Nigeria identifica un importante nuevo distrito de minerales críticos y un gran descubrimiento de litio
o.- Nigeria ha revelado lo que las autoridades describen como sus descubrimientos de minerales críticos más significativos en años, ya que el mayor productor de petróleo de África busca diversificar su economía y consolidarse como un proveedor clave para la transición energética global.
En la Cumbre de Inversión en Recursos Naturales y Energía de África en Abuya la semana pasada, el país anunció que ha identificado una nueva provincia de minerales polimetálicos en el estado de Kaduna que contiene depósitos de alta ley de metales del grupo del platino, oro, níquel, cobre, litio y elementos de tierras raras.
En su intervención en la cumbre, el Ministro de Desarrollo de Minerales Sólidos de Nigeria, Dele Alake, afirmó que Kaduna representa una provincia minera de “clase mundial” y uno de los desarrollos más significativos en el sector minero del país en los últimos años.
El hallazgo fue realizado por la empresa privada Steron Mining en colaboración con la Agencia del Servicio Geológico de Nigeria (NGSA), que posteriormente verificó el hallazgo.
“Nigeria se está posicionando entre destinos emergentes para recursos minerales estratégicos e inversión minera sostenible”, dijo Alake a los periodistas en la cumbre, destacando la creciente importancia de los minerales críticos en las cadenas de suministro de energía limpia.
El anuncio coincidió con la revelación de Steron Mining de que el trabajo de exploración en su operación en la zona de Abuja había identificado aproximadamente 3,3 millones de toneladas de reservas de litio. Los geólogos de la empresa afirmaron que el proyecto más amplio alberga unas 94,8 millones de toneladas de recursos minerales, incluyendo mineral contenedor de litio y roca granítica.
Los descubrimientos llegan mientras gobiernos y fabricantes de todo el mundo se apresuran a asegurar el suministro de litio y otros metales de baterías necesarios para vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía e infraestructuras de energía renovable.
El potencial de litio de Nigeria ha atraído un creciente interés internacional. Empresas chinas, entre ellas Jiuling Lithium y Canmax Technologies, han comprometido más de u$s1.300M en instalaciones de procesamiento en el país, incluido el estado de Kaduna, mientras que los inversores extranjeros continúan adquiriendo licencias de exploración y minería en varios estados.
El gobierno ha enfatizado cada vez más el beneficio interno, buscando ir más allá de la exportación de mineral en bruto y aumentar la capacidad de procesamiento local. Durante la reciente cumbre, Steron dijo que ya procesa el mineral de litio localmente antes de su exportación, en línea con las políticas federales destinadas a aumentar el valor añadido en Nigeria.
Los observadores de la industria advierten que aún quedan obstáculos significativos antes de que los descubrimientos puedan traducirse en una producción a gran escala. Las limitaciones de infraestructuras, la escasez de energía, la actividad minera artesanal y los desafíos regulatorios siguen pesando en el desarrollo de la industria minera de Nigeria. (Mining.com)
