Arcadium Lithium suspende Mt. Cattlin en Australia
o.- Arcadium Lithium uno de los mayores productores mundiales del metal para baterías, planea dejar inactiva su mina de espodumena Mt. Cattlin en Australia el próximo año en otro paso para reducir costos en un mercado de litio débil. Ya ha pausado su proyecto Galaxy en Quebec y ha retrasado parte de una expansión en Fénix en Argentina.
Poner a Mt. Cattlin en cuidado y mantenimiento tiene como objetivo aumentar el flujo de efectivo en un potencial de $ 100 M, que se suma a $ 500 M en gastos reducidos durante dos años en Galaxy (anteriormente conocido como James Bay) y Fénix. Arcadium podría reanudar sus operaciones en el sitio de Mt. Cattlin en Australia Occidental si el mercado de espodumena se recupera, dijo la compañía el jueves.
“Con los costos operativos en efectivo en el sitio cotizados previamente en los 900 dólares, el activo está bajo el agua a los precios actuales”, dijo BMO Capital Markets en una nota el jueves. El precio más reciente de la espodumena de Fastmarkets en China es de 760 dólares por tonelada, señaló el director de investigación de materias primas de BMO, Colin Hamilton.
Los precios del litio se han desplomado desde los máximos históricos de hace dos años, arrastrando a otras mineras como la chilena SQM, el segundo mayor productor de litio del mundo, que reportó una disminución del 63% en sus ganancias trimestrales el mes pasado. Albemarle, el mayor productor de litio, ha recortado costos y retrasado proyectos entre sus operaciones de salmuera y roca dura. Los analistas de S&P Global pronostican que los precios del litio se mantendrán moderados durante cinco a 10 años, ya que el exceso de oferta y la reacción de los consumidores sobre los vehículos eléctricos dañan el mercado.
Las operaciones se ralentizaron
Las operaciones de Mt. Cattlin se suspenderán en el primer semestre del próximo año después de terminar su trabajo de la tercera etapa, dijo Arcadium. Se suspende el desmonte de residuos en una expansión de la etapa cuatro. La mina produjo 30.000 toneladas secas de carbonato de litio equivalente en el primer trimestre, aproximadamente la mitad de la cantidad de los últimos tres meses de 2023 a medida que las operaciones se desaceleraban.
“Desafortunadamente, la producción en Mt. Cattlin más allá de la etapa actual del tajo abierto no puede justificarse en el entorno actual de precios para la espodumena”, dijo el CEO Paul Graves en un comunicado. “Seguimos comprometidos con el desarrollo de nuestra cartera global de activos de roca dura y estamos seguros de que seguirán siendo una parte importante de la historia de crecimiento de Arcadium Lithium”.
Arcadium está buscando un socio de costos compartidos en Galaxy y ajustando su calendario de expansión en dos proyectos de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto en Argentina. En lugar de ejecutar simultáneamente la etapa 1B de Fénix y la etapa uno de Sal de Vida, los proyectos se completarán secuencialmente. Producirán un total de 25.000 toneladas del material de la batería.
Las acciones de Arcadium Lithium cayeron un 1,4% el jueves por la mañana en Nueva York a 2,42 dólares cada una, valorando a la empresa en u$s 2.600 M. Han cotizado en un rango de 52 semanas de 2,38 a 7,27 dólares (Mining.com)
