McEwen Copper obtuvo un préstamo de u$s 240 M para avanzar en Los Azules hacia la decisión final de inversión
o.- McEwen Inc. anunció que su subsidiaria McEwen Copper Inc, propietaria del proyecto cuprífero Los Azules, ubicada en la provincia de San Juan, concretó un préstamo a plazo senior garantizado por u$s 240 millones, con un plazo de 4 años, otorgado por un sindicato de prestamistas
Entre los participantes se encuentran Sprott Natural Resource Investment Partners, con u$s 112 millones; Rob McEwen, Presidente y Principal Accionista de la Compañía, con u$s 85 millones; y otros prestamistas, con un total de u$s 43 millones.
Los fondos provenientes del Préstamo a Plazo se destinarán a continuar avanzando con la ingeniería y los trabajos tempranos del proyecto Los Azules, así como a fines corporativos generales.
Se prevé adoptar una Decisión Final de Inversión (FID) y completar el financiamiento integral del proyecto hacia mediados de 2027, mientras que el inicio de la producción comercial de cátodos de cobre está previsto para 2030, sujeto a la obtención del financiamiento del proyecto y las aprobaciones de los diferentes permisos sectoriales.
El Préstamo a Plazo proporciona los fondos necesarios mientras McEwen Copper avanza con la estructuración del financiamiento de deuda más amplio para Los Azules, proceso para el cual Société Générale fue designado asesor financiero exclusivo en mayo de 2026. En paralelo, continúan los preparativos para una potencial oferta pública inicial (IPO) de McEwen Copper.
El Director General de McEwen Copper, Michael Meding, señaló: “este financiamiento refleja la confianza de nuestros prestamistas en Los Azules y en los avances que Argentina ha logrado durante los últimos dos años y medio. Las iniciativas del presidente Javier Milei han contribuido a que Argentina se convierta en un destino cada vez más atractivo para las inversiones extranjeras de gran escala. La estabilización económica, la mejora de las calificaciones crediticias, la reducción del riesgo país y el RIGI están impulsando el regreso de capital de largo plazo al país. San Juan continúa demostrando las condiciones propias de una jurisdicción minera confiable, respaldada por instituciones sólidas, procesos rigurosos y una gobernanza adecuada. Estamos orgullosos de estar desarrollando Los Azules aquí”.
Préstamo
El monto principal del Préstamo a Plazo devengará una tasa de interés del 12,0% anual, pagadera mensualmente, tendrá un plazo de 4 años y el capital deberá ser reembolsado a su vencimiento. El préstamo podrá cancelarse total o parcialmente antes de su vencimiento mediante el pago del capital pendiente, los intereses devengados y una comisión equivalente al 5% del capital pendiente. En relación con el Préstamo a Plazo, los prestamistas también recibieron 15.000 warrants de compra de acciones ordinarias de McEwen Copper, con una vigencia de 5 años, por cada u$s 1 millón de capital prestado, a un precio de ejercicio de u$s 40 por acción.
Actualización del proyecto Los Azules
Los trabajos en Los Azules continúan avanzando hacia una decisión final de inversión. La campaña de campo 2025-2026 finalizó con más de 5.600 metros de perforación. Los resultados geotécnicos fueron mejores de lo esperado y permitirán optimizar el diseño del rajo abierto a medida que avance la planificación minera. Las perforaciones de esterilización confirmaron la aptitud de la ubicación prevista para la instalación de almacenamiento de roca del sector noreste. La ingeniería necesaria para alcanzar la decisión final de inversión avanza por delante del cronograma previsto. La ingeniería de los principales paquetes de equipos de proceso —extracción por solventes/electroobtención, ácido sulfúrico y trituración— fue adjudicada a Metso; la licitación de la flota minera se encuentra en evaluación final y se prevé seleccionar al contratista EPCM durante el cuarto trimestre de 2026. En el momento de mayor actividad de la última temporada de campo, el proyecto empleó a más de 500 personas, de las cuales cerca del 90% fueron contratadas en San Juan. Las encuestas domiciliarias realizadas puerta a puerta en las comunidades cercanas al proyecto muestran niveles de confianza y aceptación superiores al 90%. McEwen Copper continúa desarrollando programas comunitarios que han capacitado a cerca de 2.000 habitantes de Calingasta en competencias técnicas, junto con un programa de alianzas comunitarias que financia iniciativas productivas, sociales y de infraestructura de riego en las comunidades locales.
Invierno intenso en Los Azules
Durante este invierno, el Proyecto atravesó una de las temporadas de nevadas más intensas de las últimas dos décadas. El regreso al sitio y la gestión del agua producto del deshielo requerirán especial atención, y McEwen Copper está preparada para acompañar la respuesta liderada por el Gobierno de San Juan y las comunidades locales mediante maquinaria pesada y obras de gestión hídrica. Al mismo tiempo, se espera que el deshielo contribuya a recuperar los niveles de los embalses hidroeléctricos y a recargar los acuíferos después de años de sequía, un desarrollo favorable para una región que ha atravesado un período prolongado de escasez hídrica. El equipo de Los Azules cuenta con décadas de experiencia trabajando en la alta cordillera de los Andes y gestionando eventos de nieve de estas características. (El Pregón Minero)
