Se necesita una inversión de $250.000 millones para cubrir la brecha de suministro de cobre durante la próxima década: BHP
o.- BHP ha advertido que el mundo necesitará u$s 250.000 M en inversiones durante la próxima década para cerrar la creciente brecha entre la oferta de cobre y la creciente demanda.
A medida que se acelera la transición global hacia la electrificación y la descarbonización, se prevé que la demanda de cobre aumente considerablemente, y la minera proyecta un aumento del 70% para 2050.
El director comercial de BHP, Rag Udd, ha destacado la magnitud de este desafío, afirmando que el suministro de cobre deberá expandirse en diez millones de toneladas adicionales al año durante la próxima década para satisfacer el creciente consumo.
“Para cerrar esta brecha, estimamos que el costo acumulado es de un cuarto de billón de dólares. Este es un desafío formidable que requerirá una inversión significativamente mayor a nivel mundial que la que hemos visto en la década anterior”, dice Udd, reflexionando sobre los hallazgos del último informe de cobre de BHP.
En ‘BHP Insights: How Copper Will Shape our Future’, la compañía pronostica que la demanda de cobre alcanzará más de 50 millones de toneladas al año para 2050, con una tasa de crecimiento promedio del 2% anual.
En el período previo a 2035 se registrará una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 2,5%, frente al 1,9% CAGR de los últimos 15 años. En términos absolutos, esto se traduce en una demanda adicional de un millón de toneladas de cobre, cada año, hasta 2035, el doble del volumen de crecimiento de 0,5 millones de toneladas al año de los últimos 15 años.
El crecimiento no solo provendrá de las economías avanzadas, sino también de los mercados emergentes. A diferencia de la adopción escalonada de los automóviles, la electricidad y la electrónica de consumo en diferentes regiones en el siglo XX, el siglo XXI se caracterizará por la adopción simultánea de tecnologías intensivas en cobre -como los vehículos eléctricos, las energías renovables y los centros de datos- en las economías de ingresos altos, medios y bajos.
Sin embargo, la creciente demanda presenta desafíos de suministro. BHP reconoce que, si bien la producción mundial de cobre se ha duplicado en los últimos 30 años hasta alcanzar alrededor de 22 millones de toneladas al año, principalmente debido a la expansión en América Latina, la región de Asia-Pacífico y África, replicar el crecimiento de la oferta será mucho más difícil. La industria tiene que lograr un crecimiento similar de la oferta en menos de la mitad del tiempo.
A pesar de los pronósticos optimistas para nuevos proyectos, BHP señala una brecha significativa entre la oferta esperada y la demanda futura, incluso cuando se tiene en cuenta una perspectiva positiva sobre la recuperación de chatarra de cobre.
Muchas minas de cobre existentes están envejeciendo y se espera que su producción disminuya alrededor de un 15% para 2035. Estas minas maduras requerirán una inversión de capital sustancial para mantener los niveles de producción, y las actualizaciones de la infraestructura serán cada vez más necesarias.
A la presión se suma el continuo declive de las leyes del mineral, que han caído alrededor de un 40% desde 1991. Si bien los avances en las tecnologías de procesamiento han ayudado a compensar parte del impacto, la tendencia pone de relieve la necesidad de reinvertir en todo el sector para mantener la oferta.
BHP advierte que hay menos proyectos “fáciles” disponibles para reemplazar la menguante oferta. Los proyectos disponibles enfrentan desafíos cada vez mayores, desde obstáculos regulatorios hasta costos más altos, lo que inevitablemente impactará el precio del cobre.
La compañía predice que el suministro futuro probablemente provendrá de expansiones de terrenos industriales abandonados de menor ley en jurisdicciones bien establecidas o de proyectos nuevos de mayor grado en mercados emergentes más riesgosos. Ninguna de las dos opciones, sin embargo, será barata o rápida, advierte BHP (Mining Weekly)
