Proyecto Resilmin aborda gestión democrática de relaves mineros con enfoque transdisciplinar
o.- Chile. (Por Agustín de Vicente). El Proyecto Anillo ANID Resilmin fue lanzado oficialmente en la Universidad Católica del Norte (UCN) en Antofagasta, marcando el inicio de una iniciativa pionera que busca resolver la problemática de los relaves mineros integrando ciencias ambientales, sociales, políticas y tecnológicas.
La iniciativa cuenta con financiamiento de 600 millones de pesos distribuidos en tres años, otorgado por ANID a través del Concurso de Proyectos de Equipos de Investigación Temáticos Específicos 2025, en la línea sobre Desafíos de la Democracia en Contextos de Cambio Global.
Un modelo de gobernanza territorial democrática
La directora del proyecto, Dra. Elizabeth Lam Esquenazi, académica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la UCN, explicó que Resilmin busca desarrollar un modelo innovador de gobernanza territorial para la gestión de relaves mineros, integrando tres dimensiones que tradicionalmente trabajan por separado: técnica-ambiental, socio-política y tecnológico-participativa.
“Queremos identificar los factores territoriales y sociales que generan desconfianza en las comunidades que conviven con relaves, diseñar sistemas de información accesibles y transparentes sobre los riesgos asociados, desarrollar tecnologías de valorización que recuperen elementos valiosos de los relaves y los reintegren al ciclo productivo, capacitar a las comunidades locales en esas tecnologías, y cocrear lineamientos de gobernanza democrática multinivel”, señaló Lam.
La investigadora enfatizó que los relaves no son solo un problema técnico, sino también un problema de democracia y de información. Esta perspectiva diferencia a Resilmin de otros proyectos, al plantear que la solución debe coconstruirse directamente con las comunidades afectadas.
Impacto científico, social y ambiental
El proyecto genera impacto en múltiples dimensiones. En lo científico-tecnológico, producirá nuevo conocimiento sobre gobernanza de sistemas sociotécnicos complejos y desarrollará tecnologías innovadoras de valorización de relaves con potencial de patente.
En lo socio-político, busca reducir asimetrías de información entre comunidades, empresas y autoridades, y fortalecer la confianza institucional a través de mecanismos deliberativos concretos.
En lo ambiental y productivo, apunta a transformar los relaves de pasivo ambiental en recurso, generando oportunidades económicas para las comunidades directamente involucradas. Además, producirá recomendaciones basadas en evidencia que puedan replicarse en Chile y Latinoamérica.
Lam agregó que el proyecto aspira a demostrar que es posible gestionar democráticamente un desafío técnico complejo. “Dirigir Resilmin es el punto de llegada de dos caminos que he recorrido en paralelo durante más de una década. Por un lado, la investigación técnica en relaves mineros; por otro, el trabajo directo con comunidades del Norte de Chile, que me ha enseñado que los mejores datos del mundo no sirven de nada si las personas afectadas no tienen acceso a ellos ni voz en las decisiones que las involucran”, enfatizó.
Instituciones y colaboradores estratégicos
La ejecución del proyecto está a cargo de la UCN como institución principal, a través del Núcleo Científico de Desarrollos Tecnológicos para la Gestión de Residuos Mineros y el Laboratorio Observatorio de Relaves. El equipo investigador proviene de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas (Departamentos de Ingeniería Química y Medio Ambiente, e Ingeniería en Metalurgia y Minas) y de la Facultad de Economía y Administración.
Como instituciones asociadas participan la Universidad del Desarrollo, aportando en componentes socio-políticos y de gobernanza; el Centro de Excelencia Internacional del Sustainable Minerals Institute de la Universidad de Queensland (SMI-ICE-Chile), con experiencia en minería sustentable; y CircularTec, especializada en economía circular e innovación tecnológica.
Entre los colaboradores estratégicos se suman el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin), la municipalidad de Antofagasta, Escondida | BHP, Minera Hasparren, Ciptemin, la Universidad Politécnica de Cartagena de España, y la Comunidad Territorial Indígena Diaguita de Tambillos, que representa a comunidades directamente impactadas por relaves.
Diagnóstico: 836 depósitos de relaves en Chile
Según el último catastro de Sernageomin, Chile tiene 836 depósitos de relaves mineros distribuidos a lo largo del país, concentrados principalmente en las regiones de Atacama y Antofagasta. Estos depósitos representan pasivos ambientales con riesgos concretos: falla estructural, generación de drenaje ácido, dispersión de contaminantes por polvo fugitivo. En muchos casos, especialmente los abandonados, no tienen un titular claramente identificado que responda por ellos.
Sin embargo, el problema trasciende lo técnico. Los relaves son síntoma de la crisis de gobernanza democrática en territorios mineros: hay asimetría de información entre comunidades y empresas, desconfianza institucional acumulada, participación ciudadana limitada y débil articulación entre ciencia, políticas públicas y gestión territorial.
Enfoque integral: análisis geoespacial, valorización y gobernanza
Lam explicó que Resilmin puede contribuir en varios frentes simultáneamente. Primero, integrando análisis geoespacial de proximidad entre relaves y comunidades para identificar con precisión quién está expuesto y en qué grado, utilizando datos de Sernageomin y Conadi. Segundo, desarrollando tecnologías de valorización adaptadas a las condiciones áridas del Norte de Chile que transformen esos pasivos en recursos.
Tercero, coconstruyendo con las propias comunidades los sistemas de información y mecanismos de gobernanza que les permitan participar realmente en las decisiones que afectan su territorio. “Esto es lo que distingue a Resilmin: no propone soluciones para las comunidades, sino con las comunidades”, concluyó la investigadora. (Reporte Minero)
