Opinión: Despertando al gigante argentino
o.- (Por James Cooper es un geólogo afincado en Australia que dirige el servicio de inversión en materias primas Diggers and Drillers) ¿Qué lugar tiene la mayor probabilidad de un nuevo descubrimiento de clase mundial?
Como geólogo e inversor afincado en Australia, suelo mirar primero en mi propio jardín, que es el efecto sesgo del hogar. Pero la cuestión es que, gracias a décadas de un entorno minero favorable, personal bien formado y métodos avanzados de exploración, la posibilidad de descubrir otro yacimiento gigante en Australia se está desvaneciendo.
No me malinterpretes, aún podría haber potencial en lugares remotos del outback, como el Tanami.
Pero en comparación con lugares como África Occidental, donde aún se puede encontrar oro de alta calidad cerca de la superficie, el enorme potencial de descubrimiento de Australia está disminuyendo.
Luego está Canadá. Al igual que Australia, Canadá ha sido ampliamente explorado gracias a su gobernanza de apoyo y su fuerza laboral cualificada. También ha perdido su potencial de descubrimiento.
Pero, al igual que Australia, todavía existen algunas fronteras remotas —especialmente en el extremo norte— que tienen potencial de descubrimiento.
Pero si quieres poner las probabilidades firmemente a tu favor y elegir un lugar con mayor potencial para un gran descubrimiento, ¡no busques más allá de Argentina!
Tierra de los gigantes
Argentina se considera uno de los mejores lugares para exploradores y sus accionistas. Y hay varias razones por las que es así.
Para entender el potencial de la situación, hay que mirar a su vecino, Chile, y lo que ha logrado en su industria minera en las últimas décadas.
Chile es la nación productora de cobre más grande del mundo. Eso le ha permitido seguir siendo una de las naciones más ricas de Sudamérica. Su economía se alimenta de sus enormes exportaciones de cobre, gracias a descubrimientos realizados hace 30, a veces 50 años. Alberga megaproyectos de cobre que han dejado un legado de producción a largo plazo.
Pero al otro lado de la frontera, la producción de cobre de Argentina ha pasado de modesta a prácticamente nula. Entonces, ¿hay menos cobre en Argentina o está ocurriendo algo más aquí?
Lo fundamental que hay que entender aquí es que el mismo sistema geológico que alberga gigantescos depósitos de cobre y oro de pórfido en Chile cruza hacia Argentina. La ‘cintura de cobre pórfido’ de Sudamérica se extiende a ambos lados de la frontera entre Argentina y Chile.
Sin embargo, solo un país ha alcanzado este potencial en las últimas décadas.
Aquí está la oportunidad
La falta de minería de cobre en Argentina no tiene nada que ver con la geología y todo que ver con la política. Los megaproyectos mineros tardan hasta 20 años en desarrollarse y permanecen en producción durante décadas.
Estas minas dejan un legado para las compañías mineras que las poseen y para el país anfitrión. Por eso la estabilidad política es esencial para desarrollar grandes minas de cobre.
Y ese es el elemento clave que ha estado ausente en Argentina. Gracias a décadas de condiciones empresariales hostiles y caos económico, los mineros no se han aventurado en Argentina. Y por eso el país alberga una vasta naturaleza salvaje de potencial geológico sin explotar.
La geología ignora las fronteras
El punto clave es que el mismo entorno geológico que alberga gigantescos yacimientos de pórfido cobrizo en Chile también existe en Argentina. Y por eso, para los geólogos, Argentina representa Chile, quizá hace 50 o 60 años, cuando los descubrimientos eran mucho mayores y de mayor calidad.
Entonces, ¿por qué deberían los inversores empezar a prestar atención? Por si no lo conoces, Argentina ha estado viviendo una ola de reformas desde que su nuevo presidente, Javier Milei, llegó al poder en 2023.
Milei implementó una serie de medidas de austeridad, incluyendo recortes drásticos a las subvenciones a la energía y el transporte, el despido de decenas de miles de empleados públicos, la congelación de proyectos de infraestructuras públicas e imposición de congelaciones salariales y de pensiones por debajo de la inflación.
Aunque ha sido controvertido, la inflación se ha desplomado desde que Milei asumió el cargo. Los bonos también han repuntado, mientras que el índice de riesgo país de Argentina, una medida del riesgo de impago, está en su punto más bajo en cinco años.
Milei también logró una victoria política a finales de octubre, ampliando su capacidad para impulsar reformas y fomentar la inversión. Y está claro que está moviendo el dial de la inversión minera del país.
A finales del año pasado, la mayor minera del mundo, BHP, anunció una adquisición multimillonaria de Filo Mining, una acción que recomendé a mi grupo de lectores en 2023. Mientras tanto, Glencore está valorando dos desarrollos significativos de cobre en el país que requerirían unas 13.500 millones de dólares en inversiones. Barrick, Lundin Mining y Rio Tinto son otros grandes nombres que empiezan a ganar presencia en el país.
Para los geólogos, Argentina es el Chile de hace 50 años. (northernminer.com)
