Un grupo empresarial estadounidense afirma que algunos minerales críticos son ‘casi inaccesibles’ en China
o.- (Por Michael Martina; Edición de Mark Porter). El acceso estadounidense a minerales críticos procedentes de China sigue siendo difícil debido a los controles de exportación y retrasos en las licencias, según informó el miércoles un lobby empresarial estadounidense, y las restricciones de Pekín obligan a tres cuartas partes de las empresas afectadas a buscar nuevos suministros.
Introducidos en abril de 2025 en represalia por los aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump, los controles de Pekín restringen estrictamente las exportaciones de ciertas tierras raras cruciales para la fabricación avanzada.
Eso a pesar del acuerdo de Trump con Xi Jinping de China en octubre, en el que la Casa Blanca afirmó que China se comprometía a “eliminar efectivamente” todos los controles actuales y propuestos sobre la exportación de minerales críticos.
El Consejo Empresarial EE.UU.-China afirmó en un informe que algunos elementos de tierras raras siguen siendo “casi inalcanzables”.
“A pesar de algunos avances, la confianza en el acceso a largo plazo sigue siendo baja”, dijo USCBC basándose en los resultados de su encuesta anual a los miembros realizada en febrero y marzo.
Según su encuesta, de 38 empresas afectadas, el 29 % dijo que estaba activamente cambiando a proveedores no chinos de minerales críticos, mientras que el 47 % afirmó que buscaba pero aún no había encontrado alternativas viables a China.
“China está forzando esta diversificación a alejarse de China y generando un fuerte interés por parte del sector corporativo por encontrar alternativas”, dijo a Reuters el presidente de la USCBC, Sean Stein.
El dominio de China sobre los minerales críticos ha llevado a los países rivales al menos a una tregua temporal en la guerra comercial, pero la administración Trump ha hecho un esfuerzo concertado para reactivar las cadenas de suministro mineral de Estados Unidos y países socios.
Stein afirmó que sería difícil para Estados Unidos, a pesar de esos esfuerzos, eliminar los problemas de suministro en los próximos tres años.
Los imanes de cobalto de samario, importantes para aplicaciones aeroespaciales y de defensa a altas temperaturas, y el itrio y el cadmio estaban entre los minerales que aún resultaban muy difíciles de acceder para las empresas estadounidenses, dijo Stein.
Kyle Sullivan, vicepresidente de USCBC, afirmó que conseguir imanes de tierras raras terminados —no solo los minerales en sí— era un reto debido al control de China tanto sobre la minería como sobre el procesamiento.
“Ese es el caso perfecto para la implicación del Congreso, porque no puede resolverse solo por la administración Trump”, dijo Stein.
La incertidumbre en las relaciones entre Estados Unidos y China está suprimiendo las inversiones de las empresas en China, añadió Stein, señalando que “solo la mitad” (49%) de las 134 empresas planean invertir en China este año.
“El entorno empresarial de China para las empresas extranjeras no está mejorando. El apoyo del país a las empresas nacionales, incluso a través de la política industrial y el trato preferencial en la contratación pública, está erosionando las ganancias derivadas de las oportunidades formales de acceso al mercado”, señaló el informe de la USCBC. (Mining.com)
