Reducción de producción en Quebrada Blanca: desafíos técnicos frenan el cobre
o.- Teck Resources redujo su guía de producción en su mina insignia en Chile. La operación a cielo abierto de Quebrada Blanca (QB2), ubicada en los Andes a 4 400 m de altitud en la región de Tarapacá, sufre problemas en el almacenamiento de relaves, que requieren gasto adicional y limitan la producción.
Tras ajustar su estimación para 2025, la producción anual pasará de 230 000–270 000 t a solo 210 000–230 000 t . Aun así, Teck mantiene su guía para 2026, confiando en que resolverá pronto los inconvenientes.
No es un caso aislado: QB2 también enfrenta retrasos en reparaciones del cargador de barcos, que se prolongarán hasta el primer semestre de 2026 sin impacto inmediato en la producción.
El desafío de los relaves y su impacto operativo
La infraestructura de relaves en QB2 está clasificada como de consecuencia extrema por la Asociación Canadiense de Represas y Categoría C bajo la normativa chilena. Sin embargo, el riesgo real se considera bajo ante posibles fallos catastróficos gracias a diseños basados en el enfoque ALARP y monitoreo constante.
Teck implementa mejoras técnicas intensivas, como refuerzos estructurales y sistemas avanzados de recuperación de agua, para resolver la capacidad limitada de manejo de desechos y evitar que la operación se estanque.
Costos del desborde: rezagos y sobreprecio
QB2 sufrió sobrecostos desde sus inicios. La expansión fase 2 excedió el presupuesto original en cerca de 4 000 millones de dólares y se entregó con años de retraso. Además, se han presentado fallas geotécnicas que entorpecieron la fase de arranque, y problemas operativos en la planta redundan en complejidades adicionales.
Analistas de Jefferies, como Christopher LaFemina y Patricia Hove, advierten que el mercado demandará pruebas de producción estable antes de valorar el potencial de Teck.
Estrategia global y transformaciones de Teck
QB2 debe duplicar la producción total de cobre de Teck y representa el núcleo de su estrategia de transformación tras salir del carbón. Teck posee indirectamente el 60 % de la operación, mientras que Codelco no financia el 10 % restante.
La empresa planea elevar la producción total de cobre a unos 800 000 t anuales antes del fin de la década mediante optimizaciones como ampliaciones en QB, proyectos en Perú (Zafranal) y México (San Nicolás).
Ante un mercado global de oferta tensionada
La reducción de QB2 contribuye a un panorama de suministro ajustado justo cuando la demanda de cobre crece por la electrificación global y la transición energética. Cada retraso en grandes proyectos como este intensifica la brecha entre oferta y demanda.
Analistas proyectan que persistirán precios elevados a mediano plazo, ya que los costos por desarrollar nuevas minas han superado los US $20 000 por tonelada anual instalada, aumentando los riesgos financieros del sector.
La urgencia de demostrar resultados operativos
Para Teck, el éxito de QB2 no es solo técnico, también es estratégico. La empresa tiene clara la necesidad de estabilizar operaciones y recuperar credibilidad tras el historial de sobrecostos y retrasos. El camino hacia un perfil sólido como productora de cobre depende de cómo resuelva estos desafíos en los próximos trimestres.
También considera sinergias con la cercana minera Collahuasi, para maximizar eficiencia y compartir infraestructura, aunque aún no hay anuncios concretos (Minería en línea)
