Challenger Gold apunta a iniciar la producción comercial de Hualilán a principios de 2029
o.- La compañía presentó una hoja de ruta para acelerar el desarrollo del proyecto de oro ubicado en San Juan, que contempla avanzar con ingeniería, exploración, financiamiento y ejecución. La solicitud al RIGI está prevista para el cuarto trimestre de 2026.
Challenger Gold Limited presentó una hoja de ruta para el desarrollo de su Proyecto de Oro Hualilán, ubicado en San Juan y del que posee el 100%, con el objetivo de alcanzar la producción comercial de la operación independiente de lixiviación en pilas de Fase 1 a principios de 2029.
La compañía señaló que el nuevo equipo directivo estableció como principal objetivo avanzar con Hualilán hacia la producción comercial, con foco en convertir la base de recursos del proyecto en flujo de caja y valor para los accionistas a largo plazo.
La hoja de ruta contempla iniciativas técnicas, de exploración, financiamiento y ejecución destinadas a avanzar con el desarrollo de la Fase 1 de lixiviación en pilas.
Un proyecto con permisos y un PFS favorable
La estrategia de producción se encuentra respaldada por los resultados del Estudio de Prefactibilidad (PFS) de Hualilán, anunciado el 18 de mayo de 2026.
Según el estudio, el proyecto contempla una producción de 1,8 millones de onzas equivalentes de oro durante una vida útil de mina de 14,25 años, con una producción promedio de 135.000 onzas equivalentes de oro por año después de los primeros dos años.
El desarrollo está previsto por etapas. En una primera instancia se contempla una operación de lixiviación en pilas, seguida de la incorporación de un circuito de flotación aproximadamente dos años después.
Este esquema reduce los requerimientos de capital previos a la producción a aproximadamente US$267 millones, incluida la contingencia, y contempla un VAN después de impuestos de aproximadamente US$1.100 millones, una TIR después de impuestos del 35% y un período de recuperación de 2,25 años, con un supuesto de precio del oro de US$3.500 por onza.
A un precio del oro de US$4.500 por onza, el VAN después de impuestos ascendería a US$1.800 millones y el período de recuperación se reduciría a 1,25 años.
Ingeniería y obras
Challenger informó que está adelantando gastos en ingeniería y movimiento de tierras para respaldar un cronograma de desarrollo acelerado.
La ingeniería de detalle ya se encuentra en marcha y avanza en paralelo con trabajos de optimización y crecimiento destinados a acelerar el camino crítico hacia la primera producción.
La compañía también avanzará con la adquisición de equipos de largo plazo de entrega, finalizará los acuerdos para la construcción por parte de terceros de la conexión eléctrica y se prepara para incrementar las actividades de construcción durante el segundo semestre de 2027.
Los trabajos técnicos también se beneficiaron de información adicional obtenida mediante la minería a pequeña escala realizada durante 2026, que, según la compañía, contribuyó a acelerar y reducir los riesgos de ejecución del proyecto, al tiempo que permitió construir un stock de mineral para su procesamiento futuro.
Programa de perforación de 35.000 metros
En materia de exploración, Challenger mantiene en marcha un programa de perforación de 35.000 metros, con cuatro equipos operativos.
El programa tiene como objetivos el crecimiento de recursos, la conversión de recursos en reservas y la optimización del plan minero.
La compañía también evalúa oportunidades adicionales de crecimiento de recursos en el distrito más amplio de Hualilán y prevé presentar una actualización de exploración durante el cuarto trimestre de 2026.
Además, tiene previsto completar el Informe Técnico NI 43-101 a principios de 2027.
Financiamiento y RIGI
Challenger informó que planea refinanciar la obligación convertible de US$15 millones con vencimiento en septiembre de 2026.
Si la operación se concreta, la compañía espera que el efectivo disponible y los fondos provenientes de la nueva oferta de obligaciones convertibles permitan financiar la exploración, las obligaciones corporativas y las actividades correspondientes a la Fase 1 hasta mediados de 2027.
Para ese momento, Challenger apunta a haber completado un plan integral de financiamiento del proyecto para el desarrollo de Hualilán.
Por otra parte, la solicitud de Hualilán al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) se encuentra prevista para su presentación durante el cuarto trimestre de 2026, mientras que la compañía espera obtener la confirmación durante el primer semestre de 2027.
Producción prevista para 2029
Al presentar la hoja de ruta, la compañía señaló que su objetivo es transformar Hualilán de un activo en desarrollo en una operación productora de oro.
Challenger destacó que el proyecto cuenta con los permisos necesarios, un Estudio de Prefactibilidad y un equipo directivo fortalecido, y sostuvo que la hoja de ruta permitirá avanzar hacia la producción comercial de la operación de lixiviación en pilas de Fase 1 a principios de 2029, manteniendo al mismo tiempo las oportunidades de crecimiento de largo plazo en el distrito de Hualilán. (El Pregón Minero)
