La producción de cobalto de Glencore cae un 52% debido a las cuotas de la República Democrática del Congo
o.- (Por Cecilia Jamasmie). Glencore (LON: GLEN), uno de los mayores productores de cobalto del mundo, registró una caída del 52% en su producción durante los primeros nueve meses de 2026, ya que las cuotas de exportación en la República Democrática del Congo (RDC) le llevaron a dejar sin procesar una mayor cantidad de este metal para baterías.
La minera con sede en Suiza produjo 13.700 toneladas de cobalto de origen propio hasta septiembre, una cifra inferior a las 28.500 toneladas del año anterior, según su informe de producción del tercer trimestre publicado el jueves. La producción cayó un 20% con respecto al trimestre anterior, hasta las 3.500 toneladas.
Glencore afirmó que está reteniendo cada vez más el cobalto contenido en el mineral mixto en solución, en lugar de convertirlo en hidróxido comercializable, lo que reduce los costos de procesamiento a corto plazo. La compañía espera recuperar el valor del metal a medida que evolucionen las regulaciones de exportación, pero excluye el material retenido de la producción reportada.
Esta estrategia ilustra cómo los esfuerzos de la República Democrática del Congo por controlar el suministro de cobalto están transformando las operaciones mineras, ya que las empresas optan por retrasar el procesamiento en lugar de producir material que no pueden exportar de inmediato. Asimismo, plantea la posibilidad de que entre un mayor suministro al mercado una vez que se flexibilicen las restricciones.
Restricciones al cobalto
La República Democrática del Congo, principal productor mundial de cobalto, suspendió las exportaciones en 2025 tras la caída de los precios a mínimos de nueve años. Posteriormente, las autoridades impusieron cuotas para sostener los precios, y se prevé que estas restricciones se mantengan vigentes al menos hasta finales de 2027.
Glencore afirmó que sus operaciones en Kamoto Copper Company (KCC) y Mutanda cuentan con suficientes reservas de cobalto para cumplir con las asignaciones de exportación a corto plazo. Su división African Copper, que incluye las minas congoleñas, produjo 11.600 toneladas de cobalto hasta septiembre, lo que representa una disminución del 56% interanual.
El volumen de cobalto que se mantiene en solución no se ha revelado, lo que dificulta evaluar cuánto suministro adicional podría llegar finalmente al mercado.
Mientras tanto, las operaciones de cobre arrojaron mejores resultados. La producción propia de Glencore aumentó un 3%, pasando de 583.500 toneladas a 598.600 toneladas en comparación con el año anterior. Excluyendo el cierre de la mina de cobre de Mount Isa y la venta de Kidd, la producción aumentó un 12% en términos comparables.
Las mayores tasas de extracción y la mejora de la calidad del mineral en African Copper, junto con un mineral más rico en la mina Antamina de Perú, compensaron la menor producción en Antapaccay y Collahuasi.
Glencore aspira a producir 1,6 millones de toneladas de cobre al año para 2035, casi el doble de su nivel actual, para satisfacer la demanda derivada de la electrificación, las redes eléctricas y la infraestructura de inteligencia artificial.
Perspectivas de producción
La compañía mantuvo su previsión de producción de cobre para 2026, entre 810.000 y 870.000 toneladas, aunque espera situarse cerca del límite inferior de ese rango. La producción de carbón metalúrgico también se encamina hacia el extremo inferior de su objetivo de 30 a 32 millones de toneladas, mientras que se prevé que la producción de zinc y carbón energético se sitúe cerca del extremo superior de sus previsiones.
“Nos complace informar de un sólido desempeño de producción en el tercer trimestre, donde nuestros activos clave se comportaron en gran medida en línea con las expectativas y las previsiones comunicadas previamente”, dijo el director ejecutivo Gary Nagle.
Alexander Pearce, analista de BMO Capital Markets, señaló en una nota que la producción trimestral de la compañía estuvo ligeramente por debajo de las expectativas generales. El cobre y el carbón metalúrgico no alcanzaron las estimaciones en un 3 % y un 7 %, respectivamente, mientras que el zinc y el carbón térmico superaron las previsiones en un 4 % y un 5 %.
Pearce señaló que las perspectivas de Glencore para todo el año seguían siendo, en general, coherentes con las previsiones de BMO, lo que indica que los déficits trimestrales podrían compensarse durante los últimos tres meses de 2026.
La producción de carbón siderúrgico disminuyó un 13% hasta los 21,5 millones de toneladas en septiembre debido a la menor capacidad de procesamiento y rendimiento de sus operaciones en EVR. La producción de carbón energético aumentó ligeramente hasta los 73,9 millones de toneladas, frente a los 73,5 millones de toneladas del año anterior.
Glencore también adelantó la reactivación de sus fundiciones de ferrocromo, poniendo en marcha nuevamente Boshoek en septiembre y Wonderkop en octubre, tras la reactivación previa de Lion. La producción atribuible de ferrocromo aumentó un 29% con respecto al segundo trimestre.
La compañía reiteró su previsión de que las ganancias ajustadas antes de intereses e impuestos para todo el año superen los u$s5.000M. (Mining.com)
La producción de cobalto de Glencore cae un 52% debido a las cuotas de la República Democrática del Congo
