Los mineros de litio obtienen grandes beneficios a medida que aumenta la demanda de almacenamiento en baterías
o.- (Por Annie Lee). Los productores de litio desde China hasta Australia han registrado beneficios espectaculares debido a la demanda del sector de almacenamiento de energía, que crece rápidamente, que elevó los precios del metal de baterías.
Los principales productores chinos Tianqi Lithium Corp. y Ganfeng Lithium Group Co. reportaron cada uno su mayor beneficio neto en tres años para la primera mitad del año, con el primero pronosticando un mercado ajustado para el resto de 2026 debido al aumento de la demanda y a los “factores disruptivos” de suministro.
El precio spot de este material de baterías en China, monitorizado a nivel mundial, se disparó un 22% durante la primera mitad de tiempo, ya que el almacenamiento de energía emergió como una fuente significativa de demanda debido al crecimiento de los centros de datos y la energía renovable. Esto ocurre después de que el mercado del litio hubiera estado volátil durante varios años debido a una rápida expansión del suministro.
Albemarle Corp., con sede en Estados Unidos, afirmó que la demanda global de litio creció un 45% hasta mayo respecto al año anterior, superando el crecimiento de la oferta. El grupo australiano PLS, que se alcanzó a un beneficio de 526 millones de dólares australianos (u$s377M) en los 12 meses hasta el 30 de junio desde una pérdida del año anterior, fue igualmente optimista en los precios de los próximos meses debido a una previsión de déficit.
Los inventarios de este material de baterías en manos de los actores del sector en China están disminuyendo, lo que sugiere una escasez en el mercado. Zijin Mining Group Co. afirmó en su informe de resultados que hay margen para que los precios suban aún más a corto plazo.
“El suministro exterior puede verse afectado por la política y la logística, y algunas reanudaciones de producción tardarán en que el suministro real regrese al mercado”, dijeron funcionarios de Tianqi en una conferencia de resultados, según la transcripción.
SQM de Chile elevó su previsión de producción para este año, mientras que el chino Chengxin Lithium Group Co. presentó planes para gastar más de 476 millones de dólares en la construcción de plantas de sulfato de litio en Zimbabue y Nigeria.
Aun así, el actual repunte de precios podría enfrentarse a un ajuste de cuentas a largo plazo. UBS Group AG rebajó la semana pasada su previsión para los precios del litio entre un 5 y un 35%, creyendo que el mercado cambiará a superávit el próximo año.
“Los fundamentos están ajustados y, en nuestra opinión, preparados para un repunte de precios”, escribieron analistas de UBS en una nota fechada el 24 de agosto. “Pero más adelante, ahora vemos un crecimiento de la oferta más rápido que la demanda a partir de 2027.”
Jefferies señaló que el aumento actual mes a mes en la programación de la producción de baterías indica una demanda sólida.
“Se están produciendo expansiones y reinicios de suministro, pero como tarda un tiempo en llegar al mercado, es algo que nos preocupa menos en la segunda mitad de 2026 que en 2027. Sin embargo, las expectativas podrían adelantarse al mercado spot”, dijo el analista de Jefferies Shuhang Jiang en una nota el viernes. (Mining.com)
