Las 10 mayores minas de cobre del mundo 2026
o.- El mercado global del cobre vivió uno de sus mejores años en 2025. La amenaza de aranceles estadounidenses sobre el metal industrial y su estatus elevado como mineral crítico, junto con importantes interrupciones en el suministro a nivel mundial, contribuyeron a elevar los precios un 40% el año pasado.
Esa racha se prolongó hasta 2026, ya que las expectativas de una demanda creciente impulsada por IA y las persistentes limitaciones de oferta llevaron los precios a un récord de 14.500 dólares por tonelada en enero. Esta semana, el cobre se acerca a otro récord.
La perspectiva de mayores costes mineros debido al aumento de los precios de la energía y a la escasez de ácido sulfúrico, que se utiliza en una quinta parte de la producción mundial de cobre, se considera el próximo gran catalizador de los precios del cobre, según dijo recientemente un analista de Sprott.
Goldman Sachs también es optimista respecto a que el cobre vuelva a subir, debido a las interrupciones en la oferta. El International Copper Study Group abandonó recientemente por completo sus proyecciones anteriores de superávit, pronosticando ahora un déficit de 150.000 toneladas para 2026.
Las diez principales minas, muchas de las cuales llevan décadas en producción (algunas incluso tienen sus raíces a finales del siglo XIX), son responsables de más de una quinta parte de la producción minera global total, produciendo 4,9 millones de toneladas en 2025.
Y sorprendentemente, tras haber sido superada recientemente por BHP como el principal productor mundial de cobre en términos atribuibles, la estatal chilena Codelco no tiene ninguna de sus operaciones que se califique entre las diez primeras.
Como demostró ampliamente el año pasado, la interrupción en estas grandes operaciones (como los accidentes de Grasberg y Kamoa-Kakula que retiraron del mercado cientos de miles de toneladas) puede tener un gran impacto en los precios del cobre.
1. Escondida
Escondida en Chile, una empresa conjunta entre BHP, Rio Tinto, Mitsubishi y JX Advanced Metals, ocupa el primer puesto, produciendo 1.347,6 kts de cobre metálico en 2025. Escondida ha estado durante mucho tiempo clasificada como la mina de cobre más grande del mundo, pero la revisión operativa de BHP para los nueve meses hasta el 31 de marzo apuntó a un récord de material extraído y de rendimiento de concentradores.
2. Grasberg
Grasberg en Indonesia, en manos conjuntas entre Freeport-McMoRan y la empresa estatal indonesia Persero y operada por Freeport, produjo 460,4 nudos durante el año. Freeport sigue afectada por los efectos de un desprendimiento mortal el año pasado que desató 800.000 toneladas de barro. La empresa espera que el gigantesco complejo de la provincia de Papúa Central vuelva a su plena capacidad a principios de 2028.
3. Las Bambas
La mina Las Bambas en Perú, propiedad conjunta de las empresas chinas MMG, CITIC y Pagoda Tree Investment Company, produjo 411,3 nudos en 2025. La mina fue afectada por protestas en 2024, pero los manifestantes aceptaron levantar el bloqueo de carretera en una ruta de transporte peruana clave, y las operaciones se reanudaron en abril de 2025.
4. Buenavista
La mina Buenavista de Southern Copper en México sube en el ranking de este año hasta el cuarto puesto con 409,4 nudos producidos. El cobre se ha extraído en el sitio histórico, a 22 millas al sur de la frontera con Estados Unidos, desde 1899.
5. Collahuasi
La mina Collahuasi de Chile, una empresa conjunta entre Glencore, Anglo American y Mitsui, produjo 404,1 nudos. En abril de este año, los contratistas terminaron de construir un sistema que llevará agua desde la localidad costera de Punta Patache hasta el yacimiento Ujina, a más de 4.400 metros sobre el nivel del mar, como parte de un proyecto de mejora de infraestructuras de 1.000 millones de dólares.
6. KGHM
KGHM en Polonia, propiedad al 100% de Polska Miedz, produjo 401,1 nudos. El mes pasado, la empresa anunció que busca invertir en minas de Europa y Marruecos para asegurar el suministro de mineral más cerca de su base de fundición en Polonia. KGHM también ocupó el primer puesto en nuestro ranking de minas de plata.
7. Cerro Verde
Cerro Verde en Perú, una empresa conjunta entre Freeport-McMohRan, Sumitomo y Buenaventura, ocupa la séptima posición, produciendo 391,5 nudos. El gobierno peruano fue el primero en extraer los minerales de óxido de Cerro Verde y construyó una de las primeras instalaciones SX/EW del mundo en 1972.
8. Kamoa-Kakula
El complejo Kamoa-Kakula en la República Democrática del Congo, propiedad conjunta de Ivanhoe Mines, Zijin Mining, Crystal River y el gobierno de la RDC, cae del tercer puesto el año pasado al séptimo — produjo 385,8 nudos. Ivanhoe detuvo sus operaciones durante tres semanas en 2025 tras una grave inundación de la mina subterránea por actividad sísmica. En abril, Ivanhoe recortó las directrices de producción a corto plazo, citando un cambio hacia el desarrollo, rehabilitación y trabajos de acceso subterráneos que limitarán la entrega de mineral durante los próximos 18 a 24 meses.
9. Resistencia
Antamina en Perú, copropiedad de BHP, Glencore, Teck y Mitsubishi, sube al noveno puesto desde la décima posición, produciendo 368 nudos. El año pasado, los operadores de Antamina previeron un aumento de casi el 20% en la producción de cobre.
10. Oyu Tolgoi
Oyu Tolgoi, una empresa conjunta entre Rio Tinto y el gobierno mongol, produjo 345,1 nudos. El gobierno, que posee un 34% de participación a través de la empresa estatal Erdenes Mongol LLC., este año exigió pagos anticipados de beneficios y una mayor parte de los ingresos, reabriendo las negociaciones sobre los términos comerciales del proyecto de 18.000 millones de dólares. (Mining.com)
