Los Azules participa del encuentro de Rosario para impulsar nuevas oportunidades de negocios
o.- El gerente general de Los Azules, Michael Meding, habló con El Pregón Minero sobre los avances de ingeniería, el financiamiento del proyecto de cobre sanjuanino y los desafíos de la minería. Antes de participar este 29 de octubre en el Encuentro con Proveedores de Rosario, explicó las oportunidades de negocios para empresas argentinas, la incorporación de inteligencia artificial y la vinculación con la Unión Europea.
Desarrollo, ingeniería y financiamiento del proyecto
Michael Meding, gerente general de Los Azules, se refirió al estado actual del proyecto de cobre ubicado en la provincia de San Juan y a los principales trabajos que lleva adelante la compañía para avanzar hacia una eventual decisión de construcción.
“Por un lado, estamos trabajando en el financiamiento, que requiere mucha presencia internacional. Por otro lado, estamos haciendo el trabajo en relación a la ingeniería porque queremos terminarlos —y son muchos— hacia fines de este año”, explicó.
El ejecutivo aclaró que no se completará toda la ingeniería de detalle durante 2026, ya que el proceso continuará durante los próximos dos años.
“No se va a terminar toda la ingeniería en detalle”, señaló. Y agregó que su equipo de ingenieros trabaja intensamente para completar los estudios necesarios.
Meding también destacó los resultados de las perforaciones realizadas en la Cordillera después del estudio de factibilidad, que aportaron información geotécnica mejor que la disponible anteriormente.
“Hemos visto, y son noticias para nosotros muy positivas, que las perforaciones que hemos hecho en la Cordillera después de la factibilidad han dado información geotécnica mejor que la que teníamos, por lo que estamos mejorando en lo técnico. Y eso obviamente impacta también en lo económico. Son buenos momentos, pero requiere un enorme trabajo”, puntualizó.
En cuanto al financiamiento, estimó que el proyecto necesitará entre US$ 4.000 millones y US$ 4.500 millones para cubrir las necesidades vinculadas con su desarrollo y construcción.
“Cuando quieres recomendar la decisión de construcción que toma el Directorio, tienes que tener claro el financiamiento”, explicó.
Según detalló, el cálculo contempla un CAPEX de US$ 3.200 millones, US$ 350 millones de capital de trabajo, los intereses que deberán pagarse durante la construcción y una facilidad financiera para afrontar eventuales sobrecostos.
El esquema estimado prevé una combinación de 40% de capital propio (equity) y 60% de deuda.
“Esto no es fácil ni en Argentina ni en Estados Unidos”, puntualizó.
Meding también describió un escenario internacional desafiante para las inversiones en recursos naturales, con numerosos proyectos avanzando simultáneamente y competencia por el capital y las fuentes de financiamiento, incluidos los bancos de desarrollo y los organismos multilaterales.
La competencia por la mano de obra especializada
La disponibilidad de profesionales capacitados constituye otro de los desafíos para el desarrollo de Los Azules.
“No solo competimos dentro de la minería, sino también con el oil & gas y grandes proyectos de infraestructura”, comentó Meding.
El ejecutivo señaló que existe una cantidad limitada de profesionales con experiencia en proyectos de gran escala.
“Hay una cantidad limitada de ingenieros civiles, mecánicos, químicos y licenciados en administración con experiencia en llevar adelante grandes proyectos”, afirmó.
Consultado por El Pregón Minero sobre este cuello de botella, sostuvo que la necesidad de desarrollar capacidades comprende tanto a los equipos de liderazgo como a los trabajadores.
“Este es uno de los cuellos de botella que debemos afrontar, desde el equipo de liderazgo hasta los obreros. Se requiere un esfuerzo conjunto público-privado para desarrollar capacidades humanas con preparaciones distintas a las de hace 20 años”, indicó.
Meding consideró que la formación de esas capacidades representa una oportunidad para el crecimiento de las personas y el bienestar en Argentina, aunque advirtió que se trata de un proceso que requiere tiempo.
“Las cosas no se hacen de la noche a la mañana, sino que se requiere tiempo y esos son muchos años, pero creo que tenemos unos lindos desafíos y oportunidades”, expresó.
Encuentro con proveedores en Rosario: oportunidades para empresas argentinas
Este 29 de octubre, Meding participa en Rosario, Santa Fe, del Encuentro con Proveedores en el marco de la Ronda de Negocios RIGI, junto con el equipo institucional y comercial de Los Azules.
El objetivo es presentar el estado actual del proyecto, explicar los requerimientos de la compañía e identificar oportunidades de negocios para proveedores argentinos.
“Viajamos a la ciudad de Rosario con el equipo institucional y comercial para explicar y presentar en qué estado está el Proyecto y qué oportunidades de negocio existen, buscando maximizar el apalancamiento de las economías provinciales y nacionales con el Proyecto”, explicó.
Meding destacó la importancia de comunicar los plazos y estándares que requiere una iniciativa minera de esta magnitud para que las empresas interesadas puedan prepararse.
“Queremos aclarar los requerimientos y tiempos para manejar expectativas”, señaló.
Además, anticipó una importante cantidad de reuniones para conocer la oferta disponible en el mercado nacional y evaluar qué bienes y servicios podrían adquirirse localmente.
“Tendremos una cantidad grande de reuniones con distintos proveedores para conocer la oferta local, tener mayor visibilidad y qué es lo que podríamos adquirir”, sostuvo.
En relación con la competitividad, el ejecutivo indicó que la compañía debe considerar las condiciones de los mercados internacionales, sin perder de vista su responsabilidad con las economías donde desarrolla sus actividades.
“La mina está donde está porque el recurso está donde está. Tenemos que asumir esta responsabilidad”, afirmó.
Los Azules y el Pacto Global de las Naciones Unidas
Durante la entrevista, Meding también destacó la elección de Los Azules para integrar, como miembro suplente, el directorio del Pacto Global de las Naciones Unidas.
El ejecutivo consideró que la designación representa un reconocimiento al trabajo de la compañía y a su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y los lineamientos de sustentabilidad.
“Esto es un muy lindo reconocimiento por un lado y, por otro lado, es nuestra vocación llevar adelante los ODS, los lineamientos sustentables por parte de nuestra Empresa”, manifestó.
También remarcó que se trata de un trabajo colectivo que involucra a toda la organización.
“Eso es un trabajo que no es personal, eso es toda la empresa la que está atrás. Todos estábamos empujando para que pudiéramos asumir ese desafío”, señaló.
La vinculación con la Unión Europea
Otro de los temas abordados fue la relación de Los Azules con la Unión Europea y la visita de representantes europeos al proyecto que la compañía prevé recibir.
Meding recordó que la empresa viajó a Bruselas para presentar la iniciativa en el marco de las Critical Raw Materials (CRM), vinculadas con las materias primas críticas.
El objetivo fue dar a conocer las oportunidades de inversión y desarrollo que representan el proyecto y la provincia de San Juan para la Unión Europea.
“Fuimos a Bruselas para presentar el proyecto bajo el marco de las CRM facilities (Critical Raw Materials / materias primas críticas), con el objetivo de visibilizar —ante la UE— las oportunidades de inversión y desarrollo que representan la provincia argentina de San Juan y el Proyecto para la Unión”, explicó.
El ejecutivo también recordó visitas anteriores de representantes diplomáticos europeos y manifestó su satisfacción por la posibilidad de recibir una nueva delegación.
“Tenemos un interés muy importante de vinculación, en ese contexto estamos contentos”, expresó.
Inteligencia artificial, automatización y la nueva minería
La incorporación de inteligencia artificial (IA), automatización y aprendizaje automático (machine learning) forma parte de la estrategia tecnológica de Los Azules.
Según Meding, estas herramientas están presentes en la actividad de la compañía desde hace tiempo y su implementación continúa ampliándose.
“Todos nuestros colaboradores y todo el personal ha recibido entrenamiento en uso de IA y disponen de cuentas profesionales con acceso a distintos modelos para su trabajo día a día”, detalló.
La empresa trabaja, además, en la implementación de inteligencia artificial agéntica y en las primeras pruebas con modelos on-premise, es decir, sistemas que funcionan en infraestructura propia y permiten trabajar con los datos de la organización sin depender exclusivamente de servicios en la nube.
El objetivo es proteger la propiedad intelectual y evitar que la información sensible quede expuesta a herramientas externas.
“Creemos que el futuro también es proteger la propiedad intelectual y no entregar información sensible a herramientas externas. Queremos usar las herramientas sin ser usados por ellas”, subrayó.
Meding destacó las posibilidades de la IA para mejorar la eficiencia y ampliar las oportunidades de aprendizaje.
“Creo que la IA es un motor de apalancamiento de fuerza que hace el trabajo mucho más eficiente con la misma cantidad de gente”, afirmó.
También sostuvo que los beneficios de estas tecnologías pueden alcanzar a personas que viven lejos de los principales centros urbanos.
“La tecnología no acaba con el trabajo, sino que aumenta las posibilidades de desarrollo, permitiendo que personas en localidades alejadas puedan autoeducarse”, expresó.
Y concluyó: “Nuestro diferenciador como sociedad será la velocidad de aprendizaje y aplicación. Si abrazamos estos cambios capacitando a la gente y protegiendo los datos, tendremos un futuro mucho mejor”. (El Pregón Minero)
