Río Tinto y los proyectos de Litio (Repercusiones en los medios nacionales )
Simon Trott, CEO de Rio Tinto: “Invertiremos u$s 4.400 M para producir 200.000 toneladas de litio en 2028”
o.- (Sebastián D. Penelli) Tras inaugurar Fénix 1B y Sal de Vida en Catamarca, el CEO global de la minera, Simon Trott, confirmó que el país será central en su estrategia de expansión. La compañía prevé generar 7.000 empleos directos e indirectos y destinar alrededor del 70% de la inversión a proveedores locales. Anunció que analizan construir Fénix 2.
Rio Tinto proyecta duplicar su capacidad de producción de litio en la Argentina hasta alcanzar las 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente hacia 2028, con un plan de inversiones de u$s 4.400M. Así lo afirmó Simon Trott, CEO global de la compañía, después de participar junto al presidente Javier Milei de la inauguración de la ampliación de Fénix 1B y de la nueva operación de Sal de Vida, dos instalaciones ubicadas en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca.
Las dos iniciativas inauguradas demandaron en porcentajes similares una inversión conjunta de u$s 1.400 M y elevan a unas 100.000 toneladas anuales la capacidad productiva de Rio Tinto en el país. El próximo salto estará vinculado principalmente al desarrollo de Rincón, en Salta, y a otras oportunidades de crecimiento que la compañía mantiene en evaluación. Sin embargo, el alto ejecutivo adelantó en exclusiva ante Energy Report que la minera más grande del mundo prevé construir un proyecto Fénix 2 en Puna catamarqueña y habló de llegar a futuro a una capacidad de 500.000 toneladas.
“Argentina está en el centro de nuestra estrategia del litio para poder crecer”, sostuvo Trott durante una rueda de prensa en un salón CATA, el museo provincial catamarqueño donde antes funcionaba la Casa de Gobierno. Trott destacó que la empresa buscará sostener una expansión anual cercana al 10% y remarcó que el crecimiento dependerá tanto de las inversiones en los activos como de la disponibilidad de personal capacitado y proveedores competitivos.
La jornada tuvo además un componente político y simbólico.
Durante la mañana, Milei recorrió las instalaciones a más de 4.000 metros de altura snm junto al CEO global y compartió un encuentro con trabajadores de la compañía en el Día del Trabajador Minero. Durante la visita, el Presidente firmó cascos de empleados que se acercaron a saludarlo y tomarse fotografías.
Según pudo saber este medio, solo una persona de la comitiva oficial que debió ser asistido por el mal de altura. “Milei no tuvo inconvenientes”, respondieron personas que caminaron junto a él a paso lento, por la planta Fénix.
Trott describió el encuentro como una jornada de celebración para el personal. “La gente estaba muy entusiasmada de ver al Presidente”, señaló, y agregó que la compañía está “ansiosa de continuar trabajando” con el Gobierno argentino.
El plan de u$s 4.400 M y el peso de los proveedores locales
El programa de inversión anunciado por Trott contempla un desembolso de u$s 4.400 M para ampliar la producción de litio en el país. Según precisó, alrededor del 70% de ese capital se destinará a proveedores locales, con oportunidades concentradas principalmente en las regiones donde la compañía desarrolla sus operaciones.
“Cuando hablo de los u$s 4.000M, aproximadamente el 70% de esa inversión será local, en proporción al área donde operemos”, explicó el ejecutivo, quien también destacó la disponibilidad y la calidad de las empresas argentinas que participan en los proyectos.
La expansión podría generar 7.000 puestos de trabajo directos e indirectos, de acuerdo con las proyecciones presentadas por el CEO. La estrategia contempla, además de la contratación de trabajadores locales, programas de capacitación para desarrollar las habilidades necesarias para acompañar el crecimiento de las operaciones.
“Uno de nuestros enfoques es contratar personal local y también capacitarlo para mejorar la calidad de nuestras operaciones. Eso nos beneficia y también a la comunidad, porque genera empleos y oportunidades”, afirmó Trott.
El ejecutivo sostuvo que el desafío consiste en preparar a los trabajadores y a las empresas proveedoras para una operación de mayor escala. Para eso, planteó la necesidad de explicar hacia dónde se dirige el negocio y qué capacidades serán necesarias para sostener su desarrollo.
De Fénix y Sal de Vida a Rincón y Fénix 2: el mapa de crecimiento
Con las inauguraciones en Catamarca, Rio Tinto consolidó su presencia en el principal distrito litífero del país y dio un nuevo paso en su estrategia de expansión. Fénix 1B amplía la operación histórica de la compañía en el Salar del Hombre Muerto, que comenzó a producir en 1997, mientras que Sal de Vida incorpora una nueva operación con una capacidad inicial de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Fénix utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE), mientras que Sal de Vida se basa en la evaporación de salmuera. La combinación de métodos de producción es uno de los aspectos que la empresa busca aprovechar para mejorar sus procesos y reducir el uso de agua. “Tenemos un poco de evaporación y tenemos extracción. Queremos producir a los costos correctos, pero también asegurándonos de que tengamos un mínimo uso del agua”, explicó Trott.
El CEO señaló que no existe un cronograma único para incorporar nuevas tecnologías en todas las operaciones. Las decisiones se tomarán proyecto por proyecto, en función de las características de cada yacimiento, los costos y las mejoras que puedan alcanzarse en el proceso productivo.
El siguiente desarrollo central del portafolio argentino es Rincón, en Salta, donde Rio Tinto prevé una expansión que llevará la capacidad del proyecto a 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La iniciativa contempla una inversión de u$s 2.500 M y tiene previsto comenzar a producir en 2028.
Con la finalización de Rincón, la capacidad total de la minera en la Argentina llegará a unas 160.000 toneladas anuales. Para alcanzar las 200.000 toneladas que proyecta Trott, la compañía deberá sumar crecimiento adicional a ese desarrollo, aunque todavía no detalló qué combinación de proyectos permitirá completar el objetivo.
En ese marco, el ejecutivo mencionó también la posibilidad de avanzar con Fénix 2. A modo de adelanto, el CEO dijo que la empresa espera estudiar esa alternativa y tomar una decisión de inversión hacia 2028 o 2029. Trott aclaró que Rio Tinto continúa evaluando otras oportunidades y que todavía no hay decisiones definitivas sobre todos los proyectos que podrían integrar su expansión.
Precios del litio, costos y demanda de largo plazo
Trott evitó fijar un precio mínimo del litio como condición para invertir y señaló que la compañía toma sus decisiones con una perspectiva de largo plazo, en un mercado que atraviesa fuertes oscilaciones. La cotización del mineral registró movimientos pronunciados en los últimos años, en un contexto de expansión de la demanda y cambios en la oferta global.
“Los precios suben, bajan y fluctúan. El mercado crece rápido y los precios pueden bajar. Nosotros miramos el largo plazo y tomaremos decisiones en función de eso”, afirmó. Según explicó, Rio Tinto busca mantener bajos los costos para ofrecer precios competitivos incluso en escenarios de volatilidad.
El ejecutivo también consideró que el crecimiento del mercado de baterías continuará sosteniendo la demanda de litio. En relación con las baterías de sodio, sostuvo que ambas tecnologías pueden complementarse y que el litio seguirá desempeñando un papel importante en el almacenamiento de energía, aunque la participación de cada material dependerá de la evolución tecnológica.
La compañía también mantiene abierta la posibilidad de ampliar su presencia en el negocio del cobre. Trott afirmó que Rio Tinto analiza oportunidades en distintas ubicaciones, incluida la Argentina, pero aclaró que todavía no tiene un proyecto definido ni una fecha prevista para una decisión de inversión. La empresa cuenta con participaciones minoritarias e intereses en activos que continúa evaluando.
En Chile, mencionó iniciativas que ya fueron anunciadas y que siguen en etapa de estudio, sin que eso implique un compromiso de desarrollo. El ejecutivo también señaló que la compañía considera opciones para ampliar su negocio global de litio, aunque por ahora no está implementando un plan para alcanzar una producción de 500.000 toneladas.
El contexto argentino y las condiciones para invertir
Consultado sobre el escenario político argentino y las elecciones presidenciales previstas para el próximo año, Trott evitó pronunciarse sobre candidatos y sostuvo que la compañía prioriza las políticas públicas por encima de la política partidaria.
“Siempre nos enfocamos en las políticas y no en la política”, dijo. En ese sentido, valoró los cambios en las condiciones para invertir y señaló que ese contexto contribuyó a la decisión de continuar desarrollando activos en el país.
El CEO destacó también los recursos naturales, la capacidad de los trabajadores y el entusiasmo de las comunidades con las que se relaciona la compañía. “Lo que me sorprendió de Argentina, al caminar hoy, fue la pasión y el entusiasmo de la gente. Para mí, eso es sobresaliente”, afirmó.
La infraestructura aparece como otro factor determinante para sostener la expansión. Trott sostuvo que el desarrollo de caminos, energía y otras obras es clave para las comunidades y para la viabilidad de los proyectos mineros. En la mesa redonda con periodistas aseguró que la compañía tiene iniciativas vinculadas con infraestructura, aunque no detalló nuevas inversiones conjuntas con los gobiernos nacional o provinciales.
Con Fénix 1B y Sal de Vida en operación, Rincón en desarrollo y nuevas alternativas bajo análisis, Rio Tinto busca ampliar el peso de la Argentina en su cartera mundial de litio. El objetivo de alcanzar las 200.000 toneladas anuales hacia 2028 marca la próxima meta, mientras la empresa define las inversiones adicionales necesarias para sostener ese crecimiento. (ámbito.com; 28/10/2026-15:39hs)
La minera que lidera en litio a nivel local ahora puso la mira en el cobre (III)
o.- Catamarca. (Sofía Diamante) El CEO global de Rio Tinto, Simon Trott, dijo que el país es la base de su estrategia para el primero de esos dos minerales y que la compañía explora otras oportunidades. Milei recorrió la nueva planta en la puna catamarqueña.
La cinta estaba lista para ser cortada, pero el presidente Javier Milei prefirió no hacerlo. Explicó que no le gusta cortar cintas y ayer la inauguración de las nuevas plantas de carbonato de litio de Rio Tinto, a 4000 msnm, siguió sin ese ritual. La altura, en cambio, sí se hizo sentir en la comitiva oficial. El ministro de Economía, Luis Caputo, se descompuso durante la visita y tuvo que recibir oxígeno y, más tarde, una inyección por un dolor de estómago.
Para Simon Trott, el australiano que conduce a nivel global una de las principales mineras del mundo, fue una jornada de celebración.
Recorrió junto a Milei; Karina Milei; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; Caputo, y el secretario de Minería, Luis Lucero, las ampliaciones de Fénix 1B y Sal de Vida, que comenzaron a producir antes de lo previsto.
“Creo que el presidente Milei disfrutó de su tiempo allí. Recibió mucha atención de nuestros empleados, que estaban muy orgullosos de mostrar la planta”, contó por la tarde, en un encuentro con un grupo de periodistas del que participó La Nación.
En esa charla, el ejecutivo dejó en claro que la principal productora de litio del país no piensa limitarse a ese mineral. Rio Tinto produce hoy alrededor de 800.000 toneladas de cobre en el mundo y busca llegar al millón en 2030. “Queremos seguir sumando opciones en cobre, incluso aquí en la Argentina. Actualmente, tenemos algunas participaciones minoritarias y estamos explorando y evaluando otros proyectos. No hay ubicaciones específicas, estamos mirando una serie de lugares”, afirmó.
La compañía ya participa en el proyecto Los Azules, donde busca incorporar su tecnología Nuton.
Por ahora, no hay plazos. “No hay fecha ni presupuesto todavía. Necesitamos construir nuestras opciones aquí en la Argentina. Ese sería el primer paso, luego el estudio y luego el presupuesto”, explicó Trott, quien ubicó al país “alto” entre los destinos de capital de la empresa. “Añadiremos más capital si podemos asegurar proyectos de cobre aquí”, dijo.
El interés por el cobre se apoya en una presencia en litio que no deja de crecer. La compañía lleva invertidos u$s 2500 M en el país y el total llegará a u$s 4400 M. Además, analiza construir una nueva planta, Fénix 2, que implicaría un desembolso adicional de u$s 1000 M y que ingresaría al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) el año próximo. “Está bajo estudio. Sería la siguiente fase de expansión”, señaló el CEO.
“Fénix, Sal de Vida, Rincón y nuestras demás operaciones en la Argentina son activos de clase mundial y constituyen la base de la estrategia global de litio de Rio Tinto”, había dicho durante el acto. La empresa se propone alcanzar una capacidad de 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente en 2028, de las cuales 160.000 saldrán de la Argentina. Según Trott, las inversiones generan 7000 empleos directos e indirectos; el 90% de la fuerza laboral directa proviene del Noroeste y alrededor del 70% del capital va a proveedores locales.
Más adelante, la minera evalúa opciones para llegar a las 500.000 toneladas, entre ellas proyectos en Chile que todavía están en estudio.
Consultado sobre el avance de las baterías de sodio, el ejecutivo reconoció que esa tecnología ganará presencia, sobre todo en el almacenamiento de energía a gran escala, donde la densidad importa menos. “Lo tomamos en cuenta en nuestras proyecciones de demanda y de oferta. El litio seguirá siendo un pilar fundamental. Habrá otras tecnologías, pero serán complementarias, no van a canibalizarlo”, sostuvo.
Tampoco lo inquieta la caída de alrededor del 25% en el precio. “Si hubiera estado aquí hace seis meses, me habrían preguntado por el litio subiendo un 25%. La demanda crece muy rápido y la oferta llega en bloques, por lo que el precio va a ser volátil, y está bien”, dijo. Por eso, explicó, la empresa apuesta a los salares argentinos, que le permiten estar en la parte baja de la curva de costos y atravesar los ciclos.
En tres provincias
El crecimiento de Rio Tinto acompaña al del sector. Según la Secretaría de Minería, la Argentina produjo 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente en 2025, un 62% más que el año anterior, y podría superar a Chile como tercer productor mundial hacia 2029. Entre enero y septiembre, las exportaciones de litio sumaron u$s 1624M, un 173% más que un año antes, y ya explican casi una cuarta parte de las ventas mineras al exterior.
Rio Tinto llegó a Catamarca con la compra de Arcadium Lithium, que le dio el control de Fénix, la primera planta de litio de la Argentina, inaugurada en 1997. Con la ampliación Fénix 1B, la capacidad del sitio sube a unas 40.000 toneladas anuales, mientras que Sal de Vida avanza hacia las 15.000. Ambos proyectos demandaron casi u$s 1400 M
En Jujuy, la compañía opera el Salar de Olaroz, que produjo 34.000 toneladas en 2025. En Salta construye Rincón, que según la empresa será el mayor proyecto de litio del país, con una inversión de u$s 2500 M bajo el RIGI y 60.000 toneladas anuales de capacidad.
El CEO, que vive en Londres, prometió volver dos o tres veces al año. “Cuando pensamos en proyectos, pensamos en la geología y en los costos, pero también pensamos fuertemente en la jurisdicción y en cómo se ve a largo plazo. Estamos votando con los hechos, porque seguimos invirtiendo”, concluyó. (La Nación, Buenos Aires, 29/10/2026)
Rio Tinto, la mayor productora de litio, hará una tercera planta
o.- (Annabella Quiroga) Lo confirmó su CEO global en Catamarca, en el marco de la visita de Milei. También buscan expandirse en cobre.
La compañía Rio Tinto es la mayor productora de litio en el país. Según anunció su CEO global, Simón Trott en Catamarca, la compañía planea seguir invirtiendo en el país y expandirse también en cobre.
El ejecutivo australiano anunció que a las dos plantas de litio que ya tienen en la provincia en el Salar del Hombre Muerto, sumará una tercera planta.
Este miércoles, con la presencia del presidente Javier Milei inauguraron las plantas Fenix 1B y de Sal de Vida, ambas bajo el esquema RIGI. Y anticipó que habrá una tercera planta, Fenix 2. No dio precisiones acerca de cuando se pondrá en marcha, pero el plan es que también entre al RIGI, un régimen que en principio termina en julio del 2027.
Pero, además, Trott comentó en una rueda de prensa que están explorando opciones para invertir en cobre. Hasta ahora Rio Tinto tiene comprometidas inversiones por u$s 4.400 M en el país en Catamarca, Salta y Jujuy.
Tras la adquisición de Arcadium Lithium en 2025 y sus activos como Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy Rio Tinto se convirtió en la principal productora de litio del país.
Junto con el litio, el cobre promete convertirse en la nueva estrella de la minería argentina.
Hoy Rio Tinto no tiene minas de cobre propias en operación en la Argentina, pero participa con inversiones tecnológicas y estratégicas en proyectos clave, como los Azules en San Juan. Y en el mercado se habla de que podrían estar interesados en Taca Taca, Salta.
En la charla con los periodistas, Trott no detalló adónde planean invertir en cobre. Pero contó que el plan es aumentar la producción global que tienen de este mineral. “Hoy tenemos 800.000 toneladas de producción en el mundo y el plan es llegar a 1 millón, incluyendo Argentina. Aquí tenemos intereses minoritarios. Ahora estamos explorando, no hay una locación específica, estamos buscando”.
“Tenemos fe que estas políticas seguirán”, dijo el CEO de Rio Tinto.
“Argentina será uno de nuestros destinos clave para los proyectos que acabo de mencionar”, sostuvo, en referencia al litio y al cobre
Pero comento que están viendo “otras locaciones en todo el mundo donde podemos comprar operaciones para seguir avanzando”.
Al hablar de las inversiones en Argentina y el efecto que podrían tener las elecciones 2027, señaló que “nos interesan las políticas más que “la política”. Y tenemos fe en que las políticas van a continuar gane quien gane las elecciones”.
Además, mencionó que están atentos a lo que ocurra con la infraestructura, uno de los principales cuellos de botella del sector.
“La infraestructura es uno de los temas que más nos importan. Es clave porque también es importante para las comunidades. Se ha construido y se va a seguir construyendo. Nos importa toda la infraestructura, no solo los ferrocarriles”, respondió ante una pregunta por el tema. (Clarín, Buenos Aires, 29/10/2026)
