Los gobiernos se convierten en ‘participantes en acuerdos’ a medida que la carrera de minerales críticos se acelera
o.- Los gobiernos están dejando de lado su papel tradicional como prestamistas y convirtiéndose en participantes directos en operaciones mineras y de minerales críticos, a medida que el impulso por asegurar cadenas de suministro estratégicas está transformando la financiación de los proyectos.
En febrero, el presidente estadounidense Donald Trump anunció el lanzamiento del “Proyecto Vault”, un arsenal estratégico de minerales críticos respaldado por u$s12.000M, con el objetivo de proteger a los fabricantes de interrupciones en el suministro mientras EE. UU. acelera los esfuerzos para reducir la dependencia de los metales chinos.
Tras el lanzamiento, la administración estadounidense informó de la firma o aprobación de decenas de marcos internacionales y acuerdos de proyectos, sumando un total de aproximadamente 160 acuerdos relacionados con minerales valorados en cerca de u$s40.000 desde enero de 2025, según Fastmarkets.
Para los promotores, la participación gubernamental puede abordar varios riesgos simultáneamente. El capital y los préstamos pueden ayudar a financiar la construcción, mientras que los mínimos de precio y los acuerdos de compra a largo plazo pueden aportar mayor certeza sobre los ingresos futuros.
Pero Seidl Inglesby rechazó la idea de que el creciente apoyo federal haga que la financiación sea fácil de obtener.
“No, para nada”, dijo. “Hay muchos solicitantes de dinero federal y solo un número limitado de horas al día y recursos federales para evaluarlos.”
La capacidad sigue tardando años
Incluso con una mayor intervención gubernamental y capital disponible, Seidl Inglesby advirtió que la política no puede eliminar las limitaciones físicas implicadas en la construcción de nuevas minas, instalaciones de procesamiento y capacidad manufacturera.
Esto es especialmente importante mientras los responsables políticos impulsan una rápida reducción de la dependencia de proveedores extranjeros.
“Creo que es una lectura honesta y no una crítica a la política”, dijo sobre las preocupaciones de que los mineros y procesadores estadounidenses aún no estén preparados para satisfacer las necesidades estratégicas del país.
“Es un problema de física, no de política. No puedes poner en marcha una fábrica de imanes en once meses.”
“El capital está ahí, la intención está ahí, pero construir una capacidad real de procesamiento lleva años.”
Esa limitación podría determinar, en última instancia, la rapidez con la que el nuevo modelo de desarrollo de minerales críticos respaldado por el gobierno se traduce en producción.
Sin embargo, para los mineros, el entorno financiero ya ha cambiado. Los gobiernos ya no se limitan a proporcionar capital desde la distancia. Cada vez más, están sentados frente a la mesa de negociaciones. (Mining.com)
