Perú enfrenta desafío de identificar y desarrollar potencial de tierras raras
o.- Perú. (Por Agustín de Vicente). La creciente demanda mundial de tierras raras y minerales críticos abre una oportunidad sin precedentes para el Perú, pero el país aún no ha desarrollado las capacidades necesarias para identificar, investigar y aprovechar estos recursos estratégicos de alto valor. Así lo afirmó el exministro de Energía y Minas, Rómulo Mucho, durante su participación en el Jueves Minero del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP).
Transición energética impulsa demanda global
El cambio tecnológico y la transición energética han posicionado estos elementos en el centro de la economía global. Las tierras raras son esenciales en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, dispositivos electrónicos y sistemas de defensa. Hace algunos años estos materiales eran prácticamente desconocidos fuera del ámbito especializado, pero hoy forman parte de la competencia estratégica entre las principales economías del mundo por asegurar el suministro de minerales críticos.
Según explicó Mucho, las tierras raras conforman un grupo de 17 elementos químicos que suelen encontrarse dispersos en la naturaleza. Su extracción y procesamiento requieren tecnologías especializadas, lo que añade complejidad al desafío que enfrenta Perú.
Investigación geológica como prioridad pendiente
El principal desafío para el Perú no radica únicamente en la existencia de estos recursos, sino en la falta de investigación especializada para ubicarlos y determinar su potencial económico real. “Nosotros los peruanos no hemos aprendido, ni hemos estudiado, ni nos ha interesado detectarlo ni darle la importancia debida”, señaló el exministro.
Las tierras raras están presentes en diversas partes del mundo y actualmente se encuentran asociadas a arcillas, silicatos y depósitos de hierro. Identificar su presencia exige mayor conocimiento geológico y tecnológico. El país necesita fortalecer la exploración especializada para determinar dónde se encuentran estos elementos, cuál es su concentración y desde qué niveles resulta viable su explotación comercial.
“Necesitamos aprender primero cómo detectar dónde está ese mineral, cuántas partes por millón tiene y desde cuánto ya es realmente económico explotarlo”, comentó Mucho. Este trabajo debe convertirse en una prioridad si el Perú aspira a participar en una industria que viene creciendo aceleradamente por la demanda de tecnologías limpias y de alto valor agregado.
Competencia geopolítica por minerales estratégicos
Elementos como el antimonio, el arsénico y las propias tierras raras han adquirido enorme valor debido a sus aplicaciones tecnológicas. Esta situación está impulsando una competencia global por asegurar el abastecimiento de estos recursos entre las principales potencias económicas.
Para Mucho, el Perú no debe limitarse a observar esta transformación, sino prepararse para participar de manera más activa mediante investigación, innovación y desarrollo tecnológico. “Por eso esto para nosotros es una oportunidad sin precedentes, o vamos a seguir vendiendo minerales o vamos a avanzar más”, afirmó.
El exministro reconoció que el país posee un importante potencial geológico, pero advirtió que convertir esa ventaja en desarrollo dependerá de la capacidad para generar conocimiento, formar especialistas e impulsar nuevas tecnologías vinculadas al procesamiento de minerales. La ventana de oportunidad para posicionarse en esta industria es ahora, mientras la demanda de minerales críticos sigue en ascenso. (Reporte Minero)
