Proyecto Caserones ingresa al SEIA con modificaciones por US$150 millones para asegurar su continuidad operacional hasta 2039
o.- El Proyecto Modificación Faena Minera Caserones ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA).
La SCM Minera Lumina Copper Chile presentó ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto “Modificación Faena Minera Caserones: Ampliación e Incorporación de Obras y Optimización de Medidas para Continuidad Operacional”, iniciativa que se encuentra actualmente en etapa de admisión y que busca asegurar la operación del yacimiento hasta el término de su vida útil aprobada, fijada en el año 2039.
El proyecto se emplaza al interior de la Faena Minera Caserones, en la comuna de Tierra Amarilla, provincia de Copiapó, y corresponde a una modificación del Proyecto Caserones, aprobado originalmente mediante la RCA N°013/2010, que estableció una vida útil de 26 años. Según lo informado por el titular, las modificaciones propuestas no implican un aumento de la producción minera, del consumo de agua fresca ni de los insumos autorizados, sino que responden a la necesidad de optimizar la infraestructura existente para mantener la continuidad operacional bajo los estándares ambientales vigentes.
Entre las principales intervenciones consideradas se encuentra la ampliación de la Cantera Sur, actualmente en operación, junto con la construcción de nuevas obras asociadas, como caminos de acceso, un polvorín y ajustes en obras de desvío de aguas naturales y en el trazado interno de la faena. A ello se suma la incorporación de una nueva Cantera Norte, que permitirá complementar el suministro de material requerido para la operación, incluyendo obras de acceso, cruces de quebrada y la habilitación de un nuevo reservorio de agua fresca de respaldo, con una capacidad de 180.000 metros cúbicos, destinado a reforzar la seguridad hídrica de la operación.
Aumento de capacidad en 90 millones de toneladas
El proyecto también considera la ampliación del depósito de lixiviación existente, aumentando su capacidad en 90 millones de toneladas, lo que permitirá extender la operación del sistema de lixiviación y de la planta SX-EW hasta el término de la vida útil de la faena. Esta ampliación incorpora nuevas obras de impulsión y bombeo, además de la instalación de dos estanques adicionales de ácido sulfúrico, de 345 m³ cada uno, orientados a asegurar la continuidad del suministro frente a eventuales contingencias climáticas o logísticas.
Otro eje relevante de la iniciativa es la actualización y reforzamiento del sistema de control de infiltraciones en la quebrada Caserones y su confluencia con el río Ramadillas. Las modificaciones incluyen el refuerzo del sistema de drenaje del depósito de arenas en el sector cancha 6 y la incorporación de cinco nuevos pozos de bombeo, lo que permitirá interceptar y recircular las aguas infiltradas al proceso productivo, resguardando la calidad natural del recurso hídrico aguas abajo de la faena.
Adicionalmente, el proyecto incorpora a la operación permanente el Campamento Planta Piloto, infraestructura ya existente, que pasará a formar parte regular de la faena durante toda su vida útil. En conjunto, estas modificaciones permitirán obtener el volumen de material de empréstito necesario para obras mayores, como el muro del Depósito La Brea, conforme a lo autorizado en resoluciones ambientales previas.
Desde la compañía enfatizaron que el objetivo central del proyecto es obtener una nueva calificación ambiental favorable que permita implementar estas modificaciones sin alterar los parámetros productivos aprobados, reforzando al mismo tiempo los sistemas de gestión ambiental y control de aguas. De esta forma, la iniciativa busca consolidar la continuidad de una de las principales operaciones mineras de la Región de Atacama, en un marco de cumplimiento normativo, resguardo ambiental y estabilidad operacional. (Reporte minero)
