La fiebre del oro en Sudán deja un legado tóxico mientras la guerra impulsa la minería
o.- Cientos de miles de civiles sudaneses desplazados por la guerra están impulsando una expansión de la minería artesanal de oro que amenaza el agua potable, las tierras de cultivo y la salud pública en los estados del norte y del río Nilo del país, según un informe del Sudan Tribune .
El conflicto ha devastado la agricultura, la industria y el comercio, dejando la prospección informal de oro como una de las pocas fuentes de ingresos que quedan. Se estima que entre 2 y 5 millones de personas dependen ahora de este sector, en gran medida no regulado.
Los mineros de El-Obeidiya declararon al Sudan Tribune que la desesperación económica les ha obligado a depender de mezcladoras de mercurio y tanques de procesamiento de cianuro, a pesar de los peligros para la salud y el medio ambiente.
La creciente dependencia de la minería informal plantea un dilema para las autoridades sudanesas, que deben encontrar un equilibrio entre los medios de subsistencia y los crecientes riesgos de contaminación, mientras que el conflicto socava su capacidad para hacer cumplir las medidas de protección ambiental.
Los peligros van más allá de la exposición a sustancias químicas. Un ataque aéreo contra una mina de oro artesanal cerca de la frontera entre Sudán y Egipto, el 10 de octubre, causó la muerte de al menos 114 personas, según la organización sudanesa de derechos humanos Abogados de Emergencia. Muchas de las víctimas eran jóvenes sudaneses que buscaban trabajo en medio de un colapso económico provocado por tres años de guerra.
Los mineros culparon a Egipto del ataque. El ejército egipcio confirmó posteriormente las operaciones contra la minería ilegal de oro en el desierto oriental, pero no reconoció el ataque aéreo. Un ataque anterior en el mismo lugar en junio habría dejado al menos 15 muertos, mientras que las fuerzas egipcias también han allanado explotaciones mineras , arrestado mineros y confiscado equipos.
Huella tóxica
Las investigaciones de campo identificaron operaciones de procesamiento de oro en rápida expansión alrededor de El-Obeidiya, Abu Hamad y los valles estacionales cercanos, donde los mineros utilizan balsas de extracción con cianuro y equipos de procesamiento químico cerca de palmerales y fuentes de agua subterránea poco profundas.
Las operaciones mineras han dejado millones de toneladas de residuos potencialmente tóxicos, conocidos localmente como karta , que contienen mercurio y cianuro, cerca de tierras agrícolas y comunidades residenciales.
Los análisis de laboratorio realizados en muestras de suelo de la aldea número 3 del estado del Nilo registraron niveles de mercurio de hasta 2825,24, y en muestras más profundas superaron los 1055 y 866. El informe describió estas concentraciones como muy superiores a los estándares de seguridad de la Organización Mundial de la Salud y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, aunque no se especificaron las unidades de medida.
La contaminación también amenaza las tradicionales vasijas de barro para enfriar el agua, los abrevaderos para el ganado y el canal de Keheila. Estudios académicos previos detectaron mercurio y cianuro en el 20 % de las muestras de agua potable tomadas al norte de Atbara y al sur de Berber, mientras que muestras biológicas de niños de entre cuatro y once años mostraron indicios de exposición al mercurio.
En Abu Hamad, los mineros construyeron estanques de extracción rudimentarios sin revestimientos plásticos protectores, lo que permite que los productos químicos se filtren en el suelo y puedan llegar a las reservas de agua subterránea. El informe también describió un aumento de las enfermedades respiratorias y cutáneas en las comunidades afectadas, aunque no estableció un vínculo causal directo con la exposición a la minería.
Los agricultores locales afirman que los equipos de procesamiento químico no autorizados funcionan las 24 horas del día, con escasa intervención regulatoria efectiva.
Supervisión bajo presión
La minería artesanal representa aproximadamente el 80% de la producción de oro de Sudán, según la Compañía Sudanesa de Recursos Minerales. El país exportó oficialmente 14,7 toneladas de oro por un valor de 1.536 millones de dólares en 2025, lo que representa más del 58% de los ingresos totales por exportaciones, según datos del Banco Central de Sudán.
La importancia económica del sector complica los esfuerzos por restringir las prácticas de extracción peligrosas, sobre todo porque el desplazamiento obliga a más personas a adentrarse en zonas mineras que quedan fuera del alcance de los inspectores gubernamentales.
Un funcionario de la Compañía Sudanesa de Recursos Minerales declaró al Sudan Tribune que las condiciones de guerra habían debilitado gravemente la supervisión regulatoria. Si bien las autoridades prohíben el uso de mercurio y cianuro fuera de las instalaciones certificadas, el desplazamiento masivo de personas y la vasta geografía del país han propiciado la proliferación de operaciones de procesamiento no autorizadas.
El funcionario indicó que la agencia continúa realizando inspecciones conjuntas con los gobiernos estatales y las fuerzas de seguridad para desmantelar instalaciones ilegales y proteger el suministro local de agua.
Sin embargo, la continua proliferación del procesamiento químico cerca de granjas y comunidades plantea interrogantes sobre si las campañas de control pueden contener el daño ambiental mientras que el conflicto y las dificultades económicas mantienen la demanda de minería informal. (Mining.com)
La fiebre del oro en Sudán deja un legado tóxico mientras la guerra impulsa la minería
