Advierten que Chile requerirá más energía por expansión del cobre y litio
o.- La expansión de la minería del cobre y el litio incrementará significativamente el consumo energético de Chile durante los próximos años, consolidando al país como uno de los principales focos de demanda eléctrica de América Latina y el Caribe, según la Nota Técnica N.° 17 de la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (OLACDE).
El informe, denominado Potencial y Consumo Energético del Sector Minero de América Latina y el Caribe, señala que la creciente demanda global de minerales estratégicos para la electromovilidad, el almacenamiento energético y las energías renovables impulsará una expansión sostenida de la actividad minera en la región.
En ese escenario, Chile ocupa una posición estratégica debido a su liderazgo mundial en cobre y litio. De acuerdo con OLACDE, el país concentra el 22% de las reservas mundiales de cobre y produce el 25% del suministro global del metal rojo. Asimismo, representa el 20% de la producción mundial de litio y posee el 33% de las reservas conocidas de este mineral.
Menores leyes elevan requerimientos energéticos
El organismo explica que uno de los principales desafíos para la minería del cobre es la disminución progresiva de las leyes minerales, situación que obliga a procesar mayores volúmenes de material para obtener la misma cantidad de metal.
Esta tendencia incrementa el consumo de electricidad en procesos como chancado, molienda, bombeo de agua y desalación, actividades que forman parte de las operaciones de gran minería.
En el caso chileno, el informe destaca que las operaciones mineras ubicadas en el norte del país concentran gran parte del consumo eléctrico nacional, particularmente aquellas vinculadas a la producción de cobre y litio.
Además, la mayor profundidad de los yacimientos y la necesidad de trasladar agua desde largas distancias o utilizar plantas desaladoras han elevado los requerimientos energéticos de la industria.
Energías renovables como ventaja competitiva
OLACDE advierte que la expansión de nuevos proyectos mineros y la incorporación de tecnologías más intensivas en procesamiento mineral continuarán aumentando la demanda energética del sector.
No obstante, destaca que Chile cuenta con condiciones favorables para avanzar hacia una minería de menor huella de carbono gracias a su potencial solar y eólico.
“Chile posee condiciones favorables para avanzar hacia una minería de menor huella de carbono, gracias a su alto potencial solar y eólico, particularmente en zonas donde opera la gran minería del cobre”, afirmó el secretario ejecutivo de OLACDE, Andrés Rebolledo.
El documento añade que el crecimiento de la industria del litio, especialmente en torno al Salar de Atacama y futuros proyectos de refinación, también impulsará nuevas necesidades de infraestructura energética en el norte chileno. (Rumbo Minero)
