Rio Tinto considera aumentar participación en el proyecto de cobre de Los Azules en Argentina
o.- Rio Tinto está evaluando el potencial económico del gigantesco proyecto Los Azules de McEwen Copper en Argentina, mientras el grupo minero considera aumentar su participación del 17,2% en el desarrollo, según dos fuentes del sector.
Los Azules está entre los 10 mayores proyectos de cobre sin desarrollar del mundo y esta medida pone de manifiesto el impulso de Rio Tinto por activos de cobre a gran escala, mientras los mineros se esfuerzan por satisfacer la creciente demanda de los centros de datos y la transición global a la energía limpia.
Rio, que posee la participación en Los Azules a través de su empresa tecnológica de cobre Nuton LLC, también se está centrando en impulsar el crecimiento orgánico a través de sus participaciones en depósitos sin desarrollar tras el fracaso de las negociaciones de fusión con Glencore.
Su equipo técnico está evaluando el potencial económico de Los Azules, mientras prueba la tecnología patentada de lixiviación de Nuton en el lugar, según fuentes con conocimiento del asunto.
Rio Tinto declinó hacer comentarios.
“Obviamente estamos hablando con nuestro socio actual Nuton porque su tecnología tiene mucho sentido”, dijo Michael Meding, director general de la minera canadiense McEwen Copper, a Reuters el jueves.
“Ahora que Rio Tinto está construyendo su oleoducto de cobre, básicamente tienen el mandato de añadir cobre a su perfil de producción. Así que estamos teniendo conversaciones fructíferas.”
Asegurar una mayor participación en Los Azules reforzaría el oleoducto de cobre de Río en un momento en que los nuevos descubrimientos son escasos y la competencia por activos de calidad es feroz.
Nuton invirtió alrededor de u$s100M en la participación en McEwen Copper, una filial de McEwen Mining, según la presentación de McEwen a inversores en febrero.
Un estudio de viabilidad publicado en octubre de 2025 estima un valor presente neto después de impuestos de u$s2.900M, con el proyecto como objetivo una primera producción para 2030. Se proyecta una producción media de cátodo de cobre durante los primeros cinco años en unas 204.800 toneladas métricas por año.
Además de Nuton, el fabricante Stellantis posee una participación del 18,3% en McEwen Copper, habiendo invertido alrededor de 275 millones de dólares como parte de su impulso global para asegurar materias primas para baterías de vehículos eléctricos.
McEwen Copper busca unos u$s4.000M en capital inicial para desarrollar la mina. La empresa había dicho previamente que planeaba una oferta pública inicial de unos u$s300M hacia finales de este año. (Mining.com)
