Minería y metales a nivel mundial: una rápida verificación de la realidad
o.- Un nuevo informe de la práctica de energía y materiales de McKinsey describe una industria minera y metalúrgica global que emerge de unos años de auge y caída y fluctuaciones de precios que la consultora califica de escala sin precedentes.
Sin embargo, dice McKinsey, la industria está en una situación financiera más saludable en comparación con los promedios históricos.
De 2000 a 2023, los ingresos por metales y minería crecieron en 1,7 billones de dólares, un salto de aproximadamente el 75% y que permitió a la industria una tajada del 70% del negocio total de materiales, que también incluye plásticos, pulpa y materiales de construcción. En su conjunto, los materiales representan alrededor del 7% del PIB mundial.
Las ganancias en la industria también han sido sólidas, con el EBITDA de minería, refinación y fabricación de metales casi duplicándose en el casi cuarto de siglo, pasando de $ 500 mil millones a $ 900 mil millones.
Además, señala Mckinsey, la carga de la deuda de las empresas mineras y metalúrgicas ha disminuido con ratios de deuda neta sobre EBITDA de 1,3 veces, muy por debajo del promedio del ciclo de 1,8 veces.
“Sin embargo, 2024 ya ha demostrado ser un año más desafiante para la industria, ya que el crecimiento económico general se desacelera y el cambio hacia tecnologías bajas en carbono se desarrolla más lentamente de lo esperado, lo que está ejerciendo una presión a la baja sobre los niveles de precios, especialmente para los materiales de las baterías, como el níquel y el litio”, dice McKinsey.
No solo las baterías y otros metales asociados a la descarbonización se enfrentan a vientos en contra, sino que el sector, incluso cuando se agrupa en el cobre, apenas representa el 15% de los ingresos mundiales de metales y minería. Hasta que el precio del cobre alcance los niveles pronosticados por escenarios más extravagantes, no es probable que la acción crezca mucho.
Por ejemplo, el tamaño del mercado de la minería de tierras raras y la producción de metales y aleaciones (incluidos en la otra sección del gráfico), que se utilizan en aplicaciones de defensa y muchas aplicaciones de transición energética, incluidas las turbinas eólicas y los motores para vehículos eléctricos, está por debajo de los 20.000 millones de dólares.
El carbón térmico y el acero representan entre el 60% y el 70% de los ingresos, y los volúmenes de producción de 7.000 millones de toneladas y 2.000 millones de toneladas, respectivamente, son más de 30 veces superiores a todos los demás metales y minerales combinados. La producción del mayor de estos últimos, el aluminio, de aproximadamente 100 millones de toneladas, no hace mucha mella en el total general.
La mayor parte de la actividad minera y metalúrgica y los ingresos siguen sujetos a los altibajos de la economía mundial, en particular a las perspectivas para China, donde las señales no son buenas.
Si bien la transición a la energía verde puede representar con razón un nuevo amanecer para la minería, todavía es muy temprano en la mañana. (Mining.com)
