base para el desarrollo competitivo. Capacidades y retos”
Con respecto al crecimiento del 10,3% en el mes de julio que indica el Indec, Roberto Cacciola recordó: “la minería hoy tiene sectores bien definidos, está el litio, el cobre, el oro y la plata y la tercera categoría”.
Con respecto al litio indicó: “este año, han entrado con mayor producción los dos proyectos que estaban a inicio de año. Hace un mes entró en producción el tercero que es EXAR y claramente hay un efecto precio y también el efecto cantidad por el nuevo ingreso.”
“Pero, si tomamos el resto de la minería -aclaró- vemos que estamos parados con el tema cobre, tenemos cinco proyectos listos para ir adelante que representan una inversión de aproximadamente de 22.000 a 24.000 millones de dólares y que están esperando condiciones. Y después la contrapartida en cuanto al crecimiento, tenemos la minería del oro y la plata donde hay una caída de producción, hay una mejora de precios internacionales, entonces los números se mezclan un poco y es fácil decir que ha crecido la producción o la exportación pero la minería del oro y de la plata está en declinación, no tenemos proyectos nuevos, los proyectos que están en la actualidad son maduros y tienen mayores costos. Y después tenemos la tercera categoría, que de alguna manera hay datos que por ahí no se manifiestan demasiado pero la tercera categoría produce aproximadamente u$s 14.000 por año y de alguna manera -si bien no es un exportador neto generador de divisas-, al contrario; su existencia permite sustitución de importaciones”.
La industria minera -en general- genera “divisas en el corto plazo”
Cacciola explicó: “Si uno toma la minería en su conjunto se ve claramente como un factor importantísimo para la generación de divisas en el corto plazo”.
“El litio camina lógicamente porque hay una necesidad grande, Argentina se ha convertido -aún con tres proyectos solamente- en el cuarto productor mundial de litio. Hay seis proyectos en construcción y posiblemente en un par de años desplace del tercer lugar a China”, dijo.
¿Qué pasa con el cobre?
Remarcó la preocupación que tiene el sector con respecto “a lo que pasa con el cobre” y lo que “pasa con el oro y la plata”. Y, aclaró que estos son proyectos “de mano de obra intensiva” puesto que un “proyecto promedio de los de oro y plata que tenemos en la Argentina produciendo ocupa aproximadamente 1.400/1.500 personas en forma directa y tienen entre 500 y 900 contratistas en forma permanente”.
Cobre: comparación Argentina/Chile: “con respecto al cobre no se puede”
Refiriéndose a la comparación que habitualmente se hace con Chile, el presidente de CAEM comentó sobre las diferencias existentes: “el cobre o cualquier proyecto minero necesita el contexto macroeconómico y Chile es totalmente distinto de Argentina”. En Chile recordó: “Son proyectos que nacieron hace 40 años y de alguna forma hace 40 ó 50 años que hay estabilidad financiera, tipo de cambio competitivo, respeto por las leyes, seguridad jurídica y demás. Los proyectos de cobre en Argentina que están totalmente factibilizados están a la espera de un cambio macroeconómico que resuelva fundamentalmente el tema de cambio, de la posibilidad de pagar los préstamos, de pagar los insumos, de eventualmente pagar dividendos y hasta que eso no cambie vamos a seguir teniendo proyectos en stand -by. Y especificó: “algunos de esos cinco proyectos tienen factibilidad técnica de hace más de tres décadas”.
Litio en el Norte – Soja Pampa en la Pampa Húmeda
Comparando al litio del norte y la Soja de la Pampa Húmeda, Cacciola indicó: que no cree que el litio “llegue a la magnitud de exportación de la soja, pero digamos, si hacemos una cuenta simple, hoy con tres proyectos, el nivel de exportación va a estar alrededor de los mil millones de dólares anuales, en crecimiento, porque dos de los proyectos están en expansión, y si entran los seis que están en construcción, podemos estar hablando, tranquilamente que para el 2030 podríamos estar en seis mil o siete mil millones de dólares. Definitivamente, cambió el mapa de la economía del Norte, de Jujuy, de Salta, de Catamarca. Hoy, no se consigue gente para trabajar, hay problemas serios porque falta mano de obra calificada, así que el litio, evidentemente, es una alternativa enorme para el Norte, a tal punto que hoy ya se empezó a buscar litio por todos lados”
Pero, insistió: “lo que estamos necesitando son condiciones macroeconómicas para que toda la minería se desarrolle” y volvió a repetir “lamentablemente, el oro y la plata, hoy representa el 75% de las exportaciones, pero en cuatro o cinco años, si no hay reemplazos, no hay proyectos nuevos, nos quedaremos prácticamente sin minería de oro y plata. Entonces, la actividad tiene una excelente ley de inversiones, que tiene 30 años ya, pero las condiciones macroeconómicas siguen siendo las que impiden que la minería flote definitivamente”. (El Pregón Minero, 15/09/2023)
