Trump planea u$s700M para construir centrales de carbón y sitio de exportación
o.- El presidente Donald Trump se está preparando para utilizar las autoridades de la era de la Guerra Fría para destinar cientos de millones de dólares federales a apoyar la electricidad de carbón, así como las exportaciones estadounidenses de este combustible fósil.
Se espera que Trump anuncie que entregará gran parte de la financiación para las centrales de carbón estadounidenses y una terminal de exportación estadounidense bajo la Ley de Producción de Defensa de 1950 durante un evento en el Despacho Oval el jueves, según un funcionario de la Casa Blanca que pidió anonimato porque el plan aún no es público.
Legisladores y gobernadores de estados ricos en carbón, incluyendo Wyoming y Virginia Occidental, han sido invitados a la Casa Blanca para la sesión. El programa público del presidente para el jueves incluye un anuncio a las 15:00 “sobre el Hermoso y Limpio Carbón”.
La iniciativa prevista por Trump incluirá la distribución de u$s425M en fondos de la DPA a 13 centrales de carbón existentes y 185 millones en subvenciones separadas del Departamento de Energía para ayudar a construir dos más en Alaska y Virginia Occidental. También se pondrían disponibles otros u$s75M bajo la Ley de Producción de Defensa para la propuesta terminal de exportación West Gateway en Oakland, California, abriendo una nueva vía para enviar potencialmente 12 millones de toneladas de carbón desde Wyoming, Montana y otros estados fuera del oeste de Estados Unidos.
Entre los beneficiarios de la financiación prevista se encuentran la largamente planificada Terminal a Granero y de Sobredimensionamiento de Oakland en California, así como las compañías eléctricas Duke Energy Corp., Hallador Energy Co., Oklahoma Gas & Electric Co. y al menos una filial de American Electric Power Company Inc..
La financiación prevista marca los últimos esfuerzos de Trump para reactivar la fortuna del carbón extraído en Estados Unidos así como de la electricidad generada a partir de él. Durante su segundo mandato en la Casa Blanca, ha defendido incansablemente una agenda estadounidense de dominio energético basada en producir, usar y exportar más de las reservas de petróleo, gas y carbón del país.
Bajo Trump, el Departamento de Energía de EE. UU. ha emitido órdenes de emergencia ordenando a las centrales de carbón que sigan produciendo energía más allá de las fechas previstas, argumentando que la continuidad de las operaciones era necesaria para reforzar la fiabilidad de la red eléctrica nacional.
El Departamento del Interior también ha decidido abrir más terrenos federales para el arrendamiento de carbón en Dakota del Norte, Montana y Wyoming. Y Trump ha ordenado al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que firme acuerdos para comprar electricidad de centrales de carbón con el fin de alimentar operaciones militares.
Los ecologistas que han criticado las medidas de la administración Trump insisten en que Estados Unidos está utilizando erróneamente el dinero de los contribuyentes para prolongar la dependencia del país de los combustibles fósiles que generan contaminación que calienta el planeta y fomentan el cambio climático — en lugar de apoyar alternativas libres de emisiones que, según ellos, son más rentables.
Los conservacionistas también han luchado durante casi dos décadas de planes para una terminal de exportación en California, argumentando que sostendría la demanda mundial de combustibles fósiles mientras también contaminaría a las comunidades locales, ya que el polvo de carbón filtra los vagones sin cubrir que abastecería el lugar.
“¿Qué viene después? ¿Un rescate de los contribuyentes para construir nuevas cabinas telefónicas?” preguntó Kit Kennedy, director general de energía en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Sostener a los multimillonarios del carbón con dinero de los contribuyentes es una forma más para que la administración Trump ponga a los contaminadores en primer lugar y ponga en riesgo al resto de nosotros. Lo mejor para el aire, el clima y nuestras facturas de servicios es dejar que estas plantas se jubilen tranquilamente.”
Trump ensalza con frecuencia el “carbón limpio y bello”, y ha argumentado que la electricidad procedente del carbón es necesaria para alimentar el emergente sector de inteligencia artificial del país y su creciente demanda de potencia computacional que consume mucha energía. El secretario del Interior, Doug Burgum, ha presentado ganar la carrera de la IA como un imperativo de seguridad nacional y la energía carbónica como un ingrediente esencial.
Las centrales de carbón que recibirán u$s425M en fondos de la Ley de Producción de Defensa incluyen sitios en Virginia Occidental, Kentucky, Carolina del Norte, Indiana, Tennessee, Arkansas, Arizona, Oklahoma, Dakota del Norte y Wisconsin, según informó el funcionario de la Casa Blanca. Aunque no se disponían de detalles completos de la financiación prevista de inmediato, el dinero podría utilizarse para apoyar mejoras en los lugares, añadió el funcionario.
Trump ha actuado con más agresividad para apropiarse de las autoridades bajo la Ley de Producción de Defensa, una ley que inicialmente utilizó el presidente Harry Truman para aumentar la producción de acero durante la Guerra de Corea. La ley se ha invocado previamente para acelerar la producción de mascarillas durante la pandemia de coronavirus, apoyar el despliegue de energía solar en EE. UU. y ampliar el suministro de leche de fórmula para bebés durante una escasez nacional. Pero Trump ha utilizado cada vez más la ley para apoyar las prioridades energéticas nacionales, incluyendo reiniciar la producción de petróleo frente a la costa de California.
Trump también está a punto de anunciar la concesión de u$s185M adicionales en subvenciones del Departamento de Energía para ayudar a construir las dos centrales de carbón en Alaska y Virginia Occidental, así como para reactivar la central AES Warrior Run cerca de Cumberland, Maryland. Las posibles nuevas plantas —que podrían convertirse en las primeras de su tipo construidas en Estados Unidos desde 2013— están siendo impulsadas por Terra Energy Center Corp. en Alaska y TerraPurus Inc. en Mount Storm, Virginia Occidental, según informó el funcionario de la Casa Blanca.
Con las subvenciones, las empresas aportarían fondos adicionales de contrapartida, elevando el gasto total planificado a 386 millones de dólares.
Se considera que la financiación gubernamental prevista ayudará a impulsar la producción de electricidad a base de carbón, aumentando así la demanda de carbón, que había disminuido durante años a medida que las compañías eléctricas se orientaban hacia gas natural y renovables más baratos. Aunque el carbón representó en su día más de la mitad de la generación eléctrica en Estados Unidos, esa cuota cayó a alrededor del 17% el año pasado. (Mining.com)
