Precio del cobre: Goldman mantiene la previsión de cierre de año, Traxys prevé u$s15.000
o.- El cobre se mantuvo firme por encima del nivel de u$s13.200 por tonelada el miércoles en medio de los elevados riesgos de suministro causados por la guerra en curso en Oriente Medio y el optimismo sobre su demanda.
Los precios superaron brevemente la marca de u$s13.300 más temprano esa mañana, antes de volver a los niveles de la semana anterior. El metal rojo viene de cuatro semanas consecutivas de ganancias y recientemente se disparó hasta casi u$s13.500 por tonelada — unos u$s1.000 menos que el máximo histórico registrado en enero.
Apoyaba la manifestación la creciente escasez de ácido sulfúrico causada por el cierre del Estrecho de Ormuz. Se estima que alrededor de una quinta parte del suministro mundial primario de cobre refinado depende de este insumo.
China —el mayor productor de ácido sulfúrico— está a punto de prohibir sus exportaciones a partir del próximo mes, lo que amenaza las perspectivas de producción para los mineros de cobre.
Como mayor consumidor del mundo, el consumo chino de cobre también muestra signos de crecimiento. Los datos satelitales mostraron que la actividad en las fundiciones chinas de cobre alcanzó un máximo histórico en marzo, coincidiendo con una fuerte caída en el inventario de cobre en manos de la Bolsa de Futuros de Shanghái.
“Actualmente estamos en temporada alta de consumo en China, y la demanda ha mantenido una alta tasa de crecimiento”, dijo un analista con base en China a Bloomberg a principios de esta semana.
Goldman mantiene la previsión
Dadas las riesgos de oferta, los analistas de Goldman Sachs han mantenido su previsión media de precio del cobre en u$s12.650 por tonelada este año, a pesar de predicer un superávit de 490.000 toneladas para el metal.
La interrupción causada por el cierre del Estrecho de Ormuz, combinada con la decisión de China de prohibir las exportaciones de ácido sulfúrico a partir del 1 de mayo, podría estrechar un mercado crítico para la producción de cobre, según informó el banco en una nota el martes.
Los mercados que están específicamente expuestos a estos riesgos, como destaca Goldman, son la República Democrática del Congo y Chile, dos de los mayores productores de este metal.
Aunque las empresas en la RDC aún mantienen dos o tres meses de inventario, si los retrasos en la cadena de suministro se prolongan más allá de finales de mayo a junio, podrían reducir unas 125.000 toneladas de producción este año, advirtió el banco, ya que el país africano depende de la región del Golfo para la mayor parte de sus importaciones de ácido sulfúrico.
Una escasez de ácido también podría causar problemas similares a los productores chilenos. El año pasado, las empresas mineras de la principal nación mundial del cobre obtuvieron aproximadamente un tercio de su ácido sulfúrico de China en 2025, señaló Goldman, y añadió que una prohibición china podría poner en riesgo 200.000 toneladas de producción —o el 1% del total global—
Según Morgan Stanley, los mineros en Chile generan alrededor de 1,125 millones de toneladas de cobre mediante el proceso SX-EW, que utiliza ácido sulfúrico como reactivo de lixiviación, y dependen de China para alrededor del 20% de su suministro de ácido.
U$s15.000 a la vista
Los operadores de materias primas también son alcistas respecto al cobre, especialmente a largo plazo. Los de Traxys esperan que los precios alcancen los u$s15.000 por tonelada en dos o tres años.
“Creo que veremos más cobre y quizá no para finales de este año”, dijo el CEO Mark Kristoff en la Cumbre Global de Materias Primas, del Financial Times en Lausana, anteriormente.
“Pero en los próximos 24 a 36 meses, creo que veremos 15.000 dólares por tonelada de cobre”, predijo. (Mining.com)
