First Nations Coalition afirma que la equidad indígena es clave para aprobar minería más rápido en Canadá
o.- Canadá. La propiedad indígena en grandes proyectos mineros y de recursos podría ayudar a acelerar los plazos de obtención de permisos en Canadá y mejorar los resultados económicos para las Primeras Naciones, según la Coalición de Grandes Proyectos de las Primeras Naciones (FNMPC).
La organización nacional sin ánimo de lucro, que representa a 186 Primeras Naciones en todo el país, trabaja con comunidades indígenas para ayudarles a participar en desarrollos a gran escala que van desde la minería y la energía hasta la infraestructura de transmisión.
“Somos un grupo de servicio de capacidad. Ayudamos a las Naciones a sentarse a la mesa”, dijo Mark Podlasly, CEO de FNMPC, en una entrevista con este medio la semana de la convención global de minería PDAC 2026 en Toronto.
Podlasly pertenece a la Nación Nlaka’pamux (NNTC), cuyo territorio tradicional se encuentra en el interior sur de Columbia Británica y se extiende hasta el estado de Washington. El NNTC participa activamente en la protección de los bienes culturales tradicionales Nlaka’pamux relacionados con el Proyecto Hidroeléctrico Ligero de la Ciudad de Seattle.
Orígenes de la coalición
Fundada hace 11 años en Columbia Británica, la Coalición surgió después de que un grupo de Primeras Naciones perdiera una importante oportunidad de inversión vinculada a un proyecto de gasoducto de gas natural de 5.000 millones de dólares canadienses. Eleven Nations había negociado una participación accionaria del 30%, pero cuando acudieron a los bancos para financiación, fueron tratados como prestatarios de alto riesgo.
“Las Primeras Naciones acudieron al banco para financiar su capital y descubrieron que no tenían garantías”, dijo Podlasly. “Se les ofrecieron tipos de interés a nivel de tarjeta de crédito — 30% o 35%.”
Al no poder asegurar financiación asequible, las Naciones perdieron la oportunidad de inversión — un punto de inflexión que llevó a la creación de la Coalición para ayudar a las comunidades indígenas a superar barreras estructurales para la participación de capital y comercial en proyectos de recursos.
Hoy en día, la Coalición proporciona apoyo técnico a sus miembros en economía de proyectos y mercados de materias primas, evaluaciones medioambientales y procesos regulatorios. La organización emplea a unas 35 personas en todo Canadá, aproximadamente el 70% de las cuales son indígenas, incluidos economistas, abogados y especialistas en finanzas.
“No puedes tomar una decisión informada si no tienes la información”, dijo Podlasly. “Eso es lo que hacemos — técnico, regulatorio y financiero.”
Desde la consulta hasta la propiedad
Durante décadas, la participación indígena en grandes proyectos se centró principalmente en la consulta y los acuerdos de impacto-beneficio. Pero la Coalición afirma que el panorama está cambiando hacia la propiedad directa de acciones.
“Ya no son naciones las que piden subvenciones”, dijo Podlasly. “Las naciones quieren coinvertir.”
La participación accionaria puede proporcionar a las comunidades una fuente de ingresos a largo plazo mientras alinean sus intereses con los promotores de proyectos, dijo Podlasly. “Si traes a una Primera Nación como socio, traen capital y traen derechos que habrá que abordar de todos modos.”
La Coalición ha asesorado o apoyado varios proyectos que incluyen la propiedad indígena.
En Ontario, las Primeras Naciones han asegurado alrededor del 50% de las participaciones accionarias en proyectos de transmisión eléctrica. En Columbia Británica, varios miembros de la Coalición poseen colectivamente una participación del 10% en el gasoducto Coastal GasLink, un gasoducto de 670 km que conecta Dawson Creek con la planta de LNG Canada en Kitimat.
Otras iniciativas incluyen el proyecto de línea de transmisión North Coast en el norte de Columbia Británica, donde se espera que las Primeras Naciones posean aproximadamente un 50% de participación, y un proyecto geotérmico 100% propiedad de indígenas en Fort Nelson, según Podlasly.
La Coalición también ha comenzado a asesorar sobre proyectos mineros, incluyendo un desarrollo inicial de litio en el norte de Ontario. Algunos proyectos listados en la web de la Coalición permanecen confidenciales mientras continúan las negociaciones.
Asociación y permisos
A medida que crece la demanda global de minerales críticos y los gobiernos buscan asegurar las cadenas de suministro nacionales, Canadá se ha centrado cada vez más en acelerar la aprobación de proyectos. Los funcionarios federales se han comprometido a acortar los plazos para los grandes avances en minería y energía.
En el PDAC de esta semana, el ministro de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, dijo que Canadá liderará el Grupo de las 20 naciones con los permisos más rápidos, ya que la Oficina de Grandes Proyectos (MPO) del gobierno avanza los proyectos a producción en un plazo de dos años.
La Coalición afirma que la participación indígena podría ser clave para que eso suceda.
“Si tienes un socio indígena con intereses económicos que quiere que el proyecto tenga éxito, ¿se va a oponer?” dijo Podlasly. “Probablemente no.” En ese sentido, las sociedades con capital pueden ayudar a reducir los retrasos regulatorios, señaló Podlasly. “La propiedad indígena puede en realidad acortar los plazos para otorgar permisos”, afirmó.
Pero la Coalición también advierte que los proyectos impuestos sin la participación indígena podrían seguir enfrentándose a una fuerte oposición.
“Si los proyectos se abandonan como se hacían en el pasado, las naciones lucharán”, dijo.
En cambio, la Coalición defiende lo que llama “proyectos inteligentes” — desarrollos que incorporan valores ambientales indígenas, participación económica y consentimiento comunitario.
“Mientras los intereses ambientales y económicos indígenas estén incorporados en el proyecto —y la nación lo quiera—, lo apoyamos”, dijo Podlasly.
Competitividad nacional
La Coalición afirma que la conversación sobre la participación indígena en grandes proyectos ha evolucionado significativamente en la última década.
“Ya no es solo un tema indígena”, dijo Podlasly. “Se trata de la competitividad económica nacional.”
Con Canadá buscando desarrollar minerales críticos e infraestructuras energéticas en un entorno geopolítico cada vez más incierto, la colaboración entre comunidades indígenas, gobiernos e industria será esencial, afirma la Coalición.
La propiedad indígena también podría remodelar la relación entre las comunidades y el desarrollo de recursos.
En lugar de ser vistos únicamente como partes interesadas o titulares de derechos, Podlasly dijo que las Primeras Naciones pueden convertirse en socios en proyectos que se llevan a cabo en sus territorios.
“Los pueblos indígenas son canadienses. Vamos a hundirnos o nadar juntos.”
La 9ª Conferencia anual de la Coalición de Grandes Proyectos de las Primeras Naciones tendrá lugar del 29 de abril al 1 de mayo en el Sheraton Centre Toronto. (Mining.com)
