McEwen Copper busca 4.000 millones de dólares para adelantar Los Azules
o.- McEwen Copper Inc. está en conversaciones con prestamistas globales para asegurar unos u$s 4.000 M en financiación para desarrollar su proyecto Los Azules en Argentina, avanzando en uno de los mayores yacimientos de cobre sin desarrollar del país.
La empresa, filial de McEwen Mining, está involucrando agencias de crédito a la exportación, incluido el Banco de Exportación e Importación de EE. UU., para estructurar la financiación vinculada al abastecimiento de equipos, dijo el director general Michael Meding en una entrevista esta semana.
Las conversaciones también involucran a la Corporación de Finanzas para el Desarrollo Internacional de EE. UU. y grupos financieros en Europa y Japón tras recientes reuniones en Nueva York y una visita de una delegación japonesa. El plan de financiación apunta a una combinación de un 30% a un 40% de capital, con agencias de crédito a la exportación que podrían cubrir hasta el 85% de los costes del equipo, especialmente para equipos mineros fabricados en EE. UU. como camiones de carga.
“Hay un interés serio a alto nivel”, dijo Meding a Bloomberg News. “Algunos de nuestros socios han gastado varios millones de dólares en la debida diligencia.”
El presidente Rob McEwen dijo en una entrevista con MINING.COM la semana pasada que el proyecto Los Azules ya cuenta con el apoyo de un estudio de viabilidad que lo sitúa en el segundo cuartil más bajo de la curva de costes global.
Dijo que esto la posiciona como un activo grande y financiable que la empresa está impulsando hacia el desarrollo. Añadió que el proyecto tiene como objetivo la primera producción para 2030 y sigue en fase de desarrollo y financiación.
McEwen añadió que Los Azules está diseñado para producir cátodo de cobre en lugar de concentrado, lo que le permite evitar fundiciones y suministrar metal directamente a los usuarios finales.
‘Argentina ha cambiado’
Esta labor de divulgación refleja el creciente interés global en el sector minero argentino a medida que mejoran las condiciones políticas bajo las nuevas reformas y acuerdos sobre minerales críticos con Estados Unidos.
“Desde que el presidente [Javier] Milei fue elegido en diciembre de 2023, ha presentado políticas y legislación diseñadas para fomentar la inversión en su país, para reducir la inflación”, dijo McEwen, señalando las rebajas fiscales y la eliminación de los controles de cambio que ahora permiten que el capital circule con mayor libertad. “Argentina ha cambiado.”
McEwen añadió que las recientes reuniones con líderes financieros globales en Nueva York reforzaron ese cambio, citando un creciente optimismo sobre el potencial de recursos del país y un impulso más fuerte de los gobiernos provinciales para apoyar el desarrollo minero.
Patrocinadores como Stellantis NV y Nuton, una empresa de Rio Tinto (ASX: RIO), ya poseen participaciones, y podrían provenir de Rio Tinto u otro socio importante, ya que McEwen Copper evalúa una OPV de 300 millones de dólares antes de que cierre el año.
Primera mina en 8 años
Los Azules tiene una vida útil proyectada de 22 años, con potencial para extenderse hasta 33 años, y se espera que produzca 205.000 toneladas de cobre anualmente en sus primeros cinco años, promediando 148.000 toneladas a partir de entonces.
Argentina ha aprobado el proyecto para incentivos fiscales bajo su Régimen de Incentivos a la Gran Inversión, parte del impulso del presidente Javier Milei para atraer capital al sector.
El país no ha producido cobre desde 2018, pero una serie de proyectos, incluyendo Los Azules, podría posicionarlo como un proveedor importante para el futuro en medio de la creciente demanda global. (Mining.com)
