La principal minera de uranio del mundo vota a favor de volver a la energía nuclear
o.- (Por Nariman Gizitdinov) Los votantes de Kazajistán decidirán el domingo si permiten la construcción de una planta de energía nuclear en medio de preocupaciones sobre el impacto ambiental, así como la posible dependencia de los dos gigantes vecinos de la nación centroasiática, China y Rusia, para la tecnología.
Si bien el país es el mayor minero de uranio del mundo, no ha utilizado la generación nuclear desde 1999 y el año pasado se enfrentó a un déficit de energía derivado en parte de los cierres de emergencia en las plantas antiguas y un aumento en la minería de criptomonedas intensiva en energía. El déficit ha provocado una disminución temporal de la producción de petróleo y limitaciones al desarrollo industrial.
El presidente Kassym-Jomart Tokayev convocó el referéndum con el objetivo de demostrar el apoyo público a la generación de energía nuclear. El gobierno se ha mostrado cauteloso ante cualquier indicio de disturbios después de que los disturbios mortales sacudieran la nación a principios de 2022. Eso lo impulsó a celebrar el único otro referéndum nacional desde que el gobernante de Kazajistán, Nursultan Nazarbayev, le entregó la presidencia en 2019, lo que se consideró en gran medida como un desmantelamiento de partes del legado de su predecesor.
“La celebración de este referéndum es una forma de que el gobierno de Tokayev legitime una decisión de construirlo que parece haber tomado ya”, dijo George Voloshin, analista con sede en París de ACAMS, un organismo contra el crimen financiero.
El proyecto ha avivado los temores entre algunos votantes de que podría aumentar la dependencia de Rusia o China, que construyen reactores y cooperan con Kazajistán en otros proyectos nucleares. Las preocupaciones sobre el impacto potencial de la corrupción en los estándares de construcción y el riesgo de daños ambientales en el futuro también han resonado en el país sin litoral más grande del mundo, que fue el sitio de pruebas de bombas nucleares durante la era soviética.
Kazajistán busca expandir la generación de energía a 26,5 gigavatios para 2035, incluidos 2,4 gigavatios de fuentes nucleares, según datos enviados por correo electrónico por el Ministerio de Energía. La nación de unos 20 millones de habitantes tenía una capacidad de energía de 20,4 gigavatios al 1 de enero, dijo el ministerio.
Tokayev instó a apoyar el proyecto, que dijo sería el más grande en el país desde la Unión Soviética, en un discurso ante legisladores regionales el jueves. “Garantizará el progreso sostenible de nuestro país en las próximas décadas”, dijo.
China National Nuclear Corp, Korea Hydro & Nuclear Power Co., la rusa Rosatom Corp y Electricite de France SA estaban en una lista de posibles constructores, según una presentación del Ministerio de Energía.
El referéndum permite a las autoridades “transferir la responsabilidad de la decisión al pueblo”, dijo Dosym Satpayev, director del Grupo de Evaluación de Riesgos con sede en Almaty. Hay un gran miedo a las protestas, dijo.
La nación tuvo un déficit de energía de 1,5 gigavatios el otoño y el invierno pasados, según el Ministerio de Energía. Kazajistán cubre el déficit comprando electricidad a Rusia.
“Con o sin la planta nuclear, el problema de los déficits energéticos que se avecinan, así como la infraestructura energética que envejece rápidamente, la mayoría de la cual se construyó en la época soviética, simplemente no desaparecerá”, dijo Voloshin. (Mining.com)
