Mike Meding, a fondo: demanda de 200 ingenieros antes de 2027 y el encuentro con la cúpula de Vicuña por la línea de 500 KV
o.- El Gerente General de Los Azules aseguró que la demanda de personal calificado crecerá de manera acelerada. Advirtió sobre los desafíos de infraestructura que enfrentará San Juan y destacó el impacto que tuvo el RIGI para atraer inversiones.
En Código Minero, el primer programa de Tiempo Streaming dedicado a la minería, estuvo el gerente general de Los Azules, Michael Meding y habló sobre actualidad y los planes de la empresa de cara a las expectativas de inversión en San Juan. El ejecutivo analizó el contexto argentino, cómo ven en el mundo las nuevas posibilidades de inversión en el país tras la aprobación del RIGI y también se refirió al conflicto con Vicuña por la línea de 500 KV. Anticipó que la provincia no dará abasto para satisfacer la demanda que generará la minería del cobre y adelantó que antes del 2027, la compañía requerirá 200 ingenieros.
La aprobación del cuarto Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en San Juan fue una de las noticias más celebradas por la industria minera durante las últimas semanas. Para Meding, la buena nueva confirma el lugar que ocupa la provincia dentro del mapa minero argentino y refuerza la confianza de los inversores en el país. “Eso habla de la importancia que tiene San Juan en el ámbito minero en la Argentina”, afirmó.
Según Meding, el RIGI fue clave para recuperar credibilidad ante el mercado internacional. “Es una herramienta muy importante para la recuperación de la confianza que se perdió en el ambiente de los inversionistas y para atraer las inversiones necesarias”, sostuvo. Incluso, lo comparó favorablemente con la Ley de Inversiones Mineras, al considerar que es una herramienta “más específica” y con mayores certezas de continuidad.
Uno de los puntos más sensibles para Los Azules será la disponibilidad de mano de obra especializada. Meding aseguró que el proyecto necesitará incorporar alrededor de 200 ingenieros adicionales antes de fin de año, una demanda que se suma a los requerimientos del resto de los proyectos mineros. Además, remarcó que ciertos perfiles son difíciles de encontrar, incluso a nivel internacional, como especialistas con experiencia en construcción de minas de cobre.
Una número que sigue creciendo
El proyecto Los Azules acumula una larga historia. Meding recordó que las primeras exploraciones comenzaron en 1998 y que, desde entonces, se invirtieron alrededor de u$s 550 millones. La próxima etapa demandará un desembolso mucho mayor. “Tenemos que invertir para construcción, equipamiento y pagos de intereses hasta entrar en producción. Serían otros u$s 4.000 millones aproximadamente”, indicó. La intención de la empresa es iniciar las obras principales en el 2027. Entre ellas figuran la construcción del campamento, la línea eléctrica y el camino definitivo de acceso al proyecto.
Uno de los aspectos que más llamó la atención es el diseño del futuro campamento. En Tiempo Streaming el Gerente General explicó que la primera etapa contempla unas 2.500 camas y que el objetivo es incorporar conceptos regenerativos y espacios enfocados en la calidad de vida de los trabajadores. “Los campamentos de construcción por lo general son más prácticos que bonitos. Estamos trabajando con arquitectos para realizar lo mejor que podamos hacer”, señaló.
La infraestructura vial es otro de los grandes desafíos. Actualmente el proyecto cuenta con dos accesos y la idea es aprovechar la mayor parte de los caminos existentes, aunque con mejoras. El plan incluye nuevos tramos de conexión, un puente sobre el río Los Patos y un bypass para evitar que el tránsito pesado atraviese Villa Calingasta y Alto Calingasta. El objetivo es doble: mejorar la conectividad de los habitantes del departamento y reducir el impacto del movimiento de carga. Aun así, Meding reconoció que el crecimiento minero traerá consecuencias inevitables. “El desarrollo viene con impacto. Durante la construcción estamos hablando de 100 camiones por día”, advirtió.
El desafío de abastecer a dos gigantes al mismo tiempo
La simultaneidad de Los Azules y Vicuña aparece como una de las principales incógnitas a resolver para el futuro inmediato de San Juan. Es que hay que determinar cómo se dará la toma de mano de obra, la demanda de servicios y hasta la compra de maquinaria. Meding reveló que mantiene diálogo permanente con los responsables del otro gran proyecto de cobre y que hasta conversaron sobre sus diferencias vinculadas a la futura línea eléctrica de 500 kV. “No hay mala sangre porque hayan diferencias o porque cada uno defienda su proyecto”, aseguró.
Reconoció que la Provincia deberá prepararse para una demanda inédita de infraestructura.
“Estamos frente a dos proyectos importantes que representan una necesidad de infraestructura importante. Desde la capacidad hotelera, la logística, el traspaso de materiales, el acceso a las rutas, la línea eléctrica, viviendas y escuelas”.
El debate por los proveedores locales
Respecto a la Ley de Desarrollo Local -que regula la contratación de proveedores mineros locales-, Meding explicó que la postura inicial de las empresas fue que no hacía falta una norma específica, aunque con el tiempo comenzaron a ver la legislación como una herramienta de promoción. Aclaró, sin embargo, que los porcentajes exigidos dependerán de cada etapa del proyecto.
“Hoy día Los Azules cumple con las metas, con todo. Pero cuando vayamos a la etapa de construcción y necesitemos una cantidad enorme de mano de obra y existan otros proyectos capaz no podamos cumplir. No es que se encuentre todo en San Juan, no existe”, sostuvo. Según sus estimaciones, cerca del 40% de los gastos podrían quedar en proveedores locales vinculados principalmente a construcción e instalaciones, mientras que gran parte del resto corresponde a bienes y equipamientos que ni siquiera se fabrican en Argentina.
De la minería a la cerveza artesanal
Además de liderar Los Azules, Meding impulsa un proyecto turístico y gastronómico en Calingasta. Junto a socios vinculados desde hace años al mundo de la cerveza artesanal, trabaja en la apertura de un restó bar boutique en Barreal bajo la marca Donata. La propuesta incluirá una pequeña fábrica de cerveza, refugios para alojamiento y una experiencia inspirada en la montaña y el turismo aventura.
“Queremos apostar al turismo en Calingasta, concretamente en Barreal. Falta poco para inaugurar”, adelantó. El proyecto buscará combinar gastronomía, paisaje y actividades vinculadas a la Cordillera de los Andes, sumándose a la oferta turística de uno de los destinos más visitados de San Juan. (Tiempo de San Juan)
