Los mineros australianos de uranio en Namibia se muestran optimistas ante el aumento de los precios
o.- La minera australiana Paladin Energy está en camino de completar la puesta en marcha de su mina de uranio Langer Heinrich en Namibia para alcanzar la producción máxima a partir de julio, ya que los precios más altos ayudan a acelerar la inversión minera , dijo el jueves su director ejecutivo.
Impulsados por un impulso global a la energía nuclear y un potencial déficit de suministro de este mineral crítico, los precios del uranio subieron a un máximo de dos años de 101 dólares por libra en enero, antes de estabilizarse y rondar entre 85 y 90 dólares por libra.
Namibia, el tercer mayor productor de uranio del mundo después de Canadá y el líder Kazajstán, quiere consolidar su posición después de haber alcanzado una producción récord el año pasado, cuando superó por primera vez las 10.000 toneladas métricas (alrededor de 22 millones de libras) de U3O8, comúnmente conocido como “torta amarilla”.
“Hemos tenido cinco mejoras trimestre a trimestre en los volúmenes y esperamos que esa tendencia continúe en el año fiscal 27, por lo que esperamos un año absolutamente fantástico”, dijo Paul Hemburrow, director ejecutivo de Paladin, refiriéndose a la producción de Paladin.
“Los precios más altos son buenos para todos”, dijo en una entrevista telefónica desde Namibia durante una visita de inversores.
La Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC) posee una participación del 25% en la mina Langer. Las dos minas de uranio más grandes que operan en las áridas condiciones de Namibia son Husab de Swakop Uranium y CNNC Rossing, ambas de propiedad mayoritaria de empresas chinas.
La torta amarilla de uranio se utiliza principalmente para crear combustible nuclear para centrales eléctricas .
Nuevos proyectos podrían ayudar a namibia a duplicar su producción
El árido país del sur de África tiene dos nuevos proyectos en trámite: la mina Etango de Bannerman Energy y la mina Tumas de Deep Yellow, cuyo desarrollo se espera que cueste alrededor de 12 mil millones de dólares namibios (756 millones de dólares).
El grupo nuclear francés Orano, que perdió sus licencias en Níger tras un golpe de Estado, también está reevaluando su mina de Trekkopje, que ha estado parada durante más de una década, según informes de los medios.
El director ejecutivo de Bannerman dijo que esperan tomar una decisión final de inversión en los próximos seis a doce meses y planean las primeras ventas en 2029.
“Una vez que Etango esté en producción, existe el potencial de aumentar aún más la producción a 6,8 millones de libras de U3O8 por año sin la necesidad de perforaciones adicionales “, dijo el director ejecutivo Gavin Chamberlain a Reuters esta semana.
El Instituto de Uranio de Namibia dijo que con los nuevos proyectos planificados y las minas existentes aún en marcha, la producción récord podría eventualmente duplicarse a más de 20.000 toneladas de U3O8.
Los principales mercados de exportación incluyen China, Europa, Japón y Estados Unidos.
“Pero esto, por supuesto, está vinculado a la evolución del precio del uranio en el futuro”, dijo Gabi Schneider , director ejecutivo del Instituto (Mining Weekly)
