Glencore enviará el primer cargamento de cobalto bajo el nuevo sistema de cuotas del Congo
o.- (Por Ange Kasongo, Pratima Desai y Maxwell Akalaare Adombila; Editado por Veronica Brown y Barbara Lewis) Glencore se ha convertido en la primera minera en exportar cobalto bajo las nuevas cuotas de la República Democrática del Congo, enviando un pequeño cargamento inicial para probar el sistema, dijeron a Reuters una fuente gubernamental y dos fuentes comerciales familiarizadas con el asunto .
El Congo autorizó el envío de Glencore esta semana a la espera del pago de una regalía del 10%, dijo la fuente gubernamental, lo que marca el comienzo de un retorno a las exportaciones después de una prohibición de meses que ha impulsado drásticamente los precios del cobalto y reducido la disponibilidad del metal necesario para los vehículos eléctricos.
El país centroafricano representa más del 70% de la producción minera mundial, estimada por los analistas en unas 280.000 toneladas métricas este año. El sistema, puesto en marcha el 16 de octubre, ha asignado una cuota de 18.125 toneladas métricas para el cuarto trimestre y limitará las exportaciones anuales a 96.600 toneladas a partir de 2026.
Los comerciantes de cobalto inicialmente esperaban los envíos a las fundiciones para enero, tras la introducción del sistema de cuotas en el Congo, pero desde entonces han decidido que tardará más, según informaron dos fuentes comerciales independientes. El primer envío completo desde el Congo se espera para abril.
Asignaciones más grandes
CMOC de China y Glencore, las dos mayores productoras de cobalto del mundo, recibieron las mayores asignaciones de cuota. La cuota de CMOC para el cuarto trimestre es de 6.650 toneladas y la de Glencore, de 3.925 toneladas.
El regulador del Congo, ARECOMS, retiene el 10% para su reserva estratégica.
Tenke Fungurume Mining de CMOC también ha iniciado los procesos para iniciar las exportaciones, dijo la fuente gubernamental.
Glencore declinó hacer comentarios. CMOC no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. Tampoco lo hicieron ARECOMS ni el Ministerio de Minas del Congo.
“Autorizamos la liberación del primer envío por parte de Glencore como prueba piloto. Sin embargo, el procedimiento aún está en curso para determinar la calidad y tomar una decisión final sobre la cantidad que se exportará”, declaró la fuente gubernamental. La regalía del 10 % se pagará tras la determinación de la calidad.
“Una vez que alguien realiza una primera exportación, la segunda será mucho más fácil”, añadió la fuente. Ninguna de las fuentes pudo ser identificada por no estar autorizada a hablar públicamente sobre el tema.
Si bien el gobierno del Congo ha amenazado con sanciones por incumplimiento , los envíos aún no han comenzado debido a que los exportadores luchan con procedimientos y requisitos de pago poco claros.
Conversaciones urgentes
Reuters informó previamente que el grupo de presión minero del país solicitó conversaciones urgentes para aclarar las ambigüedades legales y los obstáculos de cumplimiento. Señaló que los nuevos requisitos —incluido un prepago del 10% de regalías en 48 horas y un certificado de cumplimiento antes de cualquier traslado de carga— podrían retrasar las exportaciones e interrumpir las cadenas globales de suministro de baterías.
Glencore, que opera las minas de Mutanda y Katanga en el Congo, favorecía un sistema de exportación basado en cuotas, mientras que CMOC había buscado el levantamiento total de la prohibición.
Según las nuevas normas, los exportadores deben notificar a las autoridades, preparar lotes para el muestreo y esperar a que las pruebas de laboratorio certifiquen la calidad y los volúmenes antes de calcular y pagar las regalías.
Sin comprobante de pago, una carga no puede moverse.
El precio del cobalto metálico ronda los 24 dólares por libra o 52.900 dólares por tonelada. Esto contrasta con su mínimo en nueve años, cercano a los 10 dólares por libra, alcanzado en febrero, cuando el Congo anunció la suspensión de las exportaciones de cobalto. (Mining.com)
