Arabia Saudí descubre yacimientos de 110 millones de toneladas de minerales que contienen tierras raras y uranio
o.- En la 70.ª sesión anual de la Asamblea General del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el ministro de Energía de Arabia Saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, anunció el descubrimiento de aproximadamente 110 millones de toneladas de minerales de tierras raras y mineral de uranio en la región de Medina. Según él, este descubrimiento incluye altas concentraciones de elementos de tierras raras y prometedoras reservas de uranio, basándose en estudios geológicos y exploraciones realizadas en la zona de Jabal Sayid.
Esta información se dio a conocer varios meses después de que Washington y Riad formalizaran su cooperación nuclear civil. El 22 de julio, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, y el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, firmaron un acuerdo en virtud de la Sección 123, junto con un acuerdo bilateral sobre medidas de seguridad nuclear.
El Departamento de Energía de Estados Unidos afirmó que estos acuerdos proporcionan la base legal para una asociación multimillonaria que durará décadas, al tiempo que abren mayores oportunidades para que las empresas estadounidenses participen en el programa de energía nuclear civil de Arabia Saudita.
El ministro afirmó que este esfuerzo se intensificó tras la visita del príncipe heredero Mohammed bin Salman a Estados Unidos en noviembre de 2025. Durante esa visita, ambos países reforzaron la cooperación en materia de minerales esenciales y cadenas de suministro, incluyendo el establecimiento de una alianza entre la empresa minera estatal saudí Ma’aden y la empresa estadounidense MP Materials.
La visita también propició la creación de un Marco Estratégico de Cooperación en Materia de Minerales, Metales y Uranio Esenciales. En el marco de este acuerdo, el Departamento de Defensa de Estados Unidos se comprometió a financiar el 49% de una nueva planta de procesamiento de tierras raras en Arabia Saudita, mientras que Ma’aden posee una participación mayoritaria del 51% junto con MP Materials, la empresa que actualmente opera la única mina y planta de procesamiento de tierras raras en Estados Unidos.
Jabal Sayid, ubicado aproximadamente a 350 km al noreste de Jeddah, en la región de Medina, es conocido por poseer uno de los yacimientos de tierras raras más valiosos del mundo . Según un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), basado en estimaciones del Ministerio de Industria y Recursos Minerales de Arabia Saudita y la empresa minera estatal Ma’aden, se cree que el yacimiento ocupa el cuarto lugar a nivel mundial, con reservas de aproximadamente 552.000 toneladas de tierras raras pesadas (como disprosio y terbio) y 355.000 toneladas de tierras raras ligeras (incluidos neodimio y praseodimio).
Según este análisis, las reservas de uranio en el mismo emplazamiento se estiman en unas 31.000 toneladas; esta combinación crea una posición única que permite al Reino desarrollar su propio ciclo de combustible nuclear, al tiempo que tiene el potencial de exportar el material a Estados Unidos.
Además, la agencia de noticias saudí (SPA) informó de que el valor de los descubrimientos de elementos de tierras raras del país alcanzó los 100.000 millones de dólares en noviembre de 2025, lo que supone un aumento del 90% en comparación con 2018. ( www.vietnam.vn)
