American Ocean Minerals despliega un buque de investigación minera de aguas profundas

American Ocean Minerals despliega un buque de investigación minera de aguas profundas
o.- American Ocean Minerals Corporation (AOMC) ha iniciado la siguiente fase de sus esfuerzos de exploración en aguas profundas e investigación medioambiental con el despliegue de su buque propietario, el Anuanua Moana, marcando un paso importante en el impulso de la empresa hacia la minería comercial del lecho marino.
El anuncio llega poco después de que AOMC firmara un acuerdo definitivo de fusión con Odyssey Marine Exploration, un acuerdo que se espera que cree una empresa estadounidense de minerales críticos de aguas profundas valorada en aproximadamente u$s1.000M.
Originalmente construido en 2007 y adquirido por AOMC en 2022, el Anuanua Moana, de 196 pies, ha sido renovado para servir como plataforma central offshore para la exploración y el monitoreo ambiental.
Actualmente, la empresa se centra en proyectos en las Islas Cook y en posibles operaciones en alta mar.
American Ocean Minerals está construyendo un portafolio en la zona económica exclusiva de las Islas Cook y en aguas internacionales reguladas por Estados Unidos, incluyendo la Zona Clarion-Clipperton y la Cuenca Penrhyn, con intereses en dos proyectos de exploración autorizados en el Pacífico.
En aguas reguladas por Estados Unidos, la empresa ha cumplido con los requisitos de cumplimiento de dos aplicaciones de exploración bajo la Ley de Recursos Minerales Duros del Fondo Marino, cubriendo más de 1.400 millones de toneladas de recursos inferidos.
Está previsto que el buque se despliegue en una superficie de exploración superior a 500.000 kilómetros cuadrados en áreas de licencia de Moana Minerals (EL3) y CIC Limited (CIC) en la ZEE de las Islas Cook, y zonas reguladas por EE. UU., incluyendo el Área AOM 1 dentro de la Zona Clarion-Clipperton y el Área AOM 2 en la Cuenca Penrhyn.
El buque integra múltiples capacidades operativas en una sola plataforma, lo que permite una recogida continua de datos sin los retrasos asociados a la movilización y desmovilización, según la compañía.
Está equipado con sistemas avanzados de sonar, tecnología de seguimiento submarino y un vehículo operado remotamente capaz de operar a profundidades de hasta 6.000 metros, que soporta imágenes de alta resolución y recogida de muestras.
También cuenta con laboratorios a bordo dedicados a geología, química y biología, lo que permite el análisis en tiempo real de materiales del fondo marino, según AOMC.
“AOMC está posicionada para ser un proveedor a largo plazo de los minerales que necesitamos para lograr la reindustrialización estadounidense, y desbloquear una cartera de esta escala requiere una infraestructura dedicada”, declaró Tom Albanese, presidente de AOMC y ex CEO de Rio Tinto.
“El acceso a este activo offshore nos permitirá avanzar sin problemas tanto en nuestras Islas Cook como en los posibles proyectos en alta mar”, dijo Albanese. “Este control operativo garantiza altos estándares medioambientales mientras acelera nuestros plazos regulatorios.”
A pesar del impulso del sector, la minería en aguas profundas se enfrenta a una fuerte oposición por parte de grupos ecologistas preocupados por posibles impactos en ecosistemas marinos, en gran parte inexplorados.
Albanese añadió que el control sobre la infraestructura offshore ayudará a acelerar las aprobaciones regulatorias manteniendo los estándares medioambientales.
AOMC afirmó que la monitorización ambiental sigue siendo un componente clave del enfoque de la empresa y que ha dedicado más de tres años a recopilar datos ecológicos básicos para respaldar futuras solicitudes de licencias mineras, incluyendo evaluaciones de impacto ambiental y estudios de viabilidad.
El buque ya ha alcanzado varios hitos, incluyendo el mapeo de un área de licencia de 23.500 kilómetros cuadrados en solo 16 días y la contribución a una estimación de recursos minerales de más de 500 millones de toneladas húmedas de nódulos polimetálicos.
A medida que crece la demanda de minerales críticos, la inversión de AOMC en infraestructuras offshore dedicadas posiciona a la empresa para desempeñar un papel importante en la emergente industria minera de aguas profundas, mientras afronta los complejos desafíos medioambientales y regulatorios que conlleva. (Mining.com)