La primera huelga portuaria de BHP en 26 años sacude el suministro de mineral de hierro
o.- Los trabajadores de las operaciones de BHP (ASX: BHP) en Port Hedland, Australia Occidental, han iniciado la primera huelga en el centro de mineral de hierro de la empresa en Pilbara, tras 26 años, tras el fracaso de las negociaciones desesperadas que no lograron evitar la acción industrial.
Unos 200 operadores y trabajadores de mantenimiento representados por los Sindicatos Combinados de Puertos BHP abandonaron el trabajo para una paralización de ocho horas que comenzó a las 14:00 horas locales del jueves, mientras los trabajadores y sus familias se reunían para un evento comunitario organizado por los sindicatos. Una sesión de negociación de cinco horas el martes, facilitada por la Comisión de Trabajo Justo de Australia, no logró lograr un avance decisivo, con las conversaciones programadas para reanudarse el 21 de julio. Las acciones cotizadas en Sídney de BHP cayeron un 2,3%.
“Hemos presentado un borrador de acuerdo que incluye un aumento salarial del 16% durante cuatro años para la mayoría de los empleados, mejoras en las asignaciones y estructuras salariales simplificadas”, dijo BHP en un comunicado. “Mantendremos más conversaciones con los sindicatos en una audiencia de la comisión la próxima semana.”
La disputa se ha convertido en una de las mayores campañas sindicales en las operaciones de mineral de hierro de BHP en años y podría atraer la atención de los mercados de materias primas si se convierte en interrupciones prolongadas en la terminal de exportación a granel más grande del mundo.
Los futuros de mineral de hierro en Singapur alcanzaron hasta 102 dólares la tonelada a principios de esta semana, su nivel más alto desde el 2 de julio.
Los sindicatos afirman que han pasado más de seis meses intentando negociar un convenio colectivo, argumentando que la dependencia de BHP en contratos laborales individuales deja a los trabajadores con términos y condiciones inconsistentes.
“Durante ocho meses esta empresa ha bloqueado y manipulado a las personas cuyo trabajo generó 15.000 millones de dólares en beneficios el año pasado”, declaró Adam Woodage, secretario del Sindicato de Trabajadores Eléctricos en Australia Occidental, en un comunicado. “Hoy enviamos un mensaje de que los trabajadores australianos no se desgastarán.”
El año pasado pasaron unas 575 millones de toneladas de mineral de hierro por Port Hedland, aunque el puerto también es utilizado por otras compañías mineras no afectadas por la huelga del jueves. BHP dijo que tiene planes de contingencia para garantizar que las operaciones continúen de forma segura durante la acción industrial.
Planes de inversión
BHP también informó el jueves que la producción de mineral de hierro cayó un 3% interanual en el trimestre de junio, aunque la producción anual se mantuvo en general sin cambios a pesar del cierre más débil del año fiscal.
Por otro lado, BHP anunció que había aprobado una inversión de 900 millones de dólares en el proyecto Ministers North, un yacimiento de hierro de alta calidad Brockman al sureste de Yandi, en la región de Pilbara, Australia Occidental.
El desarrollo añadirá 20 millones de toneladas de capacidad de producción anual una vez que se reactive por completo, apoyando el objetivo de producción a medio plazo de BHP de 305 millones de toneladas anuales. Se espera que el primer mineral sea en el año fiscal 2029. (Mining.com)
