Barrick Gold firma acuerdo con Mali para poner fin a disputa minera, dicen fuentes
o.- La minera canadiense Barrick Gold firmó un nuevo acuerdo con el gobierno de Malí para poner fin a una disputa de casi dos años sobre sus activos mineros en el país de África occidental, dijeron a Reuters el miércoles cuatro personas familiarizadas con los acontecimientos.
Barrick ha firmado el acuerdo y ahora le corresponde al gobierno de Mali aprobarlo formalmente, dijeron las fuentes a Reuters. El anuncio oficial podría producirse tan pronto como el jueves. Otra fuente dijo que, aunque el acuerdo está cerca, obstáculos de último momento aún podrían descarrilarlo.
La minera con sede en Toronto y Mali están enzarzados en una disputa desde 2023 por la implementación del nuevo código minero del país de África occidental que otorga al gobierno de Mali una mayor participación en la mina de oro .
Como parte del nuevo acuerdo, Barrick pagará un total de 275 mil millones de CFA o 438 millones de dólares al gobierno de Mali, a cambio de la liberación de los empleados detenidos, el oro confiscado y la reanudación de las operaciones en la mina Loulo-Gounkoto.
Barrick no respondió de inmediato a una consulta por correo electrónico de Reuters. Un portavoz del Ministerio de Minas de Mali se negó a hacer comentarios.
Las acciones de la compañía subieron un 3,37% en la Bolsa de Valores de Toronto a las 14:38 horas.
Una delegación de más de 15 representantes de ministerios malienses, así como de la consultora privada Iventus Mining, completaron el miércoles una inspección de tres días del complejo minero de Barrick , según cinco fuentes.
La semana pasada, Mali dio a Barrick un plazo de una semana para reiniciar las operaciones , dijeron cuatro de las fuentes.
Un nuevo acuerdo con Mali daría un impulso a las operaciones de Barrick en un momento en que los precios del oro han alcanzado un máximo histórico, pero los inversores no han visto un retorno similar reflejado en el desempeño de las acciones de la compañía.
En una entrevista con Reuters a principios de este mes, Mark Bristow , CEO de Barrick, dijo que tanto la compañía como Mali estaban perdiendo con el cierre de la mina, y que Mali perdía su parte de los ingresos con cada semana que la mina permanecía cerrada.
Dijo que Barrick pagó u$s 460 M al gobierno de Mali el año pasado y habría contribuido con alrededor de u$s 550 M al tesoro de la nación este año si las operaciones no se hubieran suspendido.
Barrick redujo su pronóstico de producción de oro para este año a entre 3,2 y 3,5 millones de onzas debido a la paralización temporal de la mina Mali. La producción de oro de Barrick fue de 3,9 millones de onzas el año pasado y de 4,1 millones de onzas en 2023.
Los gobiernos militares de Mali, Níger y Burkina Faso están utilizando disputas legales, arrestos y nacionalizaciones, así como amenazas de profundizar sus vínculos con Rusia, para afirmar un mayor control sobre su riqueza de oro y uranio.
Después de tomar el poder en 2020, la junta de Malí se comprometió a examinar su sector minero para que el estado se beneficiara más de los precios del oro, que alcanzaron máximos históricos.
Algunas mineras occidentales, como la canadiense B2Gold, llegaron a un acuerdo rápidamente. Otras, como la australiana Resolute, cuyo director ejecutivo fue detenido mientras se encontraba en Mali para mantener conversaciones, tardaron más.
Barrick también ha iniciado un arbitraje contra Mali y no está claro si, a la luz del nuevo acuerdo, la compañía abandonará el caso.
Para 2024, Mali aportó 1.070 millones de dólares en ingresos para Barrick, un aumento del 1% respecto al año anterior.
La producción industrial de oro de Malí cayó un 23% interanual en 2024 (Mining Weekly)
