Depredador y presa: ¿Podría Pursuit Minerals ser la próxima adquisición de litio en Argentina?
o.- (Jessica Cummins) Las fusiones y adquisiciones pueden ser una gran creación de valor para los accionistas, especialmente para aquellos que invierten en la empresa objetivo.
Predator and Prey echa un vistazo de cerca a los exploradores de ASX en las primeras etapas de su viaje y por qué podrían ser cazados por un jugador más grande.
En octubre del año pasado, Rio Tinto hizo un acercamiento de 10.000 millones de dólares por el productor de litio Arcadium, que cotiza en bolsa, en un intento por consolidar los mayores recursos de litio del mundo, mientras las empresas luchaban contra un mercado bajista para el metal de las baterías.
A pesar de una caída del 80% en los precios al contado del litio, la segunda minera más grande de la industria dejó en claro hacia dónde veía el futuro del litio durante la próxima década: hacia arriba.
A principios de este mes, y poco más de cuatro meses después del anuncio de la transacción, Rio completó la adquisición, lo que le dio el control de aproximadamente el 5% del suministro mundial de litio con un amplio paquete de sitios listos para el desarrollo en América del Sur y Canadá.
Ahora cuenta con una amplia cartera de activos de carbonato de litio, hidróxido, espodumena y butillitio en Argentina, incluida la instalación de litio Olaroz de 22,63 Mt, así como la mina de litio más antigua y más grande del país en el proyecto Fénix.
¿Quién es el siguiente?
Los inversores y analistas ahora están atentos a quién podría ser el próximo objetivo de adquisición a medida que el litio en Argentina continúa consolidándose.
Muchos de los salares que rodean las tierras de Arcadium ya están asociados con un major.
Por ejemplo, en la foto de arriba, los números 10 y 5 están controlados mayoritariamente por Gangfeng, que también tiene una posición de control indirecto del número 6, que está controlado por Lithium Argentina.
Lithium Argentina también controla el número 2, junto con Rio Tinto, que también controla la mayor parte del número 14.
Y en diciembre del año pasado, se anunció una adquisición de US$180 millones para el proyecto Arizaro de Lithium Chile.
También se está volviendo cada vez más difícil para los mineros ingresar al sector argentino, con el 20-30% de los activos de salmuera ya bajo control chino con una oferta limitada que superará la demanda.
Pero todavía hay un puñado de juniors de litio de pequeña capitalización como American Salars (CSE:USLI), Galan (ASX:GLN) y Pursuit Minerals (ASX:PUR) con proyectos de alto valor en una región que está lista para una mayor actividad corporativa a medida que los grandes jugadores buscan posicionarse.
Ruta de producción comercial de Pursuit
Pursuit Minerals (ASX:PUR) ha dado pasos significativos para convertirse en un productor comercial en su activo Rio Grande Sur en la región de litio de Salta en Argentina, dentro del prolífico ‘Triángulo del Litio’.
Su plan de desarrollo a gran escala recientemente refinado incorpora una estrategia de diseño modular en la Fase 1, que verá la reubicación de su planta de carbonato de litio existente de 250tpa en el sitio para permitir la producción en etapa temprana, en última instancia, eliminando el riesgo de la metodología de procesamiento para generar flujo de efectivo a corto plazo.
La segunda fase ampliará la producción a 5000tpa en Sal Rio 02 para establecer el suministro de litio a gran escala a medida que el mercado pasa de superávit a déficit en los próximos años.
La producción aumentará a 15.250tpa en la Fase 3 mediante la introducción de una expansión de 10.000tpa en Mito, el objetivo con el mayor potencial.
Un aumento de recursos del 339% a fines del año pasado puso a Pursuit directamente en el mapa argentino, y la compañía cree que ahora llama la atención de las principales mineras (y portadoras) que buscan una inversión significativa en litio.
Estrategia similar a la de Orocobre
El director general y CEO de PUR, Aaron Revelle, cree que el proyecto Río Grande Sur es lo suficientemente atractivo como para ser un posible objetivo de adquisición.
“Rio Grande Sur es un recurso a gran escala y de bajo costo con una ruta de procesamiento convencional que utiliza tecnología probada que se enfoca en la producción de carbonato de litio, muy similar al camino que tomó Orocobre en su viaje para ahora ser parte de Rio Tinto”, dijo a Stockhead.
“Creemos que tenemos la mejor estrategia de su clase para eliminar técnicamente el riesgo del activo y poner en línea una producción escalable a largo plazo.
“Nuestra estrategia es más atractiva para los potenciales socios y adquirentes de activos que buscan ingresar al sector para el cual no hay un productor actual en el Salar de Río Grande”, agregó.
“Los posibles adquirentes de activos se centran cada vez más en la capacidad de producción en el extremo inferior de la curva de costos, que está en línea con los precios actuales, en torno a ~10.000 dólares por tonelada.
“Si bien muchos activos son favorables a los precios más elevados que vimos en 2022/2023 de 80.000 dólares por tonelada, la lista es considerablemente menor, de 10.000 dólares por tonelada, y Río Grande Sur encaja en este criterio”. (stockhead.com.au)
