Proyectan que este año las exportaciones mineras superarán los u$s 10.000 millones
o.- (Sofía Diamante) Las ventas del rubro son el 7% del total, mientras que en Chile representan el 61% y en Perú, el 68%
Un auto eléctrico necesita hasta 10 veces más cobre que uno a combustión. Un centro de datos para inteligencia artificial demanda miles de kilómetros de cables. En este contexto, el metal rojizo se convirtió en uno de los insumos más buscados del mundo, y los países que lo tienen bajo tierra compiten por atraer las inversiones necesarias para extraerlo. En esa carrera, la Argentina corre desde muy atrás.
En el país, la actividad todavía se discute. En Chile y en Perú, en cambio, nadie la pone en duda, y los números explican por qué. Mientras que la minería representa el 0,6% del PBI argentino, en Chile llega al 13,1% y en Perú, al 9,1%, según un relevamiento de la consultora Abeceb. La brecha se repite en casi todos los indicadores.
En 2025, las exportaciones mineras alcanzaron los u$s 6074M, el 7% del total, lo que convirtió al sector en el sexto complejo exportador del país. En el primer semestre del año ya sumaron u$s 4742M, un 74,4% más que en igual período de 2025. Abeceb proyecta que pasarán de u$s 10.000 M en 2026 a u$s 18.500 M en 2030 y a u$s 35.000 M en 2035, de la mano del cobre, un metal que la Argentina no produce desde el cierre de Bajo de la Alumbrera, en 2018.
En Chile, la escala es otra. El país exportó u$s 58.000 M en cobre en 2025 y u$s 63.000 M si se suma el resto de la minería, una cifra similar a la que vende al exterior todo el complejo agroindustrial argentino, que ronda entre US$55.000 y u$s 60.000 M anuales. La minería representa el 61% de las exportaciones chilenas y el 68% de las peruanas.
La diferencia también se ve en las cuentas públicas y en el empleo. La actividad aporta el 0,9% de la recaudación tributaria argentina, frente al 9,6% en Chile y el 14,9% en Perú. Y genera unos 105.000 puestos de trabajo entre directos e indirectos, cuando en Chile son 1,1 M y en Perú, 600.000.
La ventana de oportunidad está abierta. La minera australiana BHP estima que el mundo necesitará 70% más de cobre hacia 2050, impulsado por la digitalización, la inteligencia artificial, los data centers y la transición energética. China consume entre 10 y 13 kilos por habitante, y la India, apenas uno.
Chile concentra el 23% de la producción global, que en 2025 fue de 23 M de toneladas. El caso de Escondida, en el norte de Chile, ilustra ese peso. Operada por BHP, es la mina que más cobre produce en el mundo. En 2025 aportó el 25% del cobre chileno, exportó unos u$s 14.500 M y pagó más de u$s 4000 M en impuestos y regalías. Funciona desde 1991 a 3100 metros de altura, emplea a 4000 trabajadores directos y a otros 6000 a través de contratistas, y la firma prevé invertir más de u$s 10.000 M en la próxima década. BHP, que en el país es dueño del 50% del proyecto Vicuña, en San Juan, lleva 35 años en el país trasandino.
La minería transformó la economía chilena.
Entre 1990 y 2004, la producción de cobre se multiplicó por 3,4, al pasar de 1,59 a 5,41 M de toneladas, y en el período el PBI per cápita real creció 82%, según datos del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco), un think tank chileno especializado en el sector.
Desde 1990, la actividad aportó al Estado u$s 154.500M, entre Codelco y las principales mineras privadas.
El efecto excede a las minas. En 2023, el PBI directo de la minería chilena fue de u$s 34.700M, a los que se sumaron u$s 15.900 M en compras a proveedores y u$s 11.200 M en inversión. Por cada dólar que genera la actividad, se suman otros u$s 0,78 en el resto de la economía, estimó Cesco.
En la Argentina, el punto de partida es la exploración.
Solo el 20% del territorio con aptitud geológica fue relevado en profundidad, y el país perfora entre 3 y 5 metros por kilómetro cuadrado, contra 15 a 20 en Chile. Como entre el descubrimiento de un yacimiento y el inicio de la producción pueden pasar más de 20 años, lo que no se explore hoy no generará divisas en la próxima década. El RIGI aceleró los tiempos. De los 43 proyectos presentados, 19 son mineros. Los aprobados suman u$s 40.536 M y los que están en evaluación, u$s 119.440 M. (La Nación, Buenos Aires, 17/09/2026)
