La Puna entregó con vida a los cuatro mineros varados por la nieve
Un bombero de Catamarca contó cómo fue el rescate de los mineros que estuvieron tres noches atrapados en la nieve: “Un milagro”
o.- Cuatro mineros quedaron varados durante cuatro días y tres noches en una zona montañosa de Catamarca, a casi 4.400 metros de altura sobre el nivel del mar, sin comida, sin agua y con temperaturas que llegaron a 24 grados bajo cero. Todos fueron encontrados con vida este miércoles en la mañana.
Alfredo Medina, bombero voluntario de Santa María y parte del equipo de rescate, relató cómo fue el operativo en diálogo con TN mientras regresaba en caravana escoltando las ambulancias que trasladaban a los rescatados.
El lunes en la tarde, familiares de los mineros avisaron a las autoridades que los hombres no habían llegado a su lugar de trabajo. Tras recibir la alerta, salieron, desde la ciudad catamarqueña de Santa María, dos dotaciones con personal de rescate de montaña, rumbo a la zona de Antofagasta de la Sierra. Pero el temporal había cortado los caminos.
Medina detalló que en el pueblo de El Peñón, uno de los móviles debió detenerse para rescatar a familias de turistas que también habían quedado varadas, entre ellas una con niños de 5, 10 y 12 años, y otra familia que fue encontrada en un auto a la orilla de la ruta con un bebé de meses.
El resto del equipo continuó hacia la mina Tres Quebradas, ubicada a 4.500 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de Fiambalá, en Catamarca.
Tres días de operativo bajo la nieve
Durante la primera noche, los rescatistas trabajaron sin parar tratando de despejar caminos y llegar a las coordenadas que les habían dado como referencia. “Fue una noche muy dura, nunca paró el temporal”, recordó Medina.
Al día siguiente, se sumaron al operativo vehículos de Gendarmería, Policía, empresas mineras y del municipio, con camionetas y maquinaria pesada. La nieve acumulada llegaba a un metro de altura en algunos tramos y superaba los dos metros en otros. Los rescatistas avanzaban con pala y pico.
En un momento, con 16 grados bajo cero y a las 10 de la noche, Medina y sus compañeros tomaron la decisión de dejar los vehículos, cruzar un cerro caminando y llegar a pie a un refugio donde suponían que podrían estar los mineros. Caminaron dos horas, pero al llegar, no encontraron a nadie.
Cómo sobrevivieron los mineros
Mientras continuaba la búsqueda, dos de los cuatro mineros, que eran de la zona y conocían el terreno, dejaron la camioneta donde estaban resguardados y salieron a buscar señal con un teléfono satelital y lograron enviar una geolocalización antes de quedarse sin posibilidad de avanzar. Los otros dos permanecieron en el vehículo, que se había quedado sin combustible en la primera noche. Estaban sin calefacción, sin comida y sin agua.
Este miércoles, cuando se cumplió el cuarto día de haber quedado varados, el equipo de rescate encontró primero la camioneta donde estaba resguardado un par de trabajadores y luego localizaron a los otros dos operarios.
De acuerdo con Medina, una camioneta de una empresa privada logró acceder por un camino alternativo y encontró a uno de los mineros, que estaba caminando. Este hombre había caminado las tres noches tratando de conseguir ayuda. Cuando el temporal arreciaba y el “viento blanco” -una nieve tan densa que no deja ver nada- se hacía insoportable, el minero se enterraba en la nieve. “Él tenía esos conocimientos de supervivencia, que es lo que lo hizo sobrevivir a todo esto”, explicó Medina.
El operario indicó que su compañero se había quedado más atrás. Un grupo fue a buscarlo y lo encontró en la parte superior de un cerro, lo bajó y le prestó los primeros auxilios. “Estaba muy mojado. Es una persona de contextura física bastante robusta y de la zona. Estoy hablando de casi 4.400 metros de altura, sin agua, sin comida, con 16 grados bajo cero. Una noche llegó a 24 grados bajo cero”, describió Medina. Y concluyó: “Para mí es un milagro con final feliz”. (TN)
