La RDC lanza manganeso, cobre, cobalto y litio a EE. UU.
o.- La República Democrática del Congo ha entregado a Estados Unidos una lista verificada de proyectos mineros y de procesamiento abiertos a la inversión estadounidense, señalando el movimiento más concreto de Washington hasta ahora para minar el control de China sobre minerales críticos.
La lista corta, entregada a funcionarios estadounidenses la semana pasada, abarca las licencias de manganeso, oro y casiterita de Kisenge, el proyecto Mutoshi de cobre-cobalto de Gecamines y una empresa de procesamiento de germanio, los cuatro permisos de oro de Sokimo, las licencias de litio de Cominiere y los activos de coltán, oro y wolframita de Sakima, según dos personas familiarizadas con el asunto citadas por Reuters.
Los proyectos están destinados a que los inversores estadounidenses los revisen bajo una asociación mineralística y marquen avances tangibles en la traducción de las conversaciones de paz e inversión con el Congo en un punto de apalancamiento sobre sus cadenas de suministro, según las fuentes.
Esta medida sigue a un acuerdo del 4 de diciembre que otorga a las empresas estadounidenses acceso privilegiado a las vastas reservas de cobre, cobalto, litio y tántalo del Congo, materiales críticos para vehículos eléctricos, sistemas de defensa y electrónica avanzada. El Congo es el segundo mayor productor mundial de cobre y el principal proveedor de cobalto, un metal clave para baterías.
Punto de inflexión
El renovado enfoque en asegurar el suministro exterior llega mientras la política metalúrgica estadounidense entra en lo que los analistas consideran un punto de inflexión. Los analistas de BMO Helen Alamos y George Heppel dijeron en una nota el martes que la reafirmación por parte del presidente Trump de la Doctrina Monroe como parte de la Estrategia de Seguridad Nacional de EE. UU. marca un punto de inflexión en la forma en que los mercados evalúan los futuros inventarios de metales estadounidenses.
Afirmaron que los inversores apuestan cada vez más a que los grandes volúmenes de metal acumulados por Estados Unidos durante el último año, especialmente cobre, pronto serán liberados, aliviando la oferta ajustada en otros lugares y empujando los precios a la baja. Sin embargo, los analistas advirtieron contra asumir que una reducción es inevitable, argumentando que los inventarios podrían seguir aumentando en los próximos meses y años, llegando potencialmente a niveles que no se habían visto durante la Guerra Fría.
“El camino para el inventario de metales estadounidenses a partir de aquí es probablemente ahora el debate más importante para el complejo metalico en este momento”, dijeron Alamos y Heppel, señalando que el segundo mandato de Trump ya ha visto la mayor construcción hasta ahora en cobre, seguida por platino y paladio.
Funcionarios congoleños dijeron que la lista ha pasado por varias rondas de investigación interna y representa la oferta más directa de Kinshasa hasta la fecha a Washington, añadiendo que no estaban autorizados a hablar públicamente.
El control de China
Empresas chinas como CMOC, Zijin y Huayou dominan la producción de cobre y cobalto en la RDC, donde los metales suelen extraerse juntos, mientras que las empresas estadounidenses históricamente se han mantenido al margen debido a conflictos, corrupción y obstáculos logísticos.
Kinshasa espera que el capital estadounidense pueda diluir ese dominio tras años de expansión china. En 2007, el Congo concedió a los mineros chinos exenciones fiscales hasta 2040 a cambio de 9.000 millones de dólares en inversión prometida, de las cuales se materializaron unos 6.000 millones, ya que los gobiernos occidentales mostraban poco interés en frenar las ventas a compradores chinos.
Cuando el presidente estadounidense Donald Trump regresó al cargo en enero de 2025, las empresas chinas controlaban alrededor del 80% de la producción minera del Congo, incluyendo Tenke Fungurume, que antes era propiedad estadounidense y ahora la segunda mayor fuente mundial de cobalto, operada por CMOC.
El pacto de minerales se encaja en un acuerdo de paz más amplio mediado por Estados Unidos entre el Congo y la vecina Ruanda, destinado a poner fin a décadas de violencia en el este del Congo. Bajo los llamados Acuerdos de Washington, Estados Unidos ayudará a supervisar un proceso de paz regional a cambio de que el Congo facilite la inversión estadounidense, incluso mientras los combates persisten en algunas partes del país.
Washington ha identificado 60 minerales críticos esenciales para tecnologías que van desde sistemas de armas hasta aerogeneradores y semiconductores, muchos de ellos predominantemente suministrados por China, y la administración ha argumentado que asegurar suministros alternativos es una prioridad estratégica. (Mining.com)
