Vaca Muerta, sin vuelta atrás: se exportará gas licuado a gran escala
gas licuado (Santiago Spaltro) Las petroleras aprobaron el proyecto con un primer buque a partir de 2027. El Gobierno les autorizó el RIGI. El barco. Se instalará en el Golfo de San Matías en Río Negro.
Era el último paso que faltaba. No cualquiera, sino el definitivo. Y las petroleras que producen gas natural en Argentina y conforman el consorcio Southern Energy junto a la noruega Golar LNG aprobaron la semana pasada la decisión final de inversión (Final Investment Decision, FID) para instalar un barco de licuefacción en el país, en el Golfo San Matías, frente a las costas de Río Negro. Ya no hay marcha atrás ni posibilidades de que se caiga el proyecto, el primero exportador de Vaca Muerta a gran escala.
Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, la británica Harbour Energy y Golar traerán al país en septiembre u octubre 2027 el buque Hilli Episeyo -una unidad flotante de licuefacción de gas, conocida en inglés como Floating Liquefied Natural Gas, FLNG-.
Ese barco cuenta con una capacidad de cambiar el estado gaseoso del fluido a líquido por 2,45 millones de toneladas métricas por año (MTPA) -equivalentes a 11,72 Mm3 d de gas, y hoy está ubicado en el Golfo de Guinea, sobre el Océano Atlántico, frente a las costas de Kribi, Camerún.
En las próximas semanas, las petroleras socias del proyecto acelerarán el diseño de la construcción de un nuevo gasoducto dedicado exclusivamente a la exportación de 400 kilómetros entre Neuquén y Río Negro. Las constructoras pueden ser Techint, Sacde y también se están conversando con empresas internacionales de midstream que pueden ofrecer un proyecto llave en mano.
Antes de la decisión final favorable, el Gobierno otorgó el ingreso del proyecto al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que provee seguridad jurídica adicional por 30 años y ventajas diferenciales en materia de impuestos y acceso libre a los dólares producidos.
Es el tercer RIGI que aprueba el Comité Evaluador; anteriormente le dio el visto bueno a un parque solar de YPF Luz en Mendoza, con inversiones por algo más de u$s 200M, y al oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que destrabará los cuellos de botella en la infraestructura de evacuación de petróleo crudo desde Neuquén y demandará desembolsos por más de u$s 2.500 M En los tres casos YPF es partícipe.
Southern Energy pondrá unos u$s 2.825 M en los primeros 10 años de la etapa 1 del Argentina LNG -proyecto país que cuenta con tres etapas- y unos u$s 6.878 M en toda su vida útil, de 20 años. Los primeros u$s 105 M se desembolsarán este año, y en 2026 habrá otros u$s 354M.
El consorcio anunció la semana pasada que traerá un segundo barco de licuefacción en 2028, el MK II, hoy en construcción en un astillero en China. Ese buque tendrá una capacidad de 3,5 MTPA de GNL, con lo que la Argentina podrá exportar dentro de tres años unos 28 MMm3/d de gas natural al mundo. A modo de comparación, la producción nacional promedia los 140 MMm3/d y en invierno supera los 150 MMm3/d.
Según el Gobierno, la primera etapa del Argentina LNG con 5,95 MTPA representa ventas al exterior por u$s 2.500M, de acuerdo a lo que publicó en X -ex Twitter- el ministro de Economía, Luis Caputo. (Clarín, Buenos Aires, 08/05/2025)
