Michael Meding: “…queremos alimentar directamente la cadena de suministro y apoyar a la Argentina en términos de crecimiento y desarrollo económico”
o.- Michael Meding VP de McEwen y Gerente General de Los Azules, estuvo presente en el IEFA Latam Forum y habló de la realidad de este momento en Los Azules, proyecto de cobre que dirige.
Michael Meding comenzó presentado el proyecto de cobre Los Azules, como “uno de los diez principales proyectos de Cobre” “si estuviera en producción hoy, sería uno de los veinticinco mayores productores de Cobre”.
Con respectos a los cuellos de botella que enfrenta un proyecto minero, explicó varias problemáticas habituales:
-“permisos”: todo proyecto necesita de “permisos”, indicó y aclaró que uno de los más importantes “para cualquier mina” es el “permiso ambiental” y recordó que -a menudo- “necesitás, más de un par de cientos de permisos individuales para poder avanzar en el desarrollo de un proyecto minero”.
Según su experiencia, ha visto que “en Argentina” -específicamente- “en las provincias que están dedicadas a la minería, esos plazos de permisos son relativamente cortos. Así que tenemos una ventaja competitiva frente a, por ejemplo, Perú o Chile, en lo que respecta a permisos”.
Explicó varios temas que son esenciales para el desarrollo correcto de un proyecto minero
-“conflicto social”: Según Michael, Argentina tiene “un nivel relativamente bajo de conflicto”.
-“disponibilidad de capital”: Sobre este tema indicó: “hemos tenido un nivel bajo de inversión en compañías mineras, algo que solo hemos visto un par de veces en los últimos cien años. Hubo algunos momentos de expansión. Tenemos cinco grandes proyectos en términos de cobre, pero solo hay cierta cantidad de dinero disponible en un momento dado.
-“demanda de infraestructura”: “Argentina es un país muy extenso y hay una enorme demanda de infraestructura necesaria para operar estos megaproyectos industriales. ( energía, transporte, ferrocarriles y carreteras”. Aclaró que, muy a menudo, “las compañías mineras tienen que construir esa infraestructura”. Eso se suma “a las necesidades generales de capital, y ya dijimos que existe un cuello de botella en el acceso al capital”, explicó.
-Y enfatizó que “Cuando construyes un proyecto en una determinada zona, automáticamente habilitas otros proyectos alrededor, porque la infraestructura de apoyo puede compartirse. Y creo que eso es otra clave para el desarrollo de proyectos”.
Meding ante la pregunta sobre cómo es el panorama de la minería en Argentina en la actualidad y en qué está enfocada McEwan Copper en este momento, recordó que:
a: “Alrededor del 50–55% de la capacidad mundial de fundición está en China pues no hay escasez de capacidad de fundición.”
b: “China gestiona el downstream”. “Hemos visto cargos de tratamiento y refinación que entraron en territorio negativo. Eso significa que las refinerías en China estaban realmente pagando a los mineros para que entregaran el concentrado a sus operaciones”.
Y continuó: “Así que ahora pensemos en la realidad actual de Argentina”:
Argentina tiene cinco proyectos de clase mundial, sin orden de prioridad, pero tenemos, -desde que Alumbrera se detuvo y ahora se está reactivando: MARA, que es una combinación de Minera Agua Rica y Bajo Alumbrera, en Catamarca. Tenemos Taca Taca en Salta. En San Juan, tenemos Vicuña. Los Azules (el proyecto que yo dirijo) y El Pachón, explicó Michael.
Tres Proyectos de Cobre, de clase mundial pueden triplicar las exportaciones mineras de Argentina
“De esos cinco proyectos, tres son proyectos de clase mundial, top diez, que son Vicuña, El Pachón y Los Azules. Esos proyectos pueden, en los próximos diez años, generar exportaciones por encima de los 15 mil millones de dólares por año, para Argentina. Comparen eso con exportaciones de minerales de alrededor de 6 mil millones, actualmente. Así que solo el sector del cobre puede triplicar las exportaciones mineras de Argentina.”
“El problema es que, cuando hablamos de asegurar que se disponga de los minerales para la industria, debemos decir que no hay ninguna fundición en Argentina y que será muy difícil construir una fundición. Una fundición de un millón de toneladas cuesta alrededor de 8 mil millones de dólares en valores actuales y es muy difícil de financiar. Además necesita mucha energía, mucha agua, mucha infraestructura. Así que es muy difícil de hacer.”
“Esto significa que el concentrado producido por la mayoría de las minas tiene que ir a algún lugar, a China.”
“Ahora, en el caso de Los Azules, vamos a producir cátodos de cobre, lo que significa cobre que puede ir directamente a la industria. “
“Nosotros previmos eso en el estudio de factibilidad, porque queremos alimentar directamente la cadena de suministro y apoyar a la Argentina en términos de crecimiento y desarrollo económico para poder producir cables, motores eléctricos, baterías, etc.”
“Así que creo que también hay que pensar -no solo en la producción minera- sino en el downstream: cómo realmente traemos los minerales procesados de vuelta al país y apoyamos el crecimiento industrial aquí.”, concluyó. (El Pregón Minero)
