“En el 2026 podemos tener el primer proyecto de cobre en Argentina, produciéndolo en Mendoza”
o.- Jerónimo Shantal, Director de Minería de Mendoza expresó a El Pregón Minero: “En el 2026 podamos tener el primer proyecto de cobre en Argentina”. “En Mendoza y encima para la industria nacional”.
Después de realizada la Audiencia Pública PSJ Cobre que resolvió a favor de la idea de continuar con la tramitación que abriría la posibilidad de llegar a la explotación de un proyecto de Cobre en la provincia de Mendoza, El Pregón Minero entrevistó a Jerónimo Shantal, Director de Minería de Mendoza.
La autoridad provincial minera expresó la satisfacción que sentía ante la conclusión positiva sobre la intención de seguir bregando por el desarrollo de la minería cuprífera en Mendoza.
El resultado positivo del desafío que implicó esta Audiencia Pública, fue un sólido avance en el camino hacia la apertura mendocina a la actividad minera con apoyo popular, puesto que implicaba abrir la puerta a las opiniones de la población sobre el desarrollo de esta actividad en el ámbito de la Provincia.
A continuación, se transcribe la entrevista realizada por El Pregón Minero.
El Pregón Minero: ¿Cómo se siente por ser uno de los promotores de esa Audiencia Pública en favor de la actividad minera en suelo mendocino?
Jerónimo Shantal: Fue un desafío importantísimo. Nunca Mendoza había estado 10 días en audiencia pública. El desafío fue impresionante, principalmente también porque antes de eso hubo planteos que la Justicia resolvió todos de manera favorable.
EPM: ¿Nos explica un poco más?
JS: O sea, denegó los pedidos de suspensión de la Audiencia Pública por ende -de alguna manera- ratificó que el procedimiento estaba en legal forma. Entonces, esta nueva iniciativa de hacer las audiencias públicas en los proyectos, principalmente cuando son evaluaciones de Informe de Impacto Ambiental de explotación, creo que es algo innovador. Para nosotros fue un desafío, donde el objetivo era que la gente pudiese tener una dimensión un poco más abarcativa de cuál es el proyecto que se plantea realizar,- al menos la línea de base-, porque hablaba en el lugar donde se planteaba el proyecto a realizar, entonces no era menor, pero los desafíos son importantes en cuanto a la logística.
EPM: ¿Considera que fue muy importante hacer la Audiencia in situ? ¿En qué medida ayudó el método de audiencia virtual?
JS: Ambas ayudaron. Hoy, aunque la tecnología nos favorece en eso, pudimos demostrar que se puede hacer una audiencia pública en cualquier parte del campo, pero lo más importante y es lo que nosotros insistimos y propiciamos, es la audiencia pública virtual, donde uno puede meterse a hablar y expresarse y va a ser importante su opinión desde cualquier parte, a cualquier hora, desde la oficina, desde la casa, desde cualquier lugar del mundo. Creo que eso es lo importante, porque a veces las audiencias públicas en un día de semana, día laboral en la mañana… Acá la empezamos a hacer un sábado, justamente también para que más gente pueda ir porque -obviamente- la carga laboral es menor que en un día hábil e incluso domingo porque es menor también. Pero bueno, superó nuestra expectativa y se extendió por 10 días, lo cual fue también un desafío enorme para nosotros y después está el nuevo desafío de dar más participación incluso para aquel que no pudo, no quiso, no llegó a tiempo para inscribirse como orador que pueda expresarse por escrito ya que -a todos ellos- les hemos contestado. Un trabajo enorme también, un desafío tremendo para un equipo de trabajo que venimos hace mucho tiempo. Creo que estamos llegando al final de ese informe circunstanciado. Una vez que finalicemos quedará ya la resolución sobre el Proyecto.
EPM: ¿Debe ir a la Legislatura…?
JS: En el caso de que se apruebe, siempre con instrucciones, [nosotros todas las declaraciones de impacto ambiental las aprobamos con instrucciones]. En este caso, como es mineral metalífero, para cumplir con la 7722 tiene que ir ‘necesariamente’ a la Legislatura.
EPM: ¿Después de lo sucedido con PSJ Cobre, podemos decir que hay un antes y un después, tanto para Mendoza como para todas las provincias argentinos en cuestiones mineras?
JS: Sí. Me parece que nos merecemos darnos esta revisión de lo que estamos haciendo todas las provincias mineras al menos. Y ya, en Mendoza, nos consideramos una provincia minera también. Esta nueva tendencia a siempre sobre exagerar en cuanto a la participación ciudadana, siempre más. Si se puede hacer un poquito más, tratemos de hacer un poquito más, porque mientras más nos cerramos, mientras más nos ocultamos, mientras más nos escondemos, es peor. No estoy diciendo que alguien se esconde o se oculta, al contrario, pero creo que nos han demostrado estas últimas instancias participativas que la gente quiere información y se la tenemos que dar.
EPM: ¿Es una forma de transparentar el sector?
JS: Totalmente. Mientras más transparencia hay, menos dudas hay también en la gente.
EPM: ¿Para los próximos proyectos también hay que hacer este tipo audiencias?
JS: La Ley General del Ambiente de Mendoza dice que en todos los proyectos se tiene que hacer audiencia pública.
EPM: ¿Tienen 27 proyectos aprobados a este nivel?
JS: No, en los 27 ya hubo una audiencia pública.
EPM: ¿En todos tuvieron audiencias?
JS: Sí, sí, en todos.
EPM: Pero no a este tipo de nivel…
JS: No, no. Este superó todo en expectativas. Superó todo. Nos quedan este año al menos tres audiencias públicas más. Estamos esperando que se cumplan todas las instancias procedimentales. Si se llega, se convocará audiencia pública en los tres proyectos.
Son dos proyectos de exploración y un proyecto de explotación. La ley diferencia, esto de exploración y explotación, nosotros lo asimilamos y lo hacemos de la misma manera. La diferencia es que cuando vas a hacer un proyecto de exploración en sitio no tenés las mismas condiciones que un proyecto de explotación. Cuando vos ya tenés un proyecto de explotación, ya tenés ciertas circunstancias logísticas que son diferentes de la exploración. La exploración nunca ha entrado, entonces a veces no tenés ni cómo llegar, por eso las audiencias públicas en sitio las hacemos en los proyectos de explotación de minerales metalíferos
EPM: El tema de la falta de infraestructura es algo que no podemos dejar de pensar porque afecta a la actividad minera como a cualquier otra ¿Cómo lo van a manejar Ustedes? ¿Les afecta también?
JS: Nosotros venimos trabajando al tema ese de infraestructura, que me parece que es importantísimo. Estamos desarrollando junto con Impulsa y Vialidad Provincial lo que se llaman los caminos productivos, ganaderos, mineros, logísticos y petroleros, que es un desarrollo justamente Malargüe donde hay que hacer huellas, y lo estamos trabajando en conjunto con el sector privado.
Después con el CFI se está trabajando en la logística minera venimos trabajando mucho en eso, en posibilidades de financiamiento de organismos privados sin requerir garantías soberanas para financiar obras e infraestructuras necesarias para estos proyectos.
Siempre buscamos que beneficie no solamente a la actividad minera, sino también a otras industrias. Por eso tenemos algunos desarrollos claves, vinculados principalmente a energía, conectividad, rutas provinciales e incluso nacionales. Mendoza ha demostrado con el Fondo de Financiamiento, que fue un fondo específico que Mendoza obtuvo a través de un juicio contra la Nación por la promoción industrial y con un convenio que hizo con el Gobierno nacional, donde está llamando a la licitación para arreglar, reparar o hacer rutas donde son de jurisdicción nacional. Lo está haciendo la provincia, en Mendoza optamos por esto, por hacerlo. Y lo estamos haciendo.
EPM: En líneas generales y según tu expertise y a la espera de la aprobación de varios RIGIs ¿pensás que es un aporte fundamental para el sector minero?
JS: Sí, totalmente. Me parece que fue una muy buena decisión del Gobierno Nacional, nos ayuda muchísimo en el exterior, cada vez que vamos a buscar inversores. Mendoza fue el primer proyecto del RIGI que se aprobó, que fue el Parque Solar El Quemado por YPF Luz en el norte de la provincia, entre otros proyectos que también se han aprobado vinculados -principalmente- al tema de energía.
En cuanto al área minera me parece una alternativa muy buena y una decisión del Gobierno nacional que viene de alguna manera a reglamentar la Ley de Inversiones Mineras y es lo que necesitábamos para generar la confianza y seguridad jurídica a las inversiones para que lleguen a nuestro país.
EPM: Viajás a Perú a PERUMIN ¿a qué vas? ¿A mostrar Mendoza? ¿A buscar inversores? ¿Cuál es el objetivo de este viaje?
JS: Así es, junto con la vicegobernadora Hebe Casado, viajamos a Perumín. Es la primera vez que la provincia de Mendoza visita esta feria, una feria internacional, una de las más grandes de Latinoamérica, donde- casualmente- muchas empresas de servicios de origen mendocino van siempre y necesitaban de alguna manera que fuera el gobierno provincial de donde ellos están hace muchos años a mostrar su respaldo.
Es un voto de confianza frente a ellos, frente a las empresas de servicios y también frente a los inversores y operadores de empresas mineras que están operando algunos proyectos importantes de Perú y que están viendo el potencial que tienen nuestras provincias, principalmente, hablo en el caso de la nuestra, Mendoza.
Vamos a buscar inversores, vamos a buscar y a vender la institucionalidad de Mendoza, la seguridad jurídica, la conectividad, el buen vivir que tiene nuestra provincia e ir a buscar cada vez más oportunidades para los mendocinos y también para los argentinos.
EPM: La última, ¿cómo ves a Mendoza en el sector minero en un par de años… cinco diez años?
JS: Yo la veo con un título que creo que lo ha dicho la Vicegobernadora y el Gobernador también, ‘Mendoza la tierra del sol, el buen vino, la energía y la minería’. Lo veo con un cartel gigante próximamente, donde no solamente nos identifiquen con el vino, lo dijo el Gobernador al inaugurar las sesiones ordinarias, la Asamblea Legislativa, el primero de mayo de este año, mostrando una botella de vino diciendo ‘hemos sido y somos los mejores en el vino, somos los mejores cuidando el agua’, lo puso en una copa de agua y mostró una roca de cobre diciendo ‘tenemos este mineral y queremos ser los mejores en el cobre’. Creo que nos veo siendo una provincia pujante en tema de minería, pero trabajando en conjunto con otras industrias, con la viticultura, con el turismo, con la ganadería, con otras actividades y con el petróleo.
EPM: ¿Pueden convivir petróleo y viticultura?
JS: Hemos sido principalmente una provincia petrolera y hemos demostrado que puede convivir petróleo con la viticultura. No es la salvación, es una actividad más que le va a generar nuevas oportunidades, va a generar fuentes de trabajo y no oportunidades para la empresa. No nos podemos dar el gusto de vivir en un suelo rico y con un potencial enorme como tenemos y del otro lado de nuestra cordillera- en Chile- tenemos los principales proyectos cupríferos del mundo
EPM: ¿Mendoza será la primero en arrancar con un proyecto de cobre?
JS: Sí, con seguridad, Mendoza va a ser la primera e incluso quizás haya otro proyecto antes que San Jorge, quizás haya otro proyecto que pueda llegar a producir cobre antes incluso que San Jorge…
EPM: ¿Cuál?
JS: Una novedad para próximamente…
EPM: ¿Cuándo es ‘próximamente’?
JS: Este año o a principios del año que viene.
EPM: ¿Entonces, PSJ va a salir para el año que viene?
JS: No, no quiero decir eso, pero pasa que PSJ, independientemente de que sea autorizado o no, tiene todo un camino a desarrollar, de factibilidad y de trabajos que se tienen que hacer en caso de aprobarse, luego la etapa de construcción. Yo estoy diciéndote que el año 2026 vamos a estar produciendo, sacando cobre en otro proyecto, mucho más chico, lógicamente, acá es por dimensiones. Los proyectos de San Juan no es que no tengan cobre, lo tienen, pero son de clase mundial, son tan grandes que a veces necesitan otra capacidad de estudio y de tiempo. Este es hacer un proyecto más chico, quizás en el 2026, te pueda garantizar que -en el caso de que todo salga bien-, podamos tener el primer proyecto de cobre en Argentina, produciendo cobre en Mendoza y encima para la industria nacional. (El Pregón Minero)
