Metso presenta proceso de nueva generación para producir carbonato de litio desde espodumeno
o.- (Por Agustín de Vicente). Metso anunció la introducción de la nueva generación de su proceso de producción de carbonato de litio, una tecnología single-pass diseñada para obtener carbonato de litio grado batería a partir de concentrado de espodumeno, con alto rendimiento, menores costos operacionales y un enfoque más sostenible.
La solución se suma al portafolio de tecnologías de procesamiento de litio de la compañía y refuerza su posición como proveedor de soluciones para minerales críticos, esenciales para la transición energética global.
El desarrollo apunta a responder al crecimiento esperado de la demanda de litio durante los próximos años, impulsada por la electrificación del transporte, la integración de energías renovables y la adopción de sistemas de almacenamiento con baterías.
Mayor interés por carbonato de litio desde roca dura
Metso destacó que existe un interés creciente en la producción de carbonato de litio a partir de materias primas minerales, especialmente debido al avance de las baterías de litio-ferrofosfato, conocidas como LFP.
Estas baterías han ganado relevancia en aplicaciones de electromovilidad y almacenamiento energético por su estabilidad, costos competitivos y creciente adopción en distintas cadenas de suministro.
En ese contexto, el proceso de Metso busca habilitar una producción eficiente y escalable de materiales grado batería desde concentrado de espodumeno, una de las principales fuentes minerales de litio.
Proceso single-pass para reducir complejidad
El proceso de Metso permite refinar espodumeno hasta carbonato de litio grado batería en una sola pasada, evitando complejidades adicionales y subproductos no deseados, como el sulfato de sodio.
Al minimizar el número de etapas de procesamiento, la compañía sostiene que los clientes pueden beneficiarse de menores costos de capital, mayor estabilidad operacional, diseño de planta simplificado y una puesta en marcha más rápida.
Esta combinación resulta clave para proyectos que buscan acelerar su entrada en operación y mejorar la competitividad en un mercado marcado por exigencias de eficiencia, calidad y sostenibilidad.
Tecnología hidrometalúrgica y lixiviación alcalina
La solución se basa en procesos hidrometalúrgicos de lixiviación alcalina desarrollados por Metso para refinar concentrado de espodumeno y obtener productos grado batería, como carbonato de litio.
En el centro del proceso se encuentra la lixiviación a presión con soda, que permite extraer selectivamente el litio con una menor presencia de impurezas solubles.
El proceso mejorado de carbonatación-descarbonatación permite producir carbonato de litio grado batería en una sola pasada. Además, el residuo mineral sale del proceso de carbonatación neutralizado, lo que facilita su disposición o potencial reutilización.
Metso también está probando y desarrollando un concepto de metalurgia circular para regenerar los químicos utilizados en la lixiviación alcalina, lo que podría mejorar aún más la eficiencia del proceso y reducir impactos ambientales.
Metso refuerza su oferta para la cadena del litio
Marika Tiihonen, Technology Manager for Lithium de Metso, destacó que la nueva solución busca apoyar a clientes y socios en aplicaciones vinculadas a minerales de litio.
“By combining our proven thermal and hydrometallurgical technologies with our strong end-to-end flowsheet capabilities and local service support to maximise production, we can deliver high availability lithium processing plants while enabling efficient, safe, and reliable operations”, señaló.
La ejecutiva agregó que el lanzamiento se basa en la trayectoria de Metso en tecnologías hidrometalúrgicas y fortalece la capacidad de la compañía para apoyar a sus clientes a lo largo de la cadena de valor del litio.
Más de 20 años de experiencia en lixiviación alcalina
Metso cuenta con más de 20 años de experiencia en el desarrollo de tecnologías de lixiviación alcalina para fuentes de litio de roca dura.
El nuevo proceso de carbonato de litio complementa la oferta existente de la compañía, que también incluye tecnologías propias para la producción de hidróxido de litio.
En conjunto, estas soluciones permiten a los clientes optimizar y agregar flexibilidad a sus operaciones, desde el beneficio del mineral hasta la producción de químicos grado batería. (Reporte Minero, Chile)
