Proyecto de tierras raras de Aclara y Grupo CAP obtiene aprobación ambiental en Biobío
o.- Chile. (Por Miguel Rifo). La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de la Región del Biobío aprobó de manera unánime el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto de Desarrollo Minero de Extracción de Arcillas para Producción de Concentrado de Tierras Raras, iniciativa impulsada por Aclara y Grupo CAP en las comunas de Penco y Concepción.
La resolución marca uno de los hitos más relevantes para el desarrollo de minerales críticos en Chile, al permitir avanzar en la materialización de una iniciativa orientada a abastecer cadenas de suministro vinculadas a la electromovilidad, las energías renovables y otras tecnologías asociadas a la transición energética.
Proceso de evaluación incorporó más de 2.000 observaciones
Según informaron las compañías, la tramitación ambiental se inició formalmente en junio de 2024 con el ingreso del Estudio de Impacto Ambiental al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), tras una etapa previa de Participación Ciudadana Temprana.
Durante la evaluación participaron 30 organismos con competencia ambiental. En ese proceso se generaron cerca de 2.100 observaciones técnicas y ciudadanas, canalizadas a través de tres Informes Consolidados de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y Ampliaciones (ICSARA), además de desarrollarse una Consulta a Pueblos Indígenas.
Aclara destaca inicio de una nueva etapa
El gerente general de Aclara Resources Chile, Enrique Donoso, valoró la aprobación obtenida tras varios años de desarrollo técnico y ambiental del proyecto.
“La aprobación de la COEVA representa un paso muy significativo para nuestro proyecto y es el resultado de años de trabajo técnico riguroso, participación ciudadana y diálogo permanente con el territorio. Valoramos el proceso de tramitación ambiental que ha permitido fortalecer el proyecto y sus compromisos socioambientales”, señaló.
El ejecutivo agregó que la iniciativa abre oportunidades para el desarrollo productivo de la región y el fortalecimiento de una nueva industria asociada a minerales estratégicos para la transición energética.
Grupo CAP releva oportunidad para desarrollar una nueva cadena de valor
Por su parte, el gerente general de Grupo CAP, Nicolás Burr, sostuvo que la aprobación refleja el trabajo técnico, ambiental y social realizado durante el proceso de evaluación.
“La aprobación ambiental obtenida constituye un hito muy relevante para esta iniciativa y refleja la solidez técnica, ambiental y social del trabajo realizado durante todo el proceso de evaluación”, afirmó.
Burr agregó que el proyecto representa una oportunidad para impulsar una cadena de valor vinculada a las tierras raras, donde la Región del Biobío podría desempeñar un rol relevante en el desarrollo de esta industria.
Inversión de u$s130M y generación de empleo
La iniciativa contempla una inversión estimada de u$s130M y proyecta la creación de aproximadamente 2.200 empleos directos e indirectos. Asimismo, incorpora un compromiso de contratación local equivalente al 40% de la mano de obra requerida durante su desarrollo.
Entre las medidas comprometidas se consideran programas de monitoreo participativo, acciones de protección de biodiversidad, restauración con especies nativas y distintas iniciativas de desarrollo comunitario.
Tecnología sin relaves y con reutilización de agua
Uno de los elementos diferenciadores del proyecto es la utilización de la tecnología patentada Cosecha Circular de Minerales, desarrollada por Aclara para recuperar tierras raras desde arcillas iónicas.
De acuerdo con la empresa, el proceso no contempla uso de explosivos, chancado ni molienda, no genera relaves y opera utilizando agua 100% reciclada. Entre las medidas comprometidas destacan la restauración de más de 100 hectáreas con especies nativas en la etapa de cierre, más de 90 hectáreas destinadas a protección de biodiversidad, monitoreos participativos y áreas de conservación asociadas al bosque nativo existente. (Reporte Minero, Chile)
