Codelco Ventanas expone cómo el cierre de su fundición abrió nuevas oportunidades en economía circular
o.- Chile. (Por Miguel Rifo). El cierre de la fundición de Codelco Ventanas no solo marcó el término de una etapa operacional para la división, sino que también abrió nuevas alternativas de innovación, economía circular y reconversión de capacidades industriales.
Así lo planteó Claudio Flores Álvarez, gerente de Personas y Seguridad de Codelco Ventanas, durante su participación en el sexto congreso internacional Planning for Closure. En la instancia, el ejecutivo abordó cómo la división avanza simultáneamente en el plan de cierre de sus instalaciones detenidas y en el fortalecimiento de su refinería electrolítica, buscando aprovechar infraestructura, conocimiento técnico y capacidades humanas disponibles tras el cese de operaciones de la fundición.
Reutilización de escoria como nuevo activo operacional
Uno de los principales puntos expuestos fue la posibilidad de reutilizar y comercializar escoria de cobre, también conocida como silicato de hierro, como árido artificial.
Flores explicó que este avance fue posible gracias a un trabajo conjunto entre autoridades, academia y comunidad, que permitió materializar en febrero un nuevo reglamento para habilitar su uso.
“En países como Estados Unidos, Alemania, Suecia y España la reutilización de escoria era algo conocido. Pero en Chile la norma había que modificarla para habilitar proyectos de reutilización. El nuevo reglamento es un gran paso en esa línea. Es un legado importante para abordar este pasivo desde la economía circular y reimaginarlo como un patrimonio con valor, ambiental y social”, señaló.
La medida permitiría transformar un pasivo asociado a la ex fundición en un recurso con potencial de uso en nuevas aplicaciones productivas, alineado con criterios de economía circular.
Ventanas evalúa procesamiento de cobre reciclado
Otro de los desafíos abordados fue la continuidad operacional de la refinería electrolítica de Ventanas tras la disminución en el suministro de ánodos derivada del cierre de la fundición.
En ese contexto, la división está evaluando la factibilidad técnica y económica de procesar cobre reciclado, aprovechando la capacidad disponible que tendrá el nuevo horno cilíndrico rotatorio.
“Al enfrentar este nuevo escenario, repensamos el futuro de División Ventanas, aprovechando nuestros activos y las capacidades de las personas. Entre el 30 y el 35% del cobre utilizado en el mundo cada año proviene del reciclaje. Chile exporta entre 40 mil a 50 mil toneladas al año de chatarra de cobre, pero no la procesa. Al mirar diferentes usos de nuestra infraestructura después del cierre de la Fundición, vemos que podríamos ofrecer al mercado cátodos generados desde el procesamiento de ese material reciclado”, afirmó Flores.
La alternativa se enmarca en el concepto de minería urbana, donde residuos metálicos y chatarra de cobre pueden ser reprocesados para generar nuevos productos de valor.
Cierre también impulsa iniciativas comunitarias
Durante su presentación, Flores también destacó iniciativas comunitarias desarrolladas en el marco del proceso de cierre y orientadas a responder a necesidades identificadas por habitantes de Quintero y Puchuncaví.
Entre ellas mencionó Técnicos del Futuro, programa enfocado en entregar alternativas de educación técnica superior a jóvenes de ambas comunas; Ventanas Ilumina, en Puchuncaví; y Ventanas te Cuida, en Quintero, iniciativas vinculadas a seguridad y bienestar comunitario.
El ejecutivo sostuvo que el proceso de cierre ha obligado a la división a repensar sus capacidades y explorar nuevas alternativas de desarrollo.
“Cuando el cierre de una faena minera se gestiona con visión, transparencia y responsabilidad, no se apaga una operación: se enciende una nueva etapa para innovar y dejar un legado para el territorio y la industria. El cierre de la Fundición Ventanas fue el impulso para tomar muchos desafíos de innovación y sustentabilidad, para el proyecto mismo y para el futuro de la División”, concluyó. (Reporte Minero. Chile)
