Río Tinto proyecta una transformación histórica para el NOA: “La minería ya empezó y está cambiando la matriz económica del país”
o.- En el BritDay 2026, Ignacio Costa, gerente general de Río Tinto Lithium en Argentina, defendió el rol estratégico de la minería para el desarrollo regional, destacó la inversión millonaria en el proyecto Rincón y aseguró que el futuro del NOA dependerá de instituciones sólidas, competitividad, talento y trabajo conjunto entre provincias, empresas y comunidades.
Con una mirada de largo plazo y una fuerte apuesta por el desarrollo del noroeste argentino, Río Tinto Lithium fue una de las voces protagonistas del BritDay 2026, el encuentro que reunió en Salta a referentes empresariales, diplomáticos y funcionarios para debatir sobre minería, inversión y crecimiento regional.
Durante su participación, Ignacio Costa, gerente general de Río Tinto Lithium en Argentina, dejó un mensaje contundente: la minería ya dejó de ser una promesa y se convirtió en una realidad capaz de transformar la economía argentina y, especialmente, el futuro de las provincias del NOA. “La minería ya empezó. A veces nos preguntan cuándo va a comenzar, pero basta con recorrer esta región para ver que ya es una realidad”, afirmó.
Una empresa que apuesta fuerte al NOA
La intervención de Costa se produjo en el marco de un diálogo moderado por Ernesto Cussianovich, quien recordó una anécdota que refleja la trayectoria internacional del ejecutivo. Ambos compartieron la experiencia de haber sido becarios Chevening y egresados de la London School of Economics, un vínculo que décadas después volvió a cruzarlos en Salta, ahora con Costa liderando una de las compañías mineras más importantes del mundo en Argentina.
Actualmente, Río Tinto desarrolla tres proyectos estratégicos en el NOA y concentra gran parte de su expansión en la región.
Para Costa, gestionar inversiones de esta magnitud implica articular agendas nacionales, provinciales, regionales y locales al mismo tiempo. “Se gestiona con mucho diálogo”, resumió.
Instituciones fuertes para inversiones de generaciones
Uno de los conceptos más reiterados por el ejecutivo fue la necesidad de contar con estabilidad institucional para sostener proyectos de largo plazo. “Coincido plenamente con el mensaje sobre instituciones fuertes. Esa es la base. Sin instituciones sólidas no podríamos hacer minería en ninguna de las provincias donde operamos”, sostuvo.
En esa línea destacó el papel del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), al que definió como una herramienta clave para brindar previsibilidad a los proyectos mineros.
Río Tinto fue la primera empresa minera en acceder a este régimen en Argentina a través de su proyecto Rincón, en Salta, una iniciativa que contempla una inversión cercana a los 2.500 millones de dólares. Posteriormente, la compañía logró una segunda aprobación para otro proyecto en Catamarca. “Las instituciones fuertes y perdurables son las que nos permiten seguir invirtiendo en proyectos que duran décadas y benefician a generaciones enteras”, afirmó.
Competitividad: el desafío que viene
Si bien destacó el contexto favorable para las inversiones, Costa advirtió que el principal desafío para sostener el crecimiento será mejorar la competitividad. “Queremos seguir creciendo en Argentina y seguir creciendo en el NOA, pero para eso tenemos que bajar costos”, señaló.
Según explicó, la industria minera necesita avanzar hacia mayores niveles de eficiencia para atraer nuevas inversiones y garantizar la ejecución de los proyectos previstos.
Lejos de interpretar la reducción de costos como una mala noticia, consideró que es una condición necesaria para consolidar el desarrollo de toda la actividad. “Si somos competitivos, habrá más minería. No solamente para Río Tinto, sino para toda la industria”, expresó
El NOA en el centro de una nueva economía
Costa aseguró que la minería está posicionando al NOA en un lugar de privilegio dentro de la economía nacional. “Estamos cambiando la matriz económica del país. Lo que está ocurriendo en esta región es mucho más profundo de lo que muchas veces percibimos”, remarcó.
En su visión, la minería y la energía se convertirán en pocos años en los principales motores exportadores de Argentina, equiparando e incluso complementando el histórico rol del sector agropecuario. “La minería y la energía serán el nuevo sector agroexportador argentino”, afirmó.
Comunidades que vuelven a crecer
Uno de los momentos más destacados de su exposición fue cuando se refirió al impacto social que ya genera la actividad minera en las comunidades del interior profundo. Costa recordó que cuando comenzó a recorrer la región muchos pueblos atravesaban procesos de despoblamiento y pérdida de oportunidades.
Hoy, dijo, la situación es distinta. “Estamos viendo jóvenes que se quedan en sus comunidades y otros que están regresando. Hay pueblos que hace algunos años parecían quedarse sin gente y hoy vuelven a crecer”, señaló.
Mencionó particularmente localidades de Salta y Catamarca donde la actividad minera comenzó a generar empleo, movimiento económico y nuevas oportunidades para las familias. “Nuestra primera responsabilidad son las comunidades”, enfatizó.
Beneficios que deben quedarse en las provincias
Otro de los ejes centrales de su exposición estuvo relacionado con la distribución de los beneficios económicos que genera la minería.
Costa reconoció que existe una expectativa legítima en las provincias productoras para que el desarrollo minero se traduzca en infraestructura, empleo y mejores condiciones de vida. “La gente siente que después de muchos años les tiene que tocar. Y tienen razón. Todos estamos trabajando para que eso ocurra”, sostuvo.
En ese contexto, destacó el aporte creciente de las regalías mineras a las finanzas provinciales y aseguró que Salta tendrá un rol cada vez más importante cuando los proyectos de litio entren en plena producción.
Según explicó, cuando Río Tinto alcance una producción de 50.000 toneladas de litio, la provincia podría posicionarse entre las principales jurisdicciones mineras del país.
Talento: el recurso más escaso
Además de la competitividad, Costa identificó otro desafío estratégico para el futuro de la minería: la formación de recursos humanos.
“Va a faltar talento y tenemos que prepararnos para eso”, advirtió.
Por esa razón, destacó las iniciativas que Río Tinto impulsa junto a universidades, organismos multilaterales, embajadas e instituciones educativas para fortalecer la capacitación técnica y profesional.
“Tenemos que prepararnos no para lo que viene, sino para lo que ya tenemos hoy”, afirmó.
Incluso señaló que organismos como el Banco Mundial, la Corporación Financiera Internacional (IFC) y el Banco Interamericano de Desarrollo muestran un interés creciente en financiar programas vinculados al desarrollo de capacidades y formación laboral.
Una visión regional para el futuro
En la parte final de su exposición, Costa planteó que el desarrollo minero del NOA debe pensarse como una construcción regional y no exclusivamente provincial.
Destacó el trabajo conjunto que vienen realizando los gobernadores de Salta, Jujuy y Catamarca a través de la Mesa del Litio y la Mesa del Cobre, espacios que consideró ejemplos de institucionalidad y cooperación.
“La minería ya no pertenece a una sola provincia. Es una oportunidad para toda la región”, afirmó.
Para el ejecutivo, el gran desafío será consolidar un modelo de crecimiento que permita que las nuevas generaciones encuentren oportunidades laborales en el norte argentino sin necesidad de emigrar.
“Nuestros hijos no deberían tener que irse a buscar trabajo a otro lugar. Queremos que tengan la oportunidad de desarrollarse aquí”, finalizó.
Con inversiones multimillonarias, proyectos estratégicos y una visión que combina competitividad, desarrollo social y articulación regional, Río Tinto busca posicionarse como uno de los protagonistas de la transformación económica que comienza a tomar forma en el norte argentino. (El Tribuno, Salta)
